Цесаревич Вася

Шкенёв Сергей Николаевич

— Кто владелец завода? — удивился Чкалов.

— Я, — скромно признался Красный.

— А мне никто ничего не говорил. Думал, нового испытателя прислали.

— И всё равно это ничего не меняет, Валерий Павлович.

Удивительно,

но увещевание подействовало, и Чкалов из воздушного хулигана на какое-то время превратился в осторожного и вдумчивого испытателя, чутко реагирующего на любое неправильное поведение машины. За четыре дня список замечаний и пожеланий к технике увеличился до восьмидесяти трёх пунктов.

Да, и самостоятельно взлететь у Василия получилось только через четыре дня. Сначала на «Стрекозе», так похожей на «Цессну» из будущего, а потом на «Чайке». Поликарпов был готов уступить и выпустить в небо раньше, но Чкалов порекомендовал дождаться установки рации, и только потом лететь.

Вася дождался установки радиоаппаратуры и поднялся в небо с непонятным непосвящённому человеку восторгом. Но осторожничал, чётко следуя ещё не написанным инструкциям и наставлением, где каждая строчка — это чья-то кровь. Полетал немного в междуречье Волги и Оки, несколько раз имитировал штурмовку товарного поезда на железной дороге, сделал пару фигур высшего пилотажа, и на посадку заходил в прекрасном расположении духа.

На земле его встретил сияющий Поликарпов:

— Василий Иосифович, завтра будет готов второй самолёт, и нам уже есть что показать императору!

— Без вооружения? Это не серьёзно, Николай Николаевич.

— Пушки обещают не раньше августа, но крупнокалиберные пулемёты привезут уже сегодня вечером.

— Так быстро?

— За те деньги, что мы перевели Шпитальному, это ещё медленно.

Разговор прервал Чкалов, до этого на краю лётного поля разговаривавшей с каким-то важным господином в мундире почтового ведомства. Валерий Павлович подошёл и протянул листок бумаги:

— Телеграмма от Его Императорского Величества.

— И что там? — полюбопытствовал Вася.

— Да вот…

Василий забрал листок и прочитал вслух:

— За халатную неторопливость в освоении новой военной техники разжаловать поручика лейб-гвардии Красного в штабс-капитаны лейб-гвардии. Быть в Гатчине не позднее вечера тридцатого апреля. Подпись.

— А сегодня двадцать девятое, и время уже к обеду, — заметил Поликарпов.

— Мать… — откликнулся Красный. — Николай Николаевич, готовьте «Стрекозу» к вылету, а я в город за девушками. Будем совершать рекордный перелёт Нижний Новгород — Гатчина.

— А я на «Чайке» в сопровождении пойду, — решил Чкалов. — Готовьте оба самолёта, Николай Николаевич! Летим к славе и известности!

Конец первой книги. Продолжение следует.