Цена слова
Шрифт:
И вот сейчас она чувствовала, что какая-то неуловимая сила вмешивается в ее планы, и ей это не нравилось. Кто, что это? Судьба, Анкел или те самые пока не обнаруженные противники в собственном клане?
Карты полетели на зеленый бархат. О, это была непростая колода. Совсем непростая. На каждую карту тут была завязана мощная сила, проекция существующих энергий. Кошка была того уровня волшебница, которой дано было видеть невидимые нити судьбы. Не всегда четко и от начала до конца, не могла она и управлять ими - такое умеют только боги, но умела поймать образы, которые и были заключены в небольшие разрисованные картонки. И когда Катерина раскладывала карты, это была магия высшего порядка, не обычное гадание. Кошка не злоупотребляла
И вот сейчас эти карты раскладывались кругом с крестом в нем. Простые формы - порой самые надежные. Вот только в этот раз многократно проверенное средство ее подводило. С равной вероятностью оно выдавало и вариант, где планы Катерины полностью срывались, и вариант, где все складывалось еще более удачно, чем раньше. Больше всего ей не нравился совет карт не перехитрить саму себя. Указывали они также на то, что ей противостоят такие же хитрецы. Кошка по опыту знала, что в игре против подобных противников редко достигается полная победа. Хотя и такое возможно. Надо только все как можно лучше устроить. Катерина свято верила в сложные комбинации. Анкел же предпочитал простые решения. Кто же окажется хитрее?
На вопрос, куда же занесло бедовую травницу, а точнее, «жрицу трав с магическими возможностями», карты отвечали что-то вроде «она в центре ваших устремлений».
«М- да, -постучала по столу пальцами Кошка.
– С учетом того, что весь сегодняшний день я думаю только о том, куда она попала, то это что-то вроде услышать в ответ на вопрос „Что такое лопата?“ слово „Лопата“». Катерина встала, прошлась по комнате, вызвала служанку, приказала принести себе молока и вновь бросила взгляд на расклад. Молчала, думала. К ней тут же попытались зайти какие-то вечно вертящиеся рядом соплеменники. Женщина отослала их прочь. Они постоянно от нее чего-то хотели. Мир не желал стоять на месте и дожидаться, когда у Главы клана появится на него время. Наконец вернулась служанка с кувшином молока. Забрав оный, Катерина раздраженно прогнала ее. Сама налила себе стаканчик, сделала первый блаженный глоток и после него провела рукой по губам.
«А если она у Анкела? О нем я тоже постоянно думаю. Вдруг он каким-то образом узнал про нее?» Кошка раздраженно зашипела. Сделала еще один круг по комнате. Еще пара глотков молока… «Или у моих противников? Ну мои родные, сейчас мы вам устроим». Кошка вызвала своего начальника стражи, который выполнял и функции главы тайной разведки, читай шпионажа, в том числе и внутреннего. К тому же его серые глаза так ее успокаивали. И будоражили одновременно.
«Да, особо смелой меня не назовешь, - подумала Ива, заворачивая по прихоти дороги за небольшой холм. И в этот момент увидела Лоренцо.
– Вот ты где, зараза!»
Однако ее возмущение пропало в тот же миг, когда она разглядела коня. На морде у него были видны следы ожогов, небольшие, но явно болезненные. Он пытался снегом притушить эту боль. Еще травнице совершенно не понравилась кровь, что виднелась на его ноге. Знахарка пошла навстречу жеребцу, резко вскинувшему морду на звук ее шагов. Конь диковато косил на нее карие глаза, Ива даже испугалась, что он сейчас вновь понесется куда-нибудь, однако тот продолжал стоять, вздрагивая и тяжело дыша. Оказавшись совсем близко, девушка осторожно протянула руку и… Жеребец всхрапнул и попятился.
– Лоренцо, не надо… Иди сюда… иди ко мне… Я тебя вылечу… Не бойся… я помогу… - очень ласково говорила девушка. Травница знала, что ее своенравный конь не любит, когда с ним сюсюкаются, однако подозревала, что в таком состоянии спокойный и ровно-ласковый тон будет самое лучшее. И не прогадала. Очевидно, Лоренцо было слишком больно и страшно, чтобы он долго решался. Пофыркал еще немного и дал поймать себя за поводья. Ива погладили его по шее и,
Ожоги хоть и выглядели ужасно (будто до кости капли огня проели шкуру на морде), но не были такими уж страшными, а вот рана на ноге Иву очень волновала. Однако все оказалось не столь катастрофично. Ее снадобья, магия и пара дней покоя - и от всех этих гадостей не останется и следа. Пока знахарка обрабатывала раны, что было непросто, так как Лоренцо хоть и старался держаться со свойственным ему достоинством, но все равно испуганно дергался и вздрагивал, порываясь то ли убежать, то ли отомстить за невольно причиняемую боль. Ива как могла справлялась с этим норовистым породистым жеребцом, но за время, пока работала, все успела проклясть. Но была еще одна проблема - пары дней покоя у них не предвиделось. Людских поселений в зоне обзора никаких. Более того, за то время, что она шла по дороге, ей не только никто не встретился, но и более-менее свежих следов она не обнаружила. Значит, какого-либо населенного пункта поблизости можно было не искать. Да и куда она пойдет с раненным в ногу конем? Наверняка сам наткнулся на что-то, пока несся как сумасшедший… или приземлился, вернее, вывалился из телепорта неудачно. Придется искать какое-то другое убежище. Но какое?
Взгляд Ивы то и дело обращался к невысоким скалам, что были совсем неподалеку. Собственно, холм, если так можно назвать эту легкую возвышенность, являлся чем-то вроде предгорий к ним. Может, там есть какая-нибудь пещерка? Травница передернула плечами. Благодаря недавним путешествиям пещеры она тоже теперь не любила. С другой стороны, там и теплее, и ветер не так дует, и есть возможность для защиты. В любом случае там лучше, чем в чистом поле или лесу. А если даже нет пещеры, то можно просто у скалы расположиться. Хоть с одной стороны будет защита и преграда ветрам. А если повезет, то и с двух.
– Вот что, Лоренцо, - произнесла Ива, убедившись, что сделала все на данном этапе возможное, - сейчас мы с тобой очень-очень осторожно пойдем вон к тем скалам.
– И она махнула в нужную сторону. Конь, которому тоже, признаться, обрыдли всяческие горы и иже с ними, скептически глянул на хозяйку. Однако он понимал, что оставаться на месте смерти подобно, и покорно поплелся за девушкой, когда она потянула его в направлении возвышенности.
Скалы, что представлялись такими близкими, на деле оказались куда дальше. Особенно когда идешь по бездорожью по подтаивающему местами снегу, ведя на поводу коня с больной ногой. В нормальном состоянии Лоренцо донес бы Иву до этих возвышенностей за считаные минуты, но сейчас… Девушка не только сама вымоталась, но и чувствовала себя садисткой, глядя, как тяжело дается этот путь ее гордецу. Уговаривала его потерпеть, но тот только фыркал и отворачивал морду. Тогда она вздыхала и шла дальше, пытаясь не оступиться, и чувствовала спиной недовольный взгляд Лоренцо. Впрочем, она подозревала, что конь все и сам понимает, но когда ему плохо - надо кого-то в этом обвинить. Как еще в спину мордой не толкал? Хотя он все-таки джентльмен. Травница вздохнула и украдкой глянула на коня. Тот казался еще более неприступным. «Наверное, ему совсем-совсем больно», - покаянно подумала она.
Наконец горе-путешественники добрались до скал, и знахарка начала оглядываться. Место ей не нравилось. Предчувствия были на редкость отвратительными. «Попала… как кур в ощип», - выругалась она про себя. Пока никаких опасностей особо не было видно, но травница совсем не была уверена, что они вот-вот не появятся.
– М-да, влипли мы с тобой, Лоренцо, - произнесла она вслух, чтобы хоть один голос услышать в этом нерадостном месте.
– Одни, в… - она огляделась, - ну почти в лесу. Где находимся - не знаем, помощи ждать не приходится. Ты еще и ногу повредил.