Цена проклятия
Шрифт:
– Получается, именно вы сняли проклятие с нашего родственника?
– переспросила София, теребя изящными пальцами батистовый платочек с монограммой.
– Нет, вы не поняли, - горячо возразила Мари, - Агнессе всего лишь нужно было уговорить дядюшку прийти на кладбище. А дальше все случилось само. Я слышала, что каждое проклятие имеет свою цену. Что же послужило ценой в этот раз?
– Жизнь, - просто ответила я, - жизнь вашего родственника и его друга. Если бы девушка не разбилась насмерть, возможно у них родились бы дети, и тогда проклятие перешло бы на них тоже. Но красавица-цыганка знала, что делала. Таким образом, круг замкнулся, и пострадало только трое людей. Могло
– Значит, мы имеем дело с другим проклятием?
– Мари!
– предупреждающе воскликнула София.
– Нет, мама. Я хочу быть счастливой, хочу любить и радоваться жизни, а не сидеть до старости в этих стенах, сторожа никому не нужные сокровища. Мне надоели напыщенные мужчины, приходящие сюда в надежде получить мое согласие на брак. Противно их видеть! Агнесса, вы поможете нам, правда?
Глядя в большие голубые глаза молоденькой блондинки, что мне нужно было ответить, не зная, о чем идет речь? Я помолчала. Потом спросила:
– А этот ваш родственник, он знал о проблемах семьи?
Леди Александра молча опустила голову. Знал. И подсунул мне две большие полновесные свиньи. Вот гад. Ладно, хоть ящерка пришлась к месту. Но это! Чувствуя нарастающее напряжение, саламандра зашевелилась на моей груди. Ну да, там она и сидит, в потайном карманчике рядом с солнечным сплетением. А куда ее девать-то. Свитер большой, хорошо скрывает лишние выпуклости.
– Расскажите мне вкратце, что тут у вас происходит. Я подумаю и о своем решении сообщу завтра, возможно в письменном виде. Учитывая вчерашние события, ничего не могу обещать заранее. Простите.
Женщины молчали, то ли не зная, как начать, то ли не зная говорить ли мне вообще всё, как есть. Интуитивно, дамы понимали, что обманывать в таких вопросах нельзя. Я тоже молчала, глядя в темноту осеннего вечера через чисто вымытое оконное стекло. Поздний дождь стучал по металлическому подоконнику, было слышно, как в столовой чуть позвякивала посудой прислуга. Скрип открывающейся двери заставил всех вздрогнуть от неожиданности. Мужчины вошли по одному, принеся с собой запахи хорошего бренди и дорогого табака. В этот момент я осознала простую вещь. Я же - профессиональный сыщик. Значит, уже в деле. Пока занимаюсь поиском пропавшей реликвии, вполне могу потратить немного времени на помощь этой семье. Неделя - большой срок. Но предварительно гляну все-таки на чек, выписанный вампиром. Любопытно, во сколько оценил Вацлав мои в высшей степени своевременные услуги.
– Благодарю за чай и приятную компанию, мне пора откланяться. Леди, джентльмены, приятно было познакомиться с вами.
В прихожей, когда дворецкий с невозмутимым выражением лица подавал плащ, меня догнал колдун.
– Агнесса, я хочу проводить тебя до дома и поговорить. Поверь, есть о чем.
– Поздно уже, не знаю, согласится ли хозяин того дома, где я живу, принять тебя.
– Я сам у него спрошу. Главное, ты не против?
К дому мы подъехали каждый на своей машине. В прихожей никого не было, даже свет не горел. Слуги давно ушли к себе. Сайгош самым бессовестным образом спал. Пока меня не было, девушку перенесли в свободную спальню. В сознание она так и не приходила. Эти сведения сообщила кухарка, дожидавшаяся моего появления на кухне. Я отпустила женщину домой, а сама, сняв плащ и свитер, пошла взглянуть на больную. Непрошеный гость увязался следом. В комнате - чисто, уютно и тепло. На простой деревянной кровати под одеялом лежала ночная разбойница. Рядом мягким светом горела лампа в торшере. Пульс редкий, но есть. Дышит. Может, есть смысл поместить её в больницу? Наверное, если в ближайшие два дня не придет в себя,
– Ты права, девочка в коме. Я знаю её, это одна из подопечных черной ведьмы. Сама ведьма мертва. Но жива её дочь, Айрис. Пойдем вниз, расскажешь, как ведьма попала в ваш дом, и что такое интересное вы с ней делали, если девчонка не в себе так долго.
В гостиной мягким желтым светом горела настольная лампа с зеленым стеклянным абажуром. Лежали в камине приготовленные заранее дрова, оставалось только поднести зажженную спичку, чтобы загорелся огонь. На столике блестела пустая бутылка из-под коньяка и пузатый бокал, лежащий на боку. Дождь за окнами припустил с новой силой, заставив меня подойти к французскому окну и проверить, насколько тщательно оно закрыто. Не хватало еще, чтобы на пол затекла вода. Я вернулась к креслу возле камина и села, бездумно глядя на танцующие язычки пламени. Саламандра неожиданно выскочила из выреза футболки и на глазах изумленного колдуна шмыгнула в костёр.
– Странно. Думал, что этот артефакт в основной своей форме должен быть статичен, - удивленно отметил мужчина. Он снял пиджак, развязал и засунул в карман бабочку, потом сел в соседнее кресло, закатывая рукава. Я улыбнулась.
– Что смешного?
– Вспомнила сериал про Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Они сидели перед камином так же, как мы с тобой сейчас. Кстати, ты голоден? Могу сообразить бутерброды или суп разогреть.
– Посиди лучше со мной. Я так устал от одиночества.
Ладно, посижу. В конце концов, если подумать, то моя светлость тоже в каком-то смысле одинока. На самом деле, то, что мы разошлись с мужем, было не таким уж и плохим событием в моей жизни. Наконец-то я могла заняться своими делами, не стремясь угодить другому человеку. В целом ведь довольна своей жизнью. Есть любимая работа, дом, сад, феечки. Научилась контролировать себя и свои чувства, благодаря чему ощущаю себя защищенной. Если кто-то принимает мою маску за холодность и безразличие - прекрасно. Лучше так, чем оставить себя открытой для разрушительной боли, которую неизбежно несет за собой любовь. Я сама выбрала для себя такую жизнь, так почему же сейчас сижу здесь, рядом с мужчиной, к которому, похоже, чувствую зарождающуюся симпатию.
– Так как мы будем делить артефакт? Надеюсь, наша сделка в силе?
– лениво заметил господин МакКуинси.
Ну, вот, пора возвращаться в реальный мир. Помечтала о хорошем и хватит.
– Мне казалось, ты хочешь поговорить о девушке. Я думаю, с ней поработал кто-то, очень хорошо знакомый с магией Вуду. Может, знаешь, кто бы это мог быть?
– Знаю. Но тебе не скажу. Ты же сразу помчишься доставать куклу, изображающую эту девицу, чтобы выдернуть из неё иголки и бросить в костер? Следовательно, попадешься в ловушку. Поэтому - нет, даже не проси.
Сзади послышался скрип половиц, и в комнату вошел сонный Сайгош с опухшими от вечернего возлияния глазами. Босиком, в спортивных серых штанах, с голым торсом и распущенными по плечам взлохмаченными волосами, змей представлял в эту минуту эротическую мечту любой живой женщины. С трудом удерживая глаза открытыми, Сайгош надменно уставился на гостя, занявшего его любимое кресло.
– У нас гости в такой поздний час? Дорогая, он мне не нравится.
– Перестань притворяться. Лучше скажи, как нам уговорить этого господина сказать, где находится тот, кто нам нужен.