Цена победы 3
Шрифт:
– Оу, иди, конечно.
Глава 31
Бета шла по колено в снегу. В лицо дул ураганный ветер, температура воздуха достигала отметки минус тридцати градусов по Цельсию. Кибернетическое тело не предназначено для долгого нахождения в подобных условиях, органические компоненты уязвимы к холоду, к тому же система терморегуляции начинает расходовать больше энергии. Бету спасало владение магией, позволившей окружить себя коконом теплого воздуха.
Через несколько минут нахождения обнаружилась новая проблема - падение сатурации. Высота шесть тысяч метров над уровнем моря не безопасна для человеческого организма. Насчет фильтра Бета не соврала, он не был в состоянии обеспечить органику достаточным количеством кислорода в горах. Пришлось тратить дополнительные усилия на выделение его из снега.
Пещера Хроноса располагалась в глубоком ущелье, а вход в нее тщательно замаскирован иллюзией. Показания ЭВИ здесь были слегка завышены. Обычные люди не смогли бы без тепловизоров или витальных детекторов распознать маскировку, хотя она скорее рассчитана на случайных путников. Мало ли какой отряд моджахедов или тхугов забредет на территорию Центрального Гиндукуша. Афганистан испокон веков не знал мирной жизни, сейчас тут особенно жарко. Регион напоминает бурлящий котел. За контроль над ним сражаются многочисленные группировки исламистов, демонические культы, индийские войска, лояльные Ганеше и Хануману, иранский КСИР, который напрямую поддерживает Коалиция. Персы не так давно стали ассоциированным членом альянса.
Развеяв иллюзию, Бета проникла в пещеру шириной в три и высотой в два метра. Туннель уходил вниз, имелись даже выдолбленные ступеньки, а дальше располагался просторный грот.
– Давно у меня не было гостей, -безразличным голосом произнес хозяин обители. Он напоминал очень худощавого человека, практически мумию. Истончившаяся пергаментная кожа синюшного цвета, впалые щеки, глаза с фиолетовой радужкой, тонкие губы. На голове росли жиденькие седые пряди, уши почему-то имели заостренную листообразную форму.
Облачением Хроносу служила оранжевая кашая, традиционная одежда буддистских монахов.
– Проходи, располагайся.
Бета спустилась по каменным ступенькам к центру грота, где находился небольшой пруд. Вода в нем испускала синеватое свечение.
Сама пещера была обставлена предельно скромно. В дальнем конце набитый сеном матрац, неподалеку шесть-семь глиняных горшков, деревянный сундук. Хронос вел аскетичный образ жизни и не нуждался в роскоши.
Бета уселась напротив бога времени, поставив рядом с собой пакет с апельсинами.
– Хронос?
Существо улыбнулось.
– Ты сумела выведать расположение моей скромной обители, проделала нелегкий путь и теперь задаешь настолько очевидные вопросы. Вряд ли только за этим судьба привела тебя, Бета.
– Наблюдал за мной?
Хронос указал на пруд с волшебной водой.
– С помощью Омута я могу заглянуть в прошлое, настоящее, изредка, в будущее.
– Тогда ты, возможно, способен помочь мне, Хронос.
– В чем?
– Локи. Бог-обманщик.
– Почему он тебя заинтересовал?
– Разве я должна давать отчет о своих действиях?
– грубовато спросила Бета.
Взор бога времени обратился в Омут. По воде прошла рябь.
– Не вижу причин.
''Я поняла. Хронос способен видеть лишь то, что происходит в реальном мире. Телепатические контакты ему не перехватить.''
– Считай это научным интересом.
– Тебя подослал Молох...
– осенило Хроноса.
– О, небо! Я ни за что не стану тебе помогать!
– Почему?
– Почему!? Он тебе не рассказал?
– Лишь упомянул какое-то происшествие.
– Они с Локи изводили меня на протяжении столетий!
– лицо собеседника приобрело гневное выражение.
– Смеялись над моей верой, моими убеждениями, мелочно гадили.
– Получается, ты буддист?
– А что, бог не может следовать за кем-то более великим? Сиддхарта Гаутама достиг бодхи еще в смертной жизни. Он был величайшим и мудрейшим из всех. Жаль, что его существование оборвалось из-за одного самонадеянного юнца... Всадника Войны, которого возвысил Молох.
– Потеря друга стала последней каплей?
– На пути пробуждения мне мешает гнев и ненависть в отношении Сущего. Я просто хочу удавить его голыми руками! Хотел задолго до окончательной смерти наставника.
– Чем конкретно Молох тебе навредил?
– Они с Локи издевались надо мной, называли блаженным, распространяли клевету, вроде того, что я сношаю коз, коров и прочий скот. Я хотел тишины, уединения, но мне приходилось по десятку раз в год менять жилище. Знаешь почему? Молох с Локи умудрялись находить меня, натравливали толпы всяких чудаков, желавших услышать какую-то мудрость, получить исцеление, благословление, иногда они сами появлялись под разными личинами, мучая совершенно идиотскими вопросами. Как увеличить фаллос? Можно ли брать в жены обезьяну? Что будет если спрыгнуть с Луны?... А когда я погрузился в трехвековую самадхи Молох с Локи затеяли соревнование, кому удастся взбесить меня. Молох закатывал в моей обители пиры, оргии с суккубами, различными тварями, Локи неделями напролет долбил в барабан, дул в рог, совал мне под нос острый перец, разбрасывал тухлую рыбу. Но я терпел, расценивая их издевательства как испытание и, к сожалению, не прошел его. Последней каплей стал момент, когда эти двое решили вместе погадить в Омут...
– Я точно ничего подобного не замышляю.
– Зато Молох замышляет. Его даже смерть не исправила. После воскрешения он устроил очередную вакханалию с развратом, пьянством и трупами.
''Звучит интересно. Потом стоит напроситься туда.''
– А если я попрошу правительство оградить тебя от произвола со стороны Сущего?
– Они захотят использовать меня в своих мелочных интересах. А мне нужен покой.
Бета вытащила из пакета сочный оранжевый фрукт, протянула Хроносу.
– Попробуй.
Тот телекинезом притянул апельсин к себе и стал жадно поглощать. Вместе с кожурой.
– Девятнадцать лет не пробовал ничего подобного... Божественная пища.
– Тут целый пакет. Я оставлю.
– Так, говоришь, Молоху нужен Локи?
– Не вижу смысла повторять.
Хронос провел рукой по Омуту. На сей раз рябь оказалась сильнее, светящаяся вода стала транслировать беспорядочные образы лесов, морей, пустынь, городов, людей. Изображение сосредоточилось на океанском дне, где покоилось переломанное пополам судно. Или скорее яхта.