Цена тревоги
Шрифт:
Однако Мартин не почувствовал ее присутствия всего в нескольких метрах от него и по прямой пересек поляну. Николь просидела, сжавшись, еще несколько долгих мгновений, прежде чем решилась выдохнуть. Все то время, что он находился неподалеку, она сдерживала дыхание, боясь, что даже малейшее дуновение может выдать ее.
Она не знала, где находится. Полянка была ей не знакома. Она никогда не замечала, что между деревьями есть столько свободного места. Может, раньше она здесь проходила, и скорее всего не один раз, но в темноте предметы кажутся другими. Парк, который она,
Она помнила, что в парке были две или три полянки, и, может быть, это и есть одна из них. Но которая? Ошибиться — значило не найти калитку, а такая ошибка могла стоить ей жизни. Николь постаралась вспомнить пройденный путь, направление, в котором шла, изменяя его, когда приходилось обходить препятствия… И решила, что знает, где теперь находится.
Если она не ошибается, калитка находится где-то слева. Мартин пошел в другом направлении. Николь повернула налево.
Но она ошибалась.
90
Матьё вошел в заросли и внезапно оказался словно в другом мире. Как в лучших компьютерных играх. Он остановился. Это была не игра. На этот раз он на самом деле находится во враждебном мире и не сможет начать игру сначала, если его убьют.
В парке обитает гораздо более сильный противник, который убьет его без колебаний, если поймает. Это была правда, в которую ему не хотелось верить, но теперь с его глаз словно спала пелена. Мартин, его друг Мартин, убьет его, если ему представится случай. И убьет маму, если первой найдет ее.
Матьё дрожал всем телом. Его охватил ужас при мысли об опасностях, которые ему угрожали. Страх и сознание того, что он бессилен. Ему только двенадцать лет, Мартин в два раза больше! У него нет никаких шансов. Мальчик уже развернулся, чтобы идти обратно к воротам. Он объяснит сестре, что никого не нашел…
Но он не может так поступить. Он нужен маме. Она где-то в парке, который сейчас похож на смертельно опасные джунгли, и ее преследует дикое чудовище. Наверное, она побежала прямо. Мартин последовал за ней.
Ни мама, ни Мартин не знают парк так, как он. Он здесь родился, здесь вырос, здесь сражался с пиратами, инопланетянами, гангстерами и индейцами… И не этому бывшему полицейскому выгнать Матьё с его территории!
Мальчик повернул направо, через некоторое время уперся в стену и пошел вдоль нее. Пройдя метров пятьдесят, он свернул на еле видную, затерянную в траве тропинку, побежал по ней. На ногах у него были кроссовки, шаги по рыхлой земле были бесшумны. Понемногу он разогрелся, забыл об опасности и думал только о преследовании. Он стал охотником, который ищет дичь. Он неслышно подойдет к маме, и тогда…
Он чуть не попал прямо под ноги Мартину, успев остановиться, когда их пути уже пересеклись. Прижавшись к дереву, Матьё почувствовал, как волосы на голове зашевелились от ужаса при виде этого чудища, рыщущего по лесу.
Он думал, что
У Матьё пересохло во рту. Мартин пересек тропинку. Тут луна, вышедшая из-за туч, осветила ему голову. Она была залита кровью. Его безумный взгляд, как намагниченный, казалось, прорезает ночь. Он шел, что-то бормоча себе под нос и посмеиваясь.
— Я убью сучку, как убил кобеля! Я убью сучку, как…
Конец фразы заглушил шум ломаемых веток. Мартин перешагнул через ручей.
Матьё с трудом сглотнул, провожая Мартина взглядом. До сих пор он воспринимал все это почти как игру. Трудная игра, конечно, и ставка была немалая, но все-таки игра. Это не могло быть всерьез. Они по-настоящему ничем не рисковали. Но встреча с этим существом, которое он раньше никогда не встречал и в котором он не узнал человека, называвшего себя его другом, пробудила в нем чувство реальности.
Мартин превратился в дикое животное. Как хищник, идущий по следу, он не отступит. Он остановится, только когда убьет.
Как он убил собаку.
Это новое открытие поразило ребенка — он прислонился к дереву, чтобы не упасть. Ноги не держали его. Казалось, сейчас его вырвет от ужаса. Ему не хотелось больше двигаться, идти по этому лесу, рискуя снова встретиться с чудовищем. Он знал, что, куда бы ни пошел, непременно наткнется на Мартина. Его руки сомкнутся у него на горле и будут душить, рвать на клочки, уродовать… Он не хочет этого! Он всего лишь ребенок, никто не может требовать от него того, что он не в состоянии совершить.
«Ты должен ей помочь!»
Голос Хлои звучал у него в голове с такой силой, что он оглянулся вокруг, словно ожидая увидеть ее рядом. Но нет, он был один. Ему показалось.
«Ты должен ей помочь!»
Именно это она ему сказала. И он обещал.
Выбора нет.
Он выпрямился.
91
Николь поняла, что окончательно заблудилась.
Она уже давно должна была оказаться около стены. Наверное, полянка, которую, как ей показалось, она узнала, оказалась не той и она пошла в другом направлении. Два или три раза обогнув камень или куст, она теперь ходила кругами и до сих пор не понимала этого.
Ей снова захотелось плюнуть на все, сесть, ничего не делать. Подождать, пока наступит день. Не может ведь это длиться вечно! Мартин, наверное, устанет искать ее и вернется к себе?
Нет.
Нельзя на это рассчитывать. Выбора у нее не было: или выйти через калитку, или драться с Мартином. Или вернуться в замок, позвонить по телефону и попросить помощи? Она не предполагала даже, в каком направлении пошел Мартин, и боялась, что он устроил засаду где-нибудь поблизости. Он не знает, что она спрятала ключ в стене, и должен думать, что она попытается добраться до замка, чтобы позвонить по телефону. Он ищет ее где-то здесь.