Цена верности
Шрифт:
«Стойте! Не надо! Я уже почти с вами!» — Джек опять куда-то поплыл, теряя нить событий, но все же каким-то уголком сознания цеплялся за реальность. Глаза он так и не смог открыть…
— Да будет так, именем Единого Бога и во имя Его!
Виктор надел на палец Джека свой перстень. Тот мгновенно сузился, плотно обхватывая палец парня.
И в тот же миг глаза Джека открылись.
Он увидел всех: плачущую Олю, сидевшую на неудобном табурете в дальнем углу белой комнаты, Виктора, склонившегося над ним, Носорога и Кирилла,
И дона Карло, державшего его руку.
Мысли настолько перепутались, что Джек сумел уловить лишь одну, пульсирующую, словно сердце, а как только он ее озвучил, то померкло все, что он видел: исчезли люди, исчезла комната, исчезло все. Осталось лишь присутствие дона Карло, который так и не отпустил его руки.
А сказал Джек лишь одно короткое слово, хрипом вырвавшееся из его горла:
— Домой!..
Глава четвертая Пират
— Кар-р-рамба! Кар-р-раул! Кор-р-рсаррр! Жр-р-рать!
Крис проснулся с улыбкой. В широкое окно лился яркий свет утра и легкий морской ветерок, настроение было отменное.
— Жр-р-рать!
Крупный радагарский попугай по имени Умник жил у Криса уже давно, практически с первого дня, как Крис появился на Радужном — втором по величине острове архипелага.
Острова не досчитались тогда очень многих из своих обитателей. Калеб разыграл блестящую комбинацию — при поддержке пиратов сломив сопротивление сильных королевств, тут же избавился от морских разбойников, как только надобность в них отпала. Да и как избавился — ловко уничтожил большую часть, так что будущие неприятности отпали сами собой — не набралось бы сейчас на островах столько сил для серьезной угрозы.
А боевая эскадра свежеиспеченной империи, как уже успели окрестить объединенные Калебом королевства, кружила по морям, выискивая остатки некогда грозной армады.
Слитт два года не выводил ладью из бухты, вполне обоснованно опасаясь за себя и свою команду. Потом все несколько поутихло. По слухам, у молодого императора появились новые серьезные проблемы, и все войска поспешно стянули к Керидату. Но о подробностях знали немногое. Мало-помалу вновь стали отправлять ладьи в рейды, но до былого могущества пиратам было еще очень далеко.
Так что, как ни жаждал Крис вернуться домой, но о возможности выбраться на материк оставалось лишь мечтать, поэтому волей-неволей приходилось налаживать свой быт на Радужном, чудесном острове: ярком, цветущем, с лазурной бухтой и бесконечным небом, в котором по ночам вспыхивал мириад звезд. Тут хотелось жить!.. Эх, если бы не принцесса… Бросил бы все и остался здесь навсегда. Тем более что отношения с местными у него сложились самые что ни на есть дружественные.
Слитт не забыл своего обещания: кто пожелал — того с миром отпустили, дав возможность строить дальнейшую жизнь по собственному усмотрению, а кто захотел — того приняли в команду, поставили на денежное довольствие и обеспечили крышей над головой.
Сам Крис еще в плавании принял решение. В одиночку добраться до Керидата он не мог, поэтому, нисколько не сомневаясь, подписал трехлетний контракт со Слиттом, получил полновесный мешочек серебра и комнату у старого Гераша. Хозяйская племянница — красотка Лана — оказывала бывшему оруженосцу явные знаки внимания и даже подарила того самого попугая, который разбудил сегодня юношу громкими криками.
— Умник, ну сколько можно жрать? — Крис порывисто поднялся на ноги и сбросил покрывало с клетки птицы.
— Жр-р-рать! — не согласился попугай.
— Приятного аппетита!
Молодой пират щедро насыпал корм и открыл клетку. Умник не зря получил свое имя — был он птицей своенравной, но чрезвычайно сообразительной. Позавтракав, он обычно отправлялся по своим делам, но к ужину всегда возвращался обратно.
Впрочем, попугай мало занимал мысли Криса. Выскочив на улицу прямо из окна, лишь в одних холщовых штанах, юноша помчался к морю и с разбегу влетел в прохладную воду. Вдоволь наплававшись, он вернулся в дом, привел себя в надлежащий вид и спустился к завтраку.
— Доброе утро! — поприветствовал Кристиан всех присутствовавших.
Лана, как обычно хлопотавшая по хозяйству, встретила молодого человека радостной улыбкой, а хозяин дома — почтенный Гераш — добродушно кивнул в ответ. Он сидел на привычном месте — в глубоком плетеном кресле у отрытого окна и раскуривал трубку.
— Купался уже? Как водица? — Дрозд, также квартировавший у Гераша, восседал за широким столом и отхлебывал из глиняной кружки пиво.
— Вода отличная! Бодрит!
— Оно и видно, носишься тут с самого утра как угорелый! А кто в окно сиганул? Нет, чтобы спокойно выйти, как подобает настоящему рыцарю — степенно и уверенно. Не так ли, уважаемый Гераш?
Хозяин дома снова размеренно кивнул в ответ, а Лана захихикала. Она вообще была очень смешливой, но обладала добрым сердцем. Девушка не получила никакого образования, разве что Гераш вечерами учил ее читать, хотя сам считал это уменье ненужным для настоящей хозяйки. Поэтому Криса поначалу она стеснялась и даже побаивалась, и лишь спустя несколько месяцев привыкла к нему.
Крис лишь отмахнулся, с аппетитом приступив к утренней трапезе.
— Рыцарь должен смотреть грозно и брови хмурить, — не отставал Дрозд, который был в превосходном настроении. — Помню, заезжал к нам один — за три дня слова никому не сказал, лишь ходил всюду да поглядывал на всех строго, зато через девять месяцев аж пятеро молодок родили! Вот это я понимаю — рыцарь! А ты? Смотри, Ланушка тебе глазки строит который месяц, а тебе хоть бы что…
— Ну что ты, в самом деле!.. — Лана зарделась и выскочила из комнаты, а Гераш довольно захмыкал, что обозначало у него приступ веселья.