Цена победы
Шрифт:
– Боюсь, ты принимаешь желаемое за действительное, - сказал Дэйк.
Кэйпья уже было послал человека, дабы передать идущим впереди приказ обойти скалы, как вдруг Дэйк услышал истошный вопль:
– Вон они!
Дэйк привстал в стременах. Кричал косой следопыт, идущий впереди.
А дальше, прямо у кромки скального разлома, стоял Конан. Дэйк увидел, как варвар, вдруг заметив приближающуюся колонну, повернулся и побежал в ущелье между двумя каменными стенами.
– За ними!
– пронзительно
Четверо скачущих впереди всадников, вздымая облака пыли, бросились в погоню. За ними следовали первые ряды пехотинцев - медленнее, однако со скоростью, весьма внушительной для легковооруженных солдат.
Крэг, явно жаждущий принять участие в избиении, пришпорил своего скакуна и кинулся вдогонку за всадниками.
Дэйк Просил взгляд на Кэйпью, тот улыбнулся в ответ. Уж они-то не так глупы, чтобы самим рисковать в заварухе, когда для этого есть наемные бойцы.
Кэйпья развернул коня и крикнул тем пешим и конным, что замыкали строй:
– Вперед! Живо!
И, лишь оставшись в самом тылу, Кэйпья и Дэйк слегка пришпорили коней и не торопясь поехали следом за своей армией. Люди получили приказ схватить уродов живыми, но варвар был настоящей дичью, и тому, кто принесет его голову, был обещан внушительный кошель серебра. Нет никаких сомнений, что душа Конана вскоре присоединится к душам его предков, если учесть, сколько людей всей душой стремятся к этому.
Дэйк и Кэйпья подъехали ко входу в ущелье, когда первый всадник достиг его середины. Конана видно не было.
И тут у Дэйка появилось нехорошее предчувствие. Он поднял глаза и увидел сваленные на правой вершине камни. Внимание колдуна привлекла залитая солнцем скала. И - что же это?
– не веревка ли свисает в этом освещенном солнцем пятне? Как здесь очутилась веревка?
Почти сразу Дэйк осознал угрозу.
– Стоять!
– заревел он.
– Это ловушка!
Слишком поздно. Он смотрел на веревку, когда она вдруг натянулась. Кто-то уже споткнулся о нижний конец, и верхний выдернул обломки скалы, что подпирали груду.
Дюжины камней величиной с человеческую голову и больше - вчетверо, впятеро больше - посыпались на пеших и всадников. Люди могли идти только вперед или назад, воцарилась паника и неразбериха. Те, что возглавляли строй, пытались повернуть назад.
Один из передних всадников во весь опор погнал своего скакуна, но лишь для того, чтобы попасть под летящий камень, выбивший человека из седла и вдребезги разбивший ему голову. Конь без седока убежал.
Дэйк видел все происходящее так, будто время замедлилось и все вокруг движется, как сироп, застывший на холоде.
Двух пехотинцев раздавило одним большим обломком: послышался звук, будто собака разгрызает мелкие кости.
Еще два всадника, оказавшись под каменным градом, пали вместе со своими несчастными скакунами. Дэйк никогда не слышал, чтобы лошадь так визжала.
Косой отыскал выступ, что уберег его от камнепада, но осколок валуна, шлепнувшегося рядом, пронзил его шею. Когда он выдернул осколок величиной с кинжал, хлынула кровь, и бедолага упал, орошая красным землю вокруг себя. Удача косого убегала вместе с алой жизненной влагой.
Крэг, вступивший в ущелье вместе с прочими, спрыгнул с коня и побежал назад вдоль стены, противоположной той, откуда сыпались камни. Боги, что покровительствуют дуракам и слабоумным, должно быть, переключили свое внимание с косого на Крэга, ибо последний в результате не получил ни единой царапины.
Когда пыль улеглась, Кэйпья и Дэйк подсчитали урон: шестеро погибли, двое изранены настолько, что долго не протянут, еще трое искалечены, но может, и выживут. Убито три лошади, а одна была ранена так серьезно, что ее пришлось тут же прикончить.
Одним ударом их маленькая армия уменьшилась на треть.
– Да сгноят тебя заживо все боги!
– крикнул Дэйк Конану, который, несомненно, был уже слишком далеко, чтобы услышать это проклятие. Но когда они поймают его, Дэйк сдерет с варвара кожу и будет сыпать на раны соль, пока негодяй не сдохнет, визжа от боли в ужасной агонии!
Но прежде необходимо поймать его.
Глава двадцать третья
– Сработало?
– спросила Тэйли.
– Да, сработало, - отозвался Конан.
– Скольких прикончил?
– осведомился Разори.
– Я не останавливался, чтобы посчитать их.
Отряд находился уже у самого предгорья, и пока не было видно никакой погони.
– Возможно, ты расправился со всеми, - предположила Морья.
– Думаю, это маловероятно, - сказал Фосулл.
– А может, теперь у них не хватит сил продолжать погоню, - вступил в разговор Орен.
Панхр, Тро и Саб переглянулись. Затем Панхр сказал:
– Дэйк пойдет за нами, даже если останется в одиночестве. Достаточно ему приблизиться на несколько шагов, и он сможет использовать свои чары.
– Мы уже раз сломили его заклятие, - сказал Вилкен.
– Что помешает проделать нам это снова?
– Тогда он отвлекся, - возразил Панхр.
– А если поймает нас снова, то уже позаботится о надежной охране. Мало толку разорвать узы лишь для того, чтобы тебе выпустили кишки. Кроме того, есть у него и другие заклятия.
– Я не боюсь жабьего ливня или фальшивого демона, - объявил Вилкен.
– Это не единственные его чары, - тихо проговорила Тро.
– У него есть и другие, и они вполне реальны.