Центр мира
Шрифт:
– И зачем?
– Мы подождём, пока он сам скажет. Это случится примерно через день пути.
– А если не скажет и тогда?
– Придётся его спросить. Ты ведь тоже не всё говоришь из того, что знаешь об этом маршруте? Твоя подруга, Тара, – она ведь родом из Туатов, ты знаешь об этом?
– Знаю… То есть слышал. Но Тара у меня – не единственная знакомая ирландка с Острова. И скажу я тебе, мил друг Болботун Хорхой, – в устах Зима прозвище шамана прозвучало предельно насмешливо, – что все они – или дети
Перевал Кичик-Таш
Ещё во время разведки пути Зим продумал вероятный подъём на ледопад. Проблема состояла в наличии у них более девяноста килограммов груза на троих, а вместе с оружием эта масса становилась, вероятно, на четверть больше. Зим был уверен, что опытные альпинисты, владеющие техникой прохождения ледопадов, без особого труда справились бы с этой проблемой, но из их троицы если кто и владел такими навыками, то только Болботун Хорхой. Изобретать велосипед у Зима не было ни настроения, ни времени. Он решил поступить проще.
Первым на ледопад поднялся Спадолин. Его рюкзак был наполовину разгружен. Затем, немного отойдя от гребня, он разложил на льду тент от палатки и выложил на него весь свой груз. Следующим на ледник поднялся Зим. Максим помог принять груз и также выложил содержимое его рюкзака на тент. Зим спустился вниз с двумя пустыми «мешками», а Хорхой поднялся вверх со своей половиной груза. Потом оба сделали ещё по три рейса, в результате которых всё снаряжение оказалось наверху ледника.
– Потрясающе! – Спадолин пожирал глазами раскинувшееся вокруг пространство. – Начинаешь понимать, почему люди так стремятся к вершинам!
– Хочешь внести альпинизм в список любимых увлечений? – попытался пошутить Алекс.
– У меня нет увлечений, – помрачнел Макс. – Только Служба.
– Ладно, – Зим по многим причинам хотел быстрее покинуть это место, – собирай шмотки да и двинем. По моему расписанию мы планируем две ночёвки на снегу. И я не горю желанием увеличивать их количество.
– Невозможно с вами не согласиться, – поддержал его Спадолин с глумливой ухмылкой, – но, похоже, здесь до гребня уже рукой подать!
– Я немного знаю о высокогорье, но в одном уверен вполне – здесь не стоит говорить о чём-то «подать рукой», пока ты на это «что-то» не встал ногами.
Хорхой уже собрал свои пожитки и ушёл вперёд на сто метров. Зим проверил укладку рюкзака Спадолина, затем свою. Помог забросить рюкзак на спину Спадолину и одёрнул его грузовой пояс, после чего Макс двинулся вслед за шаманом по сверкающему куполу ледника. Зим вскинул рюкзак себе на плечи и поглядел вниз. Каменные ворота находились на том же месте, что и утром. Зим достал из нагрудного кармана свой неизменный Swarovski и навёл его на циклопическое сооружение. Площадка, на которую были установлены колонны, имела абсолютно круглую форму, а поверх неё смутно читался какой-то рисунок.
Зим нагнал своих спутников минут через десять. Его ботинки полностью погружались в снег, который уже начал затруднять движение.
– Может, уже снегоступы достать? – спросил Хорхой.
Зим задумался.
– Нет, ещё рановато, пожалуй. Макс никогда ими не пользовался, да и мне они не очень привычны. Первый день хода на снегоступах – это как первый секс. Хрен забудешь. Но главное – будешь чувствовать себя совершенно измочаленным. Это тебе не лыжи. Так что чем позже, тем лучше.
Он немного подумал.
– Что-то шмотники не легчают ни фига. То ли жрём мало, то ли ещё что… И палки эти с собой тянем – с боезапасом килограммов по пять. Поневоле начинаешь Максу завидовать. Когда-то я читал интервью с одним крутым наёмником. Интервьюер всё пытался навести его на высказывание о том, что АКМ – forever, а этот Мак-как-его-там всё никак не желал это говорить. Потом сказал что-то вроде того, что в любом случае предпочтёт М-16 – просто из-за того, что при патрулировании в джунглях каждый грамм чувствуется.
– Ну да. Я тоже это читал. После этого и предпочитаю западные образцы оружия. Когда вижу АКМ, то всегда вспоминаю, что у меня больше трёх классов образования.
Снег снова заскрипел под подошвами. Три крохотные фигурки медленно поднимались по начинающему загибаться вверх склону. Солнце остановилось в зените, небесный свод приобрёл характерную для высокогорья глубокую синеву. Весь мир состоял из трёх цветов: призрачно-белого, космически-синего и чёрного – цвета скал и поднимающихся в полном молчании людей.
В какой-то момент Зиму показалось, что небо вокруг него подёрнулось таким же мерцанием, какое он наблюдал в проёме каменных ворот. Но Алекс покачал головой, и иллюзия исчезла.
Склон становился всё круче, и Зим повёл свою маленькую группу галсами по двадцать-тридцать метров. Он опасался, что под самым перевалом случится снеговой козырёк, который может сильно осложнить подъём. Алекс мысленно разбил перевал на несколько участков по триста метров и старался приурочить остановки к этим местам.
Наконец полоса снега перестала расти. Снег под ногами оказался удутым, его поверхность покрывали жёсткие рёбра застругов. Лёгкий ветерок срывал с них снежную пыль, которая таяла на лице.
Вдруг гребень оборвался прямо под ногами путешественника, и перед Зимом раскинулась величественная панорама огромной горной страны.
Он стоял на самой седловине перевала Кичик-Таш.
– Чёрт побери, – сказал он сам себе. – Мы сделали это! Теперь предстоит самая тяжёлая часть работы…