Целитель. Книга пятая
Шрифт:
Люди нам нужны и нужны очень сильно, тем более раньше юго-запад империи был одним из самых заселённых районов. Мы и по-другому пытались вопрос решить. В королевстве работорговцев были захвачены сильные воины, они кто-то вроде викингов, наёмников, только что набеги не устраивали, а искали нанимателя. Так вот, командир этих наёмников пообещал мне привезти сильных воинов, но пока без семей.
За прошедшее время я убедился в том, что эти ребята умеют держать своё слово, от них вообще не было никаких проблем, вели себя спокойно, вот и решил взять к себе побольше таких людей. Довелось мне поговорить с их командиром,
Король гномов Фрор не заставил себя долго ждать. Похоже, как только его сын вернулся домой, так он тут же направился ко мне с визитом. Ладно, хоть успел накопившиеся дела немного разгрести, а тут такой почётный гость. Встретил его, как и в прошлый раз, со всеми положенными почестями как самого дорогого гостя. Что ни скажи, а они очень здорово нам помогли, глупо было это недооценивать. Учитывая то, что недавно я побывал в хранилище, у меня были догадки, по поводу чего он прибыл. Так оно и оказалось, только сперва он начал беседу совсем о другом.
— Наши воины вместе проливали кровь, — заявил он, когда мы остались одни. — Бились против общего врага.
— Хочу Вас ещё раз за это поблагодарить, — кивнул я. — Нам пришлось бы намного сложнее, если бы не ваша помощь.
— Да перестаньте. Уверен, Ваши воины и без нашего участия разогнали бы этих скотов по округе, — расплылся в улыбке гном, было видно, что мои слова ему приятны. — Как мне кажется, Вы один из немногих правителей, с которым у меня не было никаких разногласий, как и у всего подгорного народа. Даже не могу припомнить, чтобы Вы в чём-то отказали мне или моим подданным.
Разумеется, не отказывал, эти ребята далеко не бедные и за мои услуги всегда платили очень хорошо, причём цену назначали сами. Точнее не назначали, а платили больше, чем остальные, почему-то так было всегда, я бы такие суммы запрашивать не стал. Мне нужно хорошее отношение гномов, это честный народ, к тому же очень полезный.
— Вы тоже всегда меня поддерживали, — ответил я, после чего гном кивнул.
— Врать не буду, с Вашим появлением наш мир начал стремительно меняться, хотя некоторые этого упорно не замечают. Мне кажется, прошедшая война с эльфами — это, как говорится, лишь первая ласточка.
— Вы думаете, они снова сюда вернутся? — Удивился я. — Королевство у них большое, но после такого разгрома снова собирать армию. Ещё неизвестно, как они пройдут обратно через империю, возможно, придётся прорываться с боями.
— Вряд ли, — покачал головой гном. — Нет у империи таких сил, чтобы ещё и с эльфами воевать, как-нибудь договорятся. Впрочем, я не остроухих свиней приехал обсуждать. Сейчас у нас подписано много договоров, но настало время заключить ещё один — о военной помощи, военном союзе. Чтобы все знали, что теперь в случае какой-то войны, мы с вами будем готовы встречать врага вместе, кто бы это ни был.
Мне
— Почему Вы приняли решение подписать с нами такой военный союз? — Не удержался я от любопытства. Мы с ним беседовали вдвоём, лишних ушей нет, поэтому можно вот так по-простому, тем более он куда более опытный политик, чем я.
— Вас это сильно смущает? — Усмехнулся он. — Напрасно. Просто подумайте, кто из сильных держав за последнее время смог в разы увеличить свою территорию и продолжает это делать? Правильно, только вы, больше таких нет, все сидят в своих границах. Конечно, эльфы сейчас немного подгадили, но я уверен, что численность Ваших воинов снова скоро увеличится до прежнего уровня и даже больше. Кроме кихиров врагов у вас тут нет, все боятся косо посмотреть. Сейчас Ваше королевство небольшое, но что будет лет через двадцать? Так почему бы мне не заключить военный союз с таким перспективным королём.
С этим не поспоришь, тем более мои земли снова начали активно заселяться крестьянами, благо, есть куда. Эти же крестьяне с радостью идут в мои школы, так что тут он прав, верну я былые силы и приумножу их.
— Хотя скоро эльфы немного увеличат свои владения, — продолжил гном.
— За чей это счёт, за счёт империи? — Удивился я.
— Нет, на открытой местности они тягаться не смогут, а вот с нами запросто, — заявил гном, причём с доброй улыбкой, как будто говорил что-то весёлое.
— Вы думаете, они на вас войной пойдут? — Напрягся я. У меня и так потери, а ведь придётся оказывать им помощь, даже несмотря на военный союз.
— Новому королю нужно как-то реабилитироваться перед своими подданными, — пожал плечами король. — Вот на нас они и нападут.
— Вы об этом так спокойно говорите, — сказал я, — как будто Вас это совсем не тревожит.
— Видели бы Вы ту небольшую долину, сами бы не переживали, — хохотнул король. — Она перешла в наши владения по результатам последней войны эльфов и гномов. Там кое-что выращивают, но класть головы гномов за этот клочок земли я не собираюсь. Кроме того там, согласно нашему старому договору, нет никаких укреплений, нельзя их строить. Вот этот клочок они и заберут обратно, хотя он им и даром не нужен.
— Вы не будете за него воевать?
— Нет, — покачал головой Фрор. — Это долина, в которой вы можете разогнать эльфов своей конницей, а вот гномы своими всадниками похвастать не могут, некоторые за всю свою жизнь лошадей ни разу не видели, ну и кавалерия у нас соответствующая. Были бы там укрепления, тогда ладно, а так нет, просто уйдём и всё, по крайней мере, пока. Подставлять своих солдат под залпы лучников глупо, а быстро сократить дистанцию мы не сможем. Эльфы любят скакать на лошадях вокруг наших отрядов и обстреливать из луков, пока их маги сдерживают моих.