Цена возвращения

Гришин Алексей

Де Арбр был необычайно любезен. С де Сент-Пуантом. По крайней мере, на прогулку пригласил его одного. Весь день они кружили по окрестностям.

— Здешние места интересны, — рассказывал де Арбр, привычно раскачиваясь в седле. — Вот посмотрите — он указал рукой. — Слева и справа от дороги болота, куда не сунется ни один разумный человек — крестьяне не просто так прозвали их гиблыми. Тот лес, что справа, он благородный, но тоже намертво окружен болотами, словно полуостров в море хляби. А так — дубы, буки, вообще красота. Вепри там такие, что смотреть страшно. Вот. —

Он снял с шеи цепочку, на которой болтались два клыка размером с ладонь, — Полюбуйтесь. Этот зверюга вышел на меня три месяца назад.

— И вы сразили его? — виконт даже присвистнул, представив себе такого монстра.

Лейтенант рассмеялся.

— Какое там, я едва успел забраться на дерево. Стреляли солдаты, с которыми мы вышли на охоту. Тушу нашли через километр, с тремя пулями, одна из которых попала в сердце. Парни потом крепко молились, благодарили Спасителя, что повел кабана от них, а не на них.

Потом, когда проехали через хлипкий мост, соединяющий берега не очень большой, метров десяти шириной, реки, вновь кивнул направо.

— А вот это прежняя граница. Говорят, на переговорах, когда закончилась недавняя война, кастильцы ни в какую не желали от нее отступать. Речка хоть и невеликая, но представляет собой естественный оборонительный рубеж. Перебраться через нее можно только в двух местах — тут и в пяти километрах южнее. Там проходит большая дорога, построен настоящий каменный мост. А здесь так, лишь бы телега с сеном проехала, да коровы перешли на выпас. Зато отсюда дубовый лес тянется до самого Бетюна. Чистый, ровный, в котором и дороги особо не нужны. Ну да ладно, поехали назад. Катался бы и дальше, но дела, дела…

Глава 33

По возвращении, за большой миской сытного сырного супа, сдобренного добрыми кусками мяса, де Сент-Пуант с восторгом рассказывал спутникам о прогулке, всячески нахваливая гостеприимство де Арбра. Элис лишь кивала, не забывая уплетать запоздалый обед за обе щеки. А Аблемарл подробно расспрашивал, отвлекаясь сам и отвлекая рассказчика от еды.

— Граф, — в конце концов недовольно проворчал де Сент-Пуант, — может отложим разговор, пока не остыло и пока девушка оставила нам хоть что-то?

Когда все было съедено, Аблемарл попытался продолжить расспросы, но тут виконта вновь вызвали к де Арбру. «На срочный допрос», как сказал посыльный.

Едва де Сент-Пуант переступил порог комнаты, гордо именуемой кабинетом, как лейтенанту срочно потребовалось выйти.

— Подождите здесь, друг мой. Я скоро.

Оставшись один, виконт осмотрелся… так… на столе небрежно брошенная книга… ага, «Похождения великанов». Фривольная такая книжка, от чтения которой так и тянет допросить задержанного. Срочно.

Из-под книжки выглядывает уголок бумаги. Плотной, дорогой. Это уже интереснее. Читаем, пока никто не видит.

'Командиру отдельного гарнизона лейтенанту де Арбру.(Гарнизон, надо же, еще и отдельный).

Как мне стало известно, Вами задержаны двое мужчин и женщина,

бежавшие с нашей территории. Один из мужчин дворянин, второй — простолюдин, обычно называющий себя дворянскими титулами. Информирую Вас, что эти люди — группа преступников, обвиняемых судом Кастильской короны в многочисленных убийствах.

На основании мирного договора, подписанного между Кастильским и Галлийским королевствами, преступники, задержанные на территории Фландрии, подлежат незамедлительной выдаче тому государству, на территории которого они совершили свои злодеяния.

В этой связи настаиваю на выдаче задержанных Вами лиц. Для их сопровождения на территорию Кастилии завтра к Вам прибудет специальный конвой из капральства кастильской армии под командованием лейтенанта графа де ла Серда. Он же предоставит все необходимые документы, включая согласование с прево города Бетюн.

С уверенностью в длительном и плодотворном сотрудничестве,

Майор граф де Коска, командир гарнизона г. Дюнкерк'

Что такое? Аккуратно укладываем все как было.

Шаги в коридоре.

— Виконт, я прошу прощения. — Де Арбр демонстративно держится за живот. — Вы как себя чувствуете? Хорошо? А у меня вот проблемы, вообще не до службы. Перенесем разговор на завтра? Не возражаете? Отлично! А мне вот снова надо… Капрал, проводите задержанного. И бодрый топот удаляющихся шагов по коридору, звонкий хлопок двери.

Дела!

Возвратившись на гауптвахту, рассказал спутниками о происшествии.

— Надо срочно бежать! — де Сент-Пуант и Элис воскликнули одновременно.

Аблемарл пытался спорить, говорил, что Кастилии до них нет никакого дела, ничего плохого они не совершили. И вообще, ну откуда в Дюнкерке могли узнать об их задержании в этой забубенной дыре? Как успели за два дня! получить информацию, оценить, согласовать выдачу с бетюнским прево и направить письмо.

На это молодые люди ответили, что при наличии расторопных гонцов это не проблема, а письмо, лежащее на столе де Арбра, и письмо в Бетюн запросто могли быть отправлены одновременно. И вообще, запасных голов ни у кого не имеется, а от кастильской, как и любой другой богини правосудия, милости они не ждут и никогда не ждали. Не было прецедентов.

Оставшись в численном меньшинстве, граф напрасно взывал к разуму, ссылался на свой жизненный опыт и вообще на величие своего титула. В деле убеждения молодняка, закусившего уже удила, он не преуспел.

Не сумев побег предотвратить, пришлось его возглавить.

— Значит, говоришь, достаточно перебраться через реку? — Аблемарл стал усиленно тереть заросший жесткой щетиной подбородок. — Отлично. Тем более что любезный комендант доходчиво объяснил, что мост — единственный путь к свободе. Сколько до него? Километров десять? Два часа пути днем, на виду у всех интересующихся. А ночью? Только ноги ломать?