Цена проклятия

Садикова Елена

– Уволю! Всех уволю! Не хватает у меня терпения с ними разговаривать. Несса! Иди, объясни им, чтобы впредь не вздумали даже смотреть на Айрис, не то, чтобы слушать её бредни. Так. Кто тут у нас?

– Конечно, на великом русском языке могу объяснить твоим служащим всё, что угодно. Вопрос: поймут ли?

Я постучала по колену девушки, привлекая внимание, и подняла три пальца. Второй рукой изобразила знак вопроса. Ниндзя кивнула и тоже показала три пальца. Надеюсь, обойдется без сотрясения мозга. Сложив инструменты со склянками в аптечку, смыла кровь со своих рук. Затем, собрав в кучу полотенца, ватные тампоны и мокрый костюм лазутчицы, удалилась на кухню. С кухаркой мы договоримся, а остальным она сама расскажет, что к чему.

После содержательной беседы с пожилой приятной женщиной, я потихоньку

смылась в лабораторию, воспользовавшись открытым выходом в сад. Первым делом присела рядом с оранжевым ручьем и потыкала в него веточкой. Поддается. Уже не течет и не пузырится. На губку похоже. Плохо, что дверь полностью забита этой непонятной субстанцией. Решившись, я положила левую руку ладонью на дырчатую поверхность и закрыла глаза, призывая Истинное зрение. Хм. Строение, действительно, как у губки. Но тоненькие соединительные нити что-то напоминают знакомое. Может, есть смысл влить немного энергии? Я позвала ящерку, точно зная, что маленькая живая саламандра крутится поблизости от своей хозяйки. Из зеленой травы высунулась рубиновая голова, покачиваясь из стороны в сторону и стреляя раздвоенным языком по мошкам, неизвестно откуда взявшимся в конце октября. Сообразив, что мне требуется её помощь, малышка открыла рот и выпустила тонкую струйку огня, целясь в поверхность губчатой массы. Выстрел прошел втуне, потому что пузырчатый монстр каким-то образом сумел отодвинуться. Как будто сжался. О, какой простор для эксперимента! Я снова закрыла глаза и, обращаясь к тонким подрагивающим нитям, пронизывающим ткань субстанции, представила стену огня, движущуюся к ним. В ответ в моей голове раздался еле слышный писк. Оно что, живое? Огонь - Сила животворящая. Ну, что еще могло получиться у моего подколодного друга. Попробую договориться, раз уж тут есть зачаточные нервные реакции.

Я снова вообразила стену огня, а затем её отодвинула от монстра. Пусть пока будет такое название для оранжевой губки. Нити задрожали сильнее, подтягивая внешнюю оболочку к себе. Открыв глаза, увидела, как медленно, но верно сокращается ткань субстанции, уплотняясь до шаровидной формы. Ящерка резво металась вокруг, помогая огненными плевками. Через короткий промежуток времени, монстр изменил форму, превратившись из ручья в тяжелый оранжевый мяч, диаметром сантиметров шестьдесят, не меньше. Я благодарно погладила шар и отправилась в лабораторию. Мне нужна настойка клевера, видела флакончик на полке. Есть, кладу в карман. Теперь посмотрим, что отсюда хотела взять горничная? К чести монстра, всё, к чему он прикасался, осталось в первозданном виде. Даже трава не поломалась под его весом. Пара разбитых колб и перевернутая табуретка не считаются. В прихожей я нашла дорогой темно серый кожаный плащ с теплой подстежкой, и большую черную сумку, застегнутую на молнию. Смотри-ка, не обманула Айрис горничную. Ящерка взобралась по джинсовой штанине наверх, стрельнула в сторону сумки язычком и шарахнулась в сторону. Еле успела поймать в раскрытую ладонь. Охранное заклинание. Но, если вещи должна была взять горничная, значит, могу и я? Взяла плащ с сумкой и спокойно понесла их другу. Надеюсь, допрос успешно закончился, можно будет ещё раз осмотреть пациентку и вручить ей чужое имущество для последующей передачи владелице. После тщательного осмотра, само собой. Почему-то я не сомневаюсь в том, что именно Айрис подослала лазутчицу в особняк.

В гостиной обнаружился злой дракон и трясущаяся от страха пленница. Смотрю, носки нашла, кофту теплую догадалась надеть, находчивая попалась девица.

– Что тут у вас случилось?
– Сайгош повернулся и удивленно уставился на чужие вещи в моих руках.

– На сумке охранное заклинание стоит. Поможешь снять?

Главное - занять мужчину делом, он тогда перестанет злиться и начнет проявлять сообразительность, невольно демонстрируя свои лучшие качества перед женщинами.

– Эта сумасшедшая ниндзя не только витраж разбила, она еще в моем кабинете уронила ценное пресс-папье!

– Золотое?
– ехидно спросила я, изучая состояние зрачков дрожащей разбойницы. Не нравится мне, что она дрожит, как осиновый лист. Положила ладонь ей на лоб. Так. Температура под сорок. Вроде укол против столбняка сделала, крови на повязке нет. Что ж такое с девочкой? Жизнь вытекает по капле.

– Несса! Стеклянное! Это же авторская работа известной ирландской

художницы по стеклу. Редкость. Чего ты её щупаешь? Плюнь. Варвар она. Книги все на пол сбросила, из стола ящики вывернула, шкафы раскурочила. Воровка!

– Сайгош, девочке плохо. Она умирает.

– Да она перевернула всё вверх дном в моей спальне! Журналы из-под кровати достала и разбросала по полу! Как умирает? Почему умирает? Только что все в порядке было. Дай-ка гляну.
– Фома неверующий отпихнул меня в сторону и коснулся висков разбойницы.
– Черт. Кто-то её убивает, прямо у нас на глазах. Сделай что-нибудь!

– А сам? Великий и могучий дракон. Всемогущий холерный маг. Не видишь, здесь колдун работает или ведьма. Магия вуду. Африканская. Привязка есть. Кто-то иглы в куклу втыкает. Ритуал, холера б его взяла. Как они узнали, что девочка у нас, а? Знаю, охранка сработала. Видно там еще и сигнальный элемент есть. Держи её! За плечи держи!

Положив руки на грудь умирающей, я снова закрыла глаза, пытаясь увидеть нить, связывающую солнечное сплетение живого человека и игрушку. Не вижу. Мы её теряем! Ой, что-то не то говорю.

– Несса, скорее действуй, она почти не дышит!

Когда я открыла глаза, сердце девушки уже не билось. Как это? Как это так? Мы же сделали всё, что смогли! Или не всё? Такая юная, красивая, нежная, и вдруг - смерть? Может, искусственное дыхание? Электрический разряд. Точно! Сколько там в реанимации вольт, не помню. Выдернула провод из настольной лампы, стала искать, чем счистить изоляцию. Сайгош легко выдернул провод из моих рук, бросил на пол. Обнял и прижал к своей широкой груди, пока я беззвучно рыдала, захлебываясь слезами. Уже приходя в себя, увидела, как на виске девушки дрогнула синяя жилка. Раз, второй! Сайгош тут же налил в стакан бренди, и, разжав зубы больной, влил несколько капель, а затем и больше жидкости в горло. Глотнула! Слава Богине. Я сползла на пол, прислонившись спиной к дивану, на котором Сайгош продолжал отпаивать девушку. Точнее сказать, спаивать. Да пусть, лишь бы не умерла. Интересное дело получается, если во время ритуала человек умирает, привязка перестает действовать. Или тот, кто проводил ритуал, подумал, что всё закончилось, и перестал качать энергию. По сути дела, девушка умерла же. Всё. Ритуал окончен. Что ж я за ведьма такая, что с каким-то вудуистским колдуном справиться не могу. Дракон еще этот.

– Эй, сам-то зачем пьешь? Полбутылки вылакал, алкоголик. Отдай!

– Не отдам, - полупьяным голосом заявил чешуйчатый друг, трогательно укрывая пледом ноги лазутчицы.
– Вишь, живая. Это была клиническая смерть. Поняла? А ты - реветь сразу. Глупая ты ведьма, Агнесса.

Я посмотрела на часы: пять минут пятого вечера. Что-то такое вертится в голове. Вроде нам ехать надо было куда-то. Кажется.

– Сайгош!
– Отняла бутылку, закрыла и поставила на стол.
– Мы опаздываем. Давай в душ, одеваться и бегом к этим, как их. Наследникам потенциальным.

– Черт, думал, не вспомнишь. Но, нет, я не могу вести машину. Пьян. Останусь тут, буду сторожить нашу добычу. Не смотри на меня так подозрительно, я от радости напился, не специально. Ключи от машины у тебя есть. Езжай, пообщайся с людьми. И помни. Бабка - зверь.

Подымаясь наверх, я улыбалась. Вот жулик. Пока меня не будет, надеется выспросить у разбойницы, зачем она здесь обыск устроила. Что искала, и кто послал. Пьяный, а вспомнил, что я не вернула ключи на столик в прихожей. Ладно, съезжу одна в змеиное гнездо. Пообщаюсь. Только в этот раз оденусь так, как мне хочется. В шкафу у Змея видела черный кашемировый свитер с высоким воротником. Его одену. И плевать, что они обо мне подумают. Не жениха выбирать еду.

Доехала, как ни странно, вполне прилично. Даже не смотря на то, что руль не с той стороны. Припарковалась без происшествий. Гордая донельзя своими успехами в водительском деле, я стояла перед дверями городского особняка, принадлежащего семье Бишоп, ровно за пять минут до вечернего чая. Успела. Шелковистый кашемир мужского свитера грел горло, а ноги чувствовали себя вполне уютно в новеньких черных кроссовках. Сайгош за моей спиной купил, за что я очень ему благодарна. Приеду, пороюсь в остальных пакетах. Обязательно. Постучала дверным молотком ещё раз. Двери раскрылись, и на крыльцо торжественно ступил дворецкий. Надменно окинув меня взглядом, слуга четко произнес: