Цена слова

Шумская Елизавета

–  Гаргулий так не хоронят, - не смог промолчать эльф.

–  Ради тебя это случится в первый раз!

–  Я сражен, - пробормотал Светлый, в очередной раз поражаясь странностям логики подруги.

–  Да говори уже!
– рявкнула тем временем та.

Калли поморщился, но счел за благо не вступать в бесполезные препирательства и подчиниться.

–  Вы и сами должны были заметить, - начал он издалека. Вернее, ему казалось, что он подсказывает, но, увидев зверское выражение на лицах приятелей, поспешил продолжить: - В смысле помните, когда мы расследовали,

если можно так выразиться, дело о «страшном пожирателе курочек»?
– Эльф вспомнил презабавный случай, когда потерявшийся шуш Владигора таскал у крестьян куриц, а они считали его неведомым монстром.
– Мы тогда довольно быстро определили, что это наш Щапа…

–  И что?
– перебила его Дэй.
– Ты к чему это вообще ведешь? При чем тут эта история?
– И тут же с ужасом уставилась на волосок, зажатый между пальцами Светлого.
– Не хочешь ли ты сказать?!.

–  Увы, - тихо и очень ровно произнес тот.
– Это шерсть шуша. Я и раньше не мог перепутать, а после того случая это вообще невозможно… Щапа же так часто бывает с нами, неужели вы сами не видите?

–  И что, ты хочешь сказать, что это шерсть нашего Щапы?!
– буквально завопила гаргулья.

–  Дэй, успокойся, - одернул Златко.
– И не ори на всю улицу. Калли, ты можешь утверждать, что это именно его шерсть?
– И он очень серьезно посмотрел на друга.

Тот задумался:

–  Нет. С полной уверенностью не могу. Но… в принципе это можно проверить.
– Светлый как-то по-особому посмотрел на тролля. Грым даже почувствовал себя неуютно.

–  Что тебе, ушастый?
– буркнул он.

–  Снимай куртку.

–  Что?!
– не хуже гаргульи завопил Грым. Дэй на него понимающе посмотрела, Бэррин - осуждающе.

–  Куртку снимай, говорю, - фыркнул эльф.
– На ней наверняка осталась шерсть Щапы. Ты же не стирал ее за всю зиму.

–  Гоблин подери всех ушастых, - пробормотал Грым, стаскивая куртку.
– Как я, по-твоему, ее стирать буду? А ходить мне в чем?

Светлый отдал Синекрылому найденный на мостовой волос и взял протянутую троллем куртку.

–  Я тебе давно говорю - купи еще одну. А вдруг ты эту порвешь или испортишь как-нибудь совсем непоправимо, будет хоть в чем до портного дойти.
– Все это он говорил, уже исследуя предмет обсуждения.
– И вообще ты - маг, должен уже научиться подсушивать вещи с помощью колдовства.

–  Харэ лекции читать, ушастый, - ответствовал ему тролль.
– Ищи лучше быстрей, я замерзну, пока ты будешь нравоучительствовать. И вообще, мне трудно дается магия других стихий, тем более не боевая. Боевая - запросто, а эти ваши подсушивания… - Он махнул тяжелой лапой.

–  А я не только говорю, но и ищу.
– У Калли явно было хорошее настроение, раз он так много говорил.
– А ты подумай, что тебе не только драться придется, когда в походы будешь ходить, но и еду готовить, штопать одежду, за…

–  Ушастый!
– взвыл Грым.
– Я тебе щас шею сверну. Не учи наемника жить. Нашел что-нибудь?

Калли еще чуть-чуть поискал и наконец с торжественным видом поднял на свет зажатую между двух

пальцев тоненькую шерстинку.

–  Оно, - провозгласил эльф.

Тролль тут же отобрал у него куртку, чтобы завернуться в нее, и начал демонстративно и со страдальческой мордой стучать зубами, хотя вовсе не так уж и замерз. Светлый, впрочем, не обратил на это никакого внимания. Однако Златко отвязал с пояса фляжку и протянул ее приятелю. Грым довольно припал к горлышку, сделал пару глотков и пустил по кругу. Приложились все, даже Калли, ради такого случая оторвавшийся от разглядывания обоих образцов шерсти шуша.

–  Ну что, ушастый, можешь нам что-нибудь вразумительное сказать?
– Тролль заметно повеселел.

Светлый вздохнул:

–  Я - нет. Здесь нужна более серьезная… - Тут всевидящий взор эльфа узрел огромную вывеску на доме в начале одной из двух перекрещивающихся улиц. И в первый раз не поверил своим никогда еще не подводившим его глазам. Так не бывает.

Калли выглядел таким обескураженным, чего за ним отродясь не водилось, и все тут же принялись искать причину этого. Второй увидела эти огромные буквы Дэй, вскрикнула, почувствовав себя идиоткой.

–  Да что?!
– разозлился Ло. Он понимал: происходит нечто важное, а он никак не может сообразить, что именно.

Гаргулья и эльф молча указали на вывеску пальцами.

–  «Магический поиск людей, домашних животных и пропавших предметов», - прочитал Грым, почесал затылок и озвучил вопрос, на который так неоптимистично ответил для себя Калли: - Так бывает?

Светлый уже открыл рот, чтобы высказать свое мнение, а это было нелегко, потому что вера в непогрешимость собственных глаз боролась в нем с неверием в счастливые случайности, поэтому его опередил Златко, как всегда оценивший вопрос с научной точки зрения.

–  Насколько я знаю, - очень умным тоном произнес он, - да. Правда, этот поиск не может быть слишком уж точным, если расстояние слишком большое и не работает настоящий мастер.

–  А ты думаешь, тут работает не настоящий мастер?
– задумчиво спросил Ло, уже загоревшийся идеей.

–  Мелковата лавочка для такого уровня чародея, - на глаз оценил Бэррин.
– Да и покрасить вывеску не мешало бы… еще прошлым летом.

–  Не говоря уже о том, - вступила пришедшая в себя и очень категоричная Дэй, - что если бы все было так просто, то власти, тот же Минк, уже нашли бы преступника!…

–  Но мы-то не преступника ищем!
– воскликнул Синекрылый.
– Магический поиск, как правило, невозможен, когда маг не знает, кого искать, или у него нет вещи этого человека. Лучше всего ногтя или волоса пропавшего! А у них и нет ничего. А вот у нас…

–  К тому же такие маги частенько могут научно сравнить… да те же два волоса, что у нас есть!
– Сейчас у эльфа все мысли были заняты его находкой.

–  Да! Кстати!
– вдруг стал серьезным Златко.
– Надо это обсудить. Калли, - юноша строго посмотрел на друга, - скажи, ты ведь отвязался от Минка, поскольку подозревал, что этот волос принадлежит нашему Щапе, а преступником выступил Владигор?