Цепные Псы Россы
Шрифт:
— А с этим что делать? — донеслось ему в спину.
— Оставь на сувениры, — сказал Борис.
— Ты не хочешь рассказать, что вообще произошло в «Дыре»? — поинтересовался Дизель, вышагивая подле Магистра по астрополю.
— А чего говорить то? Обычная потасовка между конкурентами, — пожал плечами Магистр.
На ровной площадке астрополя возвышались даль-проникатели разных конструкций и габаритов: от сверхскоростных компактных «Игл», формой похожих на сталактиты, нацеленные в небо, до пузатых грузовых «Канцерони», напоминающих спящих отожравшихся бегемотов.
«Арго» стоял в самом дальнем углу посадочного поля на
До «Арго» можно было доехать на беспилотном рейсовом гравиботе, которые стояли на окраине астрополя, но Магистр после напряженного кулачного боя предпочел пешую прогулку. Надо было успокоиться, взять себя в руки, собраться с мыслями и чувствами, которые ныне пребывали в ужасном хаосе.
— Что за конкуренты? Ты вообще о чем? — не унимался Дизель. — Как говорится, объясни для недоумков.
— Эти ребята хотели, чтобы мы убрались с планеты. Они нам посоветовали очень мягко. Мы, мол, у них хлеб отбираем. А они же к нам не суются.
— Ты думаешь, у нас могут возникнуть проблемы? — обеспокоился Дизель.
— Проблемы… — хмыкнул Магистр. — Это вряд ли, но я бы не стал на почву без оружия сходить. Мало ли что. А у нас в любом случае индульгенция, неизвестно, откуда свалившаяся. Ты кстати заметил, что жандармов не было?
— Еще заявятся. Видно не успели вызвать. Ты же знаешь в «Черной Дыре» стараются не ввязываться в разборки посетителей. Тем более в «закулисье». Будем Талии говорить?
Борис задумался и ответил:
— Я бы не хотел. Попробуем проскользнуть на борт невидимками. Если получится, приведу себя в каюте в порядок. Нечего её пугать. Она у нас и без того сейчас вся на нервах.
— Тут ты прав, как всегда. — сказал Дизель и умолк.
Больше до самого корабля они не разговаривали.
Но пройти мимо Талии незамеченными не получилось. Она стояла возле трапа вместе с Горцем и беседовала с группой людей в костюмах таможенной службы провинции Клен.
Глава 3 Вынужденная необходимость
Неделей ранее
Она устала. Дико устала.
В последние месяцы столько всего навалилось, что на отдых времени не оставалось. Двое суток в кают-компании за книгами, журналами и с друзьями, или блуждания по вирт-сетям, пока корабль скользит в даль-переходе, не в счет. Чтобы прийти в форму Талии требовалось пару недель свободного полета без фрахта и деловых проблем, без настойчивых клиентов-поставщиков и клиентов-получателей, без таможенной нервотрепки и дорожных приключений, без коварных трасс космоса и разгула космических пиратов, так и норовящих перехватить ценный груз, имеющих в каждом порту по «дятлу» и «кукушке».
Никого не видеть. Не слышать. Умолкнуть. Тишины и спокойствия.
Талия мечтала о солнце, спокойном жарком пляже, не забитом потными человеческими телами, словно стойла живым мясом, и о безграничном теплом родном море, в которое можно войти, окунуться, скрыться с головой, нырять, плавать, наслаждаться и… ни о чем не думать…
Как давно она не отдыхала на курортах? Кажется, что тысячу лет. Вся в делах, заботах. Вся в работе с головой и без остатка. И днем и ночью на боевом посту. Денно и нощно в заботах об «Арго».
Надоело. Жуть как надоело. Неужели бизнес не может и месяц прожить без нее. Оставить на борту Магистра за старшего, взять отпуск и махнуть на Новую Амазонию, говорят там изумительно, и народу немного. Соблазнительное предложение.
Но не сейчас. Этот фрахт очень ответственный и, чуяло сердце, сложный. Не могла она покинуть борт корабля в такой момент. Груз должен быть доставлен в точку назначения вовремя в целости и сохранности. Талия должна сама за этим присмотреть.
Что же так вымотало ее за последние пару месяцев? На «Арго» она летала вот уже три года, и до Блоодвейна не чувствовала никакой усталости. И черт же ее дернул заставить ребят совершить посадку на этой богом проклятой планете. И чего ей не жилось спокойно? Груз литой, в стойле стоял крепко, без проблемный. Никакой тебе живности, как в случае с заказом из Межпланетного Зоопарка, когда им пришлось перевозить около трех тысяч клеток с различными тварями, так еще и двадцать киберов служащих, которые следили за всей этой живностью под управлением Инк-центра. После этого фрахта корабль вонял нещадно, не спасали никакие средства. Целых полгода Талия пыталась разубедить себя в том, что она управляет летающим свинарником. Да и к точке назначения, астероидный пояс в системе Бальтазара, они успевали вовремя, даже шли с опережением.
И тут дикая блажь — опуститься на легендарный Блоодвейн и понаблюдать за парадом. Если бы она тогда смогла сдержать свое любопытство, они доставили бы груз в целости и сохранности. Но дикое стечение обстоятельств. Кто бы мог предположить, что традиционный блоодвейнский парад реконструкторов, славящийся по всей галактике, обернется вооруженным восстанием эмигрантов, тщательно продуманным и профинансированным восстанием. Поджоги автомобилей, флаеробусов, взрывы жилых домов, торговых центров и административных зданий, одновременно с массовыми демонстрациями людей, закидыванием отрядов жандармерии слезоточивыми гранатами, коктейлями «Молотова», но это лишь внешняя сторона бунта. Внутренняя оказалась куда страшнее.
Революционный Эмигрантский Центр запустил в Блоодвейнскую сеть пакеты вирусов, которые в считанные часы убили большую часть виртуальных и компьютерных сетей. Досталось и «Арго». Если бы не Кир и Малыш, корабль вообще бы лишился всей компьютерной начинки. Вирусы выжгли бы виртуальную составляющую Боьшого Умника подчистую. Но со всей массой вирусов ребята справиться не смогли. Вирусы выели систему даль-перехода.
«Арго» удалось улизнуть от бунтарей и подняться на орбиту. Спустя два с половиной часа восставшие полностью взяли под контроль всю планету, а также близлежащий космос. Но к точке назначения «аргонавты» прыгнуть не могли, а на маршевых двигателях далеко не улетишь. Пришлось отправляться к ближайшему обитаемому миру, это заняло три недели, менять всю систему даль-перехода, и продолжить путешествие.
В результате к пункту назначения корабль прибыл с чудовищным опозданием в полторы недели. Груз получатель принял, но вычел потери, связанные с простоем производства, в результате Талия влезла в минус. Гонорар за фрахт за вычетом неустойки не сумел покрыть все затраты, которые она понесла на транспортировку груза и смену системы даль-перехода.
И началась полоса неудач. Чтобы хоть как-то покрыть все затраты и выползти из минуса, Талия подписалась на два трудных фрахта с грошовыми гонорарами. Грузы были доставлены без претензий со стороны получателя, деньги получены, финансовые бреши закрыты, но перспективы свободного плавания без долгосрочных обязательств растаяли в тумане. «Арго» требовался рывок для взлета. А сил у капитана на него не оставалась. Она очень устала.