Цельнометаллический Князь III

Swfan

За первым кораблём последовал и второй, и третий, и вдруг…

— Идут, — сказал Игорь.

Юноша перевёл взгляд с пламенного облака и заметил массивные фигуры, который стремительно приближались со стороны моря…

2. XXIII

Четыре железных титана приближались со стороны моря. Они были чрезвычайно стремительны. Не прошли и секунды, как едва различимые очертаниях проявились во всей своей железной красе.

Игорь внимательно присмотрелся к британскому отряду и заметил, что, хотя все доспехи и находились на ранге национального достояния, они были разными. Два из них принадлежали к морскому

типу. Один был гладкой, серебристой форме, — он скользил по воде так, будто это был лёд; второй доспех, зеленоватый, перемещался прыжками. Он был похож на сплющенный камешек, который, если его правильно запустить, может несколько раз отскочить от воды.

Прочие рыцари были самыми обыкновенными и бежали довольно неповоротливо, медленно перемещаясь по воздуху. Первые два сперва немного вырвались вперёд, потом замедлились, чтобы соратники могли их догнать, а потом один из них, тот самый попрыгун, вдруг повернулся и бросился налево.

Остальные бежали ровным строем.

— Они разделились… — сказал напряжённым голосом Пире.

— Верно, — ответил Игорь и задумался.

На стороне противника было численное преимущество. Разумеется, он собирался его использовать — либо для того, чтобы напасть на Игоря и остальных превосходящими силами, либо чтобы уничтожить артиллерийские орудия, пока юноша и остальные заняты другими Кладенцами.

Судя по всему, британцы решили использовать именно второй вариант. Зеленоватый доспех стремительно бежал в сторону, в которой начинался ряд орудий.

Англичане сделали свой ход.

Теперь Игорю и остальным нужно было придумать, как на него ответить.

И снова у них было ровно два варианта.

Либо позволить своему противник устроить беспорядки в тылу, пока сами пытаются разобраться с основной ударной группой, — теперь, когда их было равное число, сделать это было намного проще, — либо отправить кого-нибудь на перехват, но в таком случае оставшимся придётся вдвоем сражаться против трёх британцев, а это было немного проблематично.

На поле боя огромную роль играло наличие свободного пространства. Сражаться втроём против четверых было намного проще, чем вдвоём против трёх. В последнем случае у противника было меньше места для манёвра, которое он мог использовать, чтобы реализовать свой перевес.

— Разумнее будет сдерживать их вместе… — сказал Пире.

Игорь немного подумал и покачал головой:

— Я не согласен; лучше отправить кого-нибудь на перехват, — его взгляд следовал за зеленоватым доспехом, который стремительно удалялся в сторону.

— Сражаться, когда нас двое против трёх слишком опасно… — парировал Пире.

— Нам не нужно побеждать; только немного подождать, пока наш напарник не уничтожит диверсанта, — парировал юноша.

— Битва один на один в любом случае будет намного быстрее, чем два на три или три на три… К тому же, если наша схватка затянется, англичане всегда могут позвать диверсанта себе на подмогу… Лишняя осторожность тоже бывает вредной, — заметил Игорь.

Пире задумчиво опустил белую голову своего доспеха. Размышлял мужчина недолго. На долгие размышления не было времени, и Пире обладал достаточным профессионализмом, чтобы это понимать. Вскоре мужчина кивнул и сказал:

— Пусть. Кто его уничтожит?..

— Лена… В смысле Елисавета, Чёрная дама создана для дуэлей и быстрого уничтожения противника, так? — Игорь повернулся и спросил свою сестру.

Девушка ответила:

— Так.

Юноша медленно кивнул.

Вообще ему показалось, что голос девушки был немного недовольным. Почему? Хороший вопрос. Игорь уже собирался

спросить, всё ли в порядке, когда Елисавета заявила:

— Я скоро вернусь, — и побежала. Её прекрасный чёрный доспех бросился на перехват. Игорь проводил её взглядом, покачал головой, а затем сосредоточился на оставшихся британцев.

Судя по всему, в их отряде была чёткая иерархия. Главным среди них был второй доспех морского типа, тот самый гладкий и серебристый. Он бежал перед всеми остальными.

В руке Пире появилось длинное, украшенное золотом ружьё. Его доспех был дальнобойным, но не снайперским. Мужчина дождался, когда противник приблизился на триста метров, и надавил на курок. Ружьё грохнуло и выпустило чёрное облако. Игорь внимательно присмотрелся к британцам и увидел, как один из них, красноватый, резко вытянул перед серебристым руку. В неё появился массивный железный щит, который немедленно вздрогнул, когда в него ударился раскалённый снаряд. Через пару мгновений раздался грохот.

Пули, которые использовали Пире, летали быстрее скорости звуками.

Мужчина нажал на курок ещё раз. Потом ещё раз. И ещё. На британцев обрушился железный грат. Доспех, у которого был щит, всеми силами старался заградить своих напарников, но сделать это было непросто. Несколько пул попали в цель и оставили на серебристой броне чёрные углубления. Британскому отряду пришлось замедлиться…

Игорь воспользовался этим, выхватил молот и ринулся вперёд.

Юноша за считанные секунды преодолел расстояние в несколько сотен метров, замахнулся и опустил на противника стальной молот, сверкающий красными молниями. Перед Игорем находился тот самый доспех, у которого был щит. Стараясь заградить остальных, он вырвался немного вперёд, и поэтому первый попал под удар. Красный доспех в последнюю секунду выставил перед собою стальную пластину. Стоило молоту с ней соприкоснуться, как электрический заряд внутри него немедленно растворился. Игорь немного удивился — судя по всему, это был далеко не простой щит, — но напора своего не убавил сразу ударил ещё раз, а потому ещё. После каждого удара раздавался страшный грохот. Вздымались волны. Простые люди падали на землю и хватались за свои уши. Из них бежала кровь…

Меж тем звенящую канонаду прервал очередной хлопок. В этот раз красный доспех был занят Игорем, а потому выстрел Пире угодил точно в цель. Другой доспех, жёлтого цвета, который стоял возле серебристого, дёрнулся в сторону. На его руке появилось обугленное отверстие…

2. XXIV

Во время сражения всегда нужно в первую очередь держать в своей голове расстояние. Особенно это важно, когда сражаются доспехи. Некоторые из них приспособлены для ближнего боя, другие — для дальнего. Когда они сталкиваются на поле боя, побеждает тот из них, который лучше всего умеет контролировать дистанцию; опять же, потому что у каждой брони есть свои преимущества, и побеждает, обыкновенно, тот воин или та сторона конфликта, которая может лучше всего ими воспользоваться.

Доспех Игоря, Мефистофель, был особенно крепким. Поэтому юноша бросился вперёд, как только его противники вошли в зону поражения винтовки Пире; француз немного присел и начал стрелять. Теперь Игорю просто нужно было задержать доспехи англичан, пока его союзник поливает их огнём.

Юноша исполнял роль своеобразного танка.

Причём численный перевес британцев был ему даже на руку. Если бы враг был только один, он мог бы использовать самого Игоря как прикрытие от Пире; британцев, однако, было трое, а поэтому они были для француза как на ладони.