Цена мечты
Шрифт:
– Что... Ну какого демона, Кендал?!
– Хватит,- без улыбки отрезал магистр алхимии.- И так чуть мимо кресла не сел. И мне это уже совсем не нравится! Кажется, еще год назад тебя с одного графина не развозило. Что происходит, Айрон?
Магистр щита мрачно зыркнул на него исподлобья:
– То, что ты со своими завихрениями скоро последних друзей растеряешь. Ну испарять-то зачем было? Будто я слов не понимаю! Сказал бы по-человечески, и всех дел. Пробирка стеклянная...
– Ясно. Значит, еще дома начал,- вынес вердикт Кендал. И поймав новый пасмурный взгляд с той стороны стола, понял,
– А ты мне не отец,- буркнул, опуская глаза, Рексфорд. Нервным движением отодвинул от себя тарелку, растер лицо ладонями и, издав шумный вздох, посмотрел на молчащего друга:
– Ладно. Извини, и правда я что-то увлекся.
– Сегодня?- поднял бровь Кендал.
– Да вообще,- махнув рукой, безрадостно отозвался тот.- Прав ты, что говорить, да и когда по-другому было?.. Только давай без морали, и так тошно.
Герцог эль Хаарт чуть сдвинул брови.
– Значит, что-то все-таки происходит.
– И давно,- магистр щита нырнул рукой за пазуху и, вынув какую-то плоскую склянку, зубами выдернул из нее пробку. Выдохнул, сделал несколько больших глотков и передернулся:- Ф-фу, пропасть!.. Хоть слегка бы над вкусом потрудились. Погоди, Кендал, отдышусь, а не то и вывернуть может, никак я к этой дряни не привыкну.
Алхимик, кивнув, принюхался. Дубовая кора, полынь, листья кинешского кустарника, пенный гриб... А это что? Никак не разобрать. Он настороженно подался вперед, ловя ноздрями ускользающий, но очень знакомый кисловато-горький аромат. Так и есть, плоды манцинеллы!
– Айрон!- не сдержавшись, рыкнул магистр.- Да ты совсем рехнулся?!
– Тихо, тихо,- с закрытыми глазами просипел друг. Его раскрасневшееся от возлияний лицо медленно бледнело, на висках выступили синеватые вены.- Знаю я. Не прыгай, там концентрация мизерная, не убьет. Сейчас, погоди минутку...
Он, откинув голову назад, жадно втянул в себя воздух - раз, другой. На третьем вдохе бледные щеки окрасила тень вновь разгорающегося румянца. Нависший над столом Кендал, прошипев что-то сквозь зубы, упал обратно в свое кресло. 'Манцинелла!- пронеслось в голове.- Только этого еще не хватало!'
– Брось,- раздался в повисшей тишине хриплый голос товарища.- Я в порядке... уже. Зато трезвый. Ты же этого хотел?
Кендал коротко качнул головой.
– Не этого,- мрачно уронил он.- Ну да к твоим экспериментам мы еще вернемся. Так значит...
Герцог, осекшись, умолк - со стороны сада послышались приближающиеся голоса. Вивиан и дети. Как некстати! Его светлость кинул на друга предупреждающий взгляд.
– Да само собой,- хмыкнул граф, выпрямляясь. Он уже ничем не напоминал тот полутруп, каким был еще полминуты назад. Даже запах вина улетучился.- Сейчас отправлю своих домой с парой бойцов, тогда и поговорим. И не смотри ты таким волком, ну!..
– На тебя не смотреть, тебя убить мало, дурака,- вполголоса отозвался Кендал.- Ягоды манцинеллы, о чем ты только думал?! Спрячь склянку, они уже почти здесь.
Герцог, повернув голову, улыбнулся жене, что первой поднималась по ступеням веранды, держа за руку младшего сына. Позади герцогини, шумно о чем-то споря, шли остальные -
– Вы справитесь без меня, дорогой?- спросил мужа Вивиан.- Мелвин на ходу засыпает.
– Конечно, справимся,- успокоил тот,- иди, отдыхай. Доброй ночи.
– Доброй ночи, герцогиня,- поторопился присоединиться к нему граф Рексфорд, галантно склоняясь над рукой хозяйки дома.- Надеюсь, мы вас не слишком утомили?
– Ну что вы,- мягко улыбнулась она. Попрощалась со всеми, взяла на руки зевающего сынишку и ушла в дом. Магистры посмотрели друг на друга через стол: ночь обещала быть длинной. Только, увы, совсем не такой бестревожной и исполненной покоя, каким остался в памяти почти уже ушедший в прошлое вечер...
Кассандра перевернулась с левого бока на правый. Потом обратно. Откуда только взялась эта бессонница? Ладно бы жарко было, как вчера,- так нет же!..
Она с досадой ткнула кулаком ни в чем не повинную подушку и уставилась в потолок. Сна не было ни в одном глазу. 'Утром бы тебе так вертеться!- сердито сказала она самой себе.- Да куда там! Всё проворонила, зато теперь лежишь тут, не знаешь, куда себя деть!' Девушка закрыла глаза и принялась считать до трехсот - старый проверенный способ, никогда даже до полутора сотен не доходило... Не дошло и сейчас, но совсем по другой причине: Кассандра все время сбивалась, путая десятки, и в конце концов дело это бросила. В голову лезли сторонние, непрошенные мысли, не дававшие ни сосредоточиться, ни, наконец, уснуть.
Дядя уехал на рассвете. А она об этом узнала только за завтраком, когда в столовой собрались все, кроме маркиза Д'Алваро. Уехал! И даже не зашел проститься!.. В груди у Кассандры до сих пор жгло от несправедливой обиды. Она обожала дядю, и его внезапная холодность сейчас больно ранила ее. Ну да, она виновата! Так что ж теперь, она никто ему больше?.. Не уехал будто, а просто сбежал - и ни слова племяннице, ни полслова. С остальными-то наверняка попрощался, хоть Крис и твердит, что с самого королевского бала дядю не видела. Да только по глазам видно - врет. 'Будто мне пять лет и я полная дура,- свирепо раздувая ноздри, подумала младшая сестра.- Уж конечно, госпожой Совершенство дядюшка не побрезговал!..' Она натужно засопела и, выдернув из-под головы подушку, накрыла ею лицо. Сразу стало темно, душно, и захотелось плакать.
– Зато я поеду в Даккарай,- горячо прошептала она, как заклинание.- Поеду! Поеду! И можете ненавидеть меня хоть все, сколько угодно!..
В носу предательски защипало, но Кассандра все-таки удержалась от слез. 'Хватить ныть!- велела она себе.- Скоро будешь как Крис - чуть что, сразу в рев. Тоже мне, наездник! Стыдно!' Легче от этого не стало, но рыдать в подушку и жалеть себя все-таки перехотелось. Еще бы заснуть... Нет, никак не выходит. Да что за беда такая?
Она сбросила измятую подушку на пол и свернулась калачиком, прислушиваясь к спящему дому. Ни звука. Только тихо тикают часы на камине да царапает стенку коробки Шишша.