Чарли
Шрифт:
– Черт!
– Джон ударил ладонью по прутьям.
– Если это не пришельцы, то каким фигом мы отсюда теперь выберемся?!
– С помощью адвоката?
– вопросом ответил мистер Андерсен.
– Как только связь починят, поищу вам в Денвере хорошего защитника.
– Спасибо, - обреченно выдохнул крепыш.
– Держитесь, - куратор протянул руку, мы по очереди ее пожали.
– Нам пора. Завтра после занятий еще заглянем.
– И все же... будьте осторожны.
– Обязательно.
– И что теперь делать?
– друг все никак не мог успокоиться, даже сытный ужин ничуть не помог.
– Спать, - буркнул я.
– Утро вечера мудренее.
– Заснешь
– Ты как хочешь, а я на боковую. Чарли, сверху или снизу?
– Ого...
– Я про ярусы.
– Снизу, - немного подумав, произнесла девушка.
– Лады. Надеюсь, не грохнусь на пол во сне. Крайне глупо пройти через весь этот ад и сломать шею, упав с кровати.
Заснуть удалось лишь под утро. Почти всю ночь вертелся как кобра на гриле, вздрагивая от каждого скрипа и до рези вглядываясь в темноту в поисках золотых змеиных глаз. Всюду мерещились неясные тени, слышались голоса и тихие шаги. Казалось, будто по коридору ползают темно-лиловые щупальца и пытаются протиснуться сквозь решетки. К рассвету пытка окончательно меня измотала, и я отключился на несколько часов.
А проснулся от такого рева и тряски, словно на потолке бешеный слон затанцевал чечетку. Панический страх ледяными иглами пронзил сердце, мне стоило огромного труда не нырнуть вниз головой, только бы не слышать сотрясающий вой. Я зажал уши подушкой, но дьявольский рог ревел прямо в голове.
Несмотря на усталость, после такого будильника от сонливости не осталось ни следа.
– Какого лешего?
– пробормотал Джон, как по щелчку выскочив из-под одеяла.
Я спустился и подошел к решетке. В кабинетах слышались тревожные голоса, но разобрать ничего не удалось. Вдруг в коридор выбежал Брэдли и на всех парах помчал к выходу. Я видел копа какие-то секунды, но успел заметить бронежилет и мощный помповый дробовик. Следом вышел мэр, прижимая к уху один мобильник и отчаянно клацая свободной рукой по второму.
И тут снова взревело - в разы громче предыдущего, но короче. Продлись этот вой на секунду дольше, и я бы точно сошел с ума.
Вдруг из приемной мэра раздался отчаянный женский визг, сменившийся глухим ударом.
– Хлоя! Святые угодники!
– глава города юркнул в кабинет.
– Что происходит?
– спросила Чарли.
– То же, что и всю последнюю неделю - хрень какая-то, - отозвался крепыш.
Вновь закричали - дико, отчаянно, безумно. Никогда прежде я не слышал таких воплей. Захлопали двери, коридор наполнился криками, стонами и грохотом шагов. Мимо камеры метеором пролетел начальник почты, следом - судья в черной мантии, за ним группка женщин в деловых костюмах. Все мчались прочь из здания как полоумные, не замечая ничего на своем пути. К счастью, в администрации работало не так уж много народа, и смертельной давки не случилось. Однако менее пугающим происходящее не стало.
Вой повторился. Еще короче, но и еще громче. Ему вторили десятки голосов очертевших от ужаса людей. От этого потустороннего звука хотелось провалиться сквозь землю или выколоть барабанные перепонки, а лучше и то и другое вместе.
– Так и будем стоять?
– спросил крепыш, ковыряясь мизинцем в ухе.
– Оглохнем скоро.
– Чарли, ломай, - указал на решетку.
Девушка вскинула руку и резко сжала пальцы в кулак. Стальные прутья смялись словно шерстяные нитки, выдрали из стен куски бетона и сплелись в тугой клубок.
– Надо выбраться на крышу. За мной.
Путь наверх любезно подсказал план эвакуации. Совет на будущее - всегда умейте читать подобные карты, когда-нибудь одна из них спасет вам жизнь.
Сломав запертую дверь, мы выскочили на крышу и огляделись. Город окутало лиловое марево - не очень густое, скорее как жиденький такой туман, но видимость была весьма паршивая. По улицам неслись перепуганные люди, те, кто успел добраться до домов, с опаской выглядывали в окна.
Я не заметил ничего необычного, что могло бы вызвать всеобщую панику. Но ровно до тех пор, пока не поднял голову. Над Сент-Крузом на высоте около ста ярдов завис громадный черный треугольник с небольшой выпуклостью под днищем. По углам треугольника сияли золотом шары, похожие на тот, что таскал Комбат, только не в пример больших размеров.
Взревело в очередной раз, и от этого рева исказилось само пространство. Диск под кораблем провернулся вокруг оси, отделился от носителя и медленно поплыл вниз - прямо к озеру у колледжа. Когда он приблизился, я осознал его истинные размеры. Тарелка заняла бы собой целый этаж местного молла, такой здоровенной она была.
– Матерь божья, - пролепетал Джон.
– Матерь божья.
Глава 19
Диск плавно снижался. Из колледжа высыпала большая группа студентов, держащих перед лицами планшеты и телефоны. Молодежь улыбалась и активно обсуждала увиденное, не помышляя даже бежать прочь, сломя головы. Двое первокурсников гиковатого вида развернули наспех сделанный транспарант - на листе ватмана большими неровными буквами красовалась надпись: "Заберите нас домой".
Мистер Андерсен носился среди подопечных, размахивал руками и указывал на здание, но никто не слушал его и не собирался уходить. Еще бы - в Сент-Круз и денверские рок-группы раз в год проездом заглядывают, а тут целые инопланетяне пожаловали. Вот бы все заснять да поскорее выложить на ютуб - миллиарды просмотров обеспечены!
– Надо помочь им, - сказал я.
– Если не остановить тарелку, то хотя бы разогнать ребят по домам.
– Извините, - раздался позади хриплый механический голос.
– Но у нас другие планы.
Мы разом обернулись. На противоположном краю крыши, аккурат на фоне флагштока (Майкл Бэй оценил бы кадр) стояла Альфа, облаченная в привычные для образа Маски вещи - спортивную юбчонку, гольфы, толстовку и шипастые кеды. Странный респиратор, само собой, тоже никуда не делся.
Вот только теперь злодейка пришла не с пустыми руками, а с футуристического вида пушкой на плече. Никогда прежде мне не доводилось видеть ничего подобного, даже в играх и фильмах. Оружие напоминало длинный блестящий брус, состоящий из черно-белых кубиков - этакий параллелепипед Рубика. Сперва я вообще не понял, как эта штуковина работает, кроме ударов по голове. Но Альфа, заметив заинтересованный взгляд, все наглядно показала.
– О, совсем забыла представить своего верного боевого товарища. Знакомьтесь - Иосиф.
– Почему дрын зовут Иосиф?
– удивился я.
– Потому, что он устраняет тех, кто создает проблемы.
– А как дрын может кого-то устранить?
Девушка хохотнула.
– Ну смотри.
Кубики пришли в движение, вращаясь и перестраиваясь. Несколько секунд спустя брус превратился в куб с округлым торцом, четырьмя стволами и двумя рукоятками - пистолетной и боковой, как у перфоратора. Альфа поудобнее взяла его и прицелилась в нас от бедра.