Чародей с Марса
Шрифт:
– Что да, то да! – гордо произнес андроид. – К тому же с его клешнями-экскаваторами только приборы собирать!
– Вот и я о том же, – серьезно сказал Кэртис. – Только смотри, не говори Грэгу. Не будем его обижать.
– Можешь на меня положиться, шеф! Спустя десять минут Кэртис Ньютон и Грэг взлетели на маленькой скоростной ракете «Тарке-12», любезно предоставленной полицией Урана. Кэртис вел ее к знаменитой Долине Голосов. Как ему объяснили, там находится вход в лабиринт пещер.
Хотя с «Кометы» они захватили оружие и кое-что из инструментов, Кэртис отлично сознавал, что даже с их
Джонни
Джонни Кирк был безмерно горд, когда капитан Фьючер попросил его охранять «Комету». Мальчик и не догадывался, что таким образом его просто оберегали от лишних опасностей.
Как только команда капитана Фьючера направилась в лабораторию Скал Кара, Джонни вытащил из оружейного ящика протоновую винтовку и сел на краю люка, любуясь зеленым ландшафтом Ариэля.
Джонни Кирк был детищем самого кошмарного порождения Системы – нью-йоркского космического порта. Там, среди заброшенных доков и складов, он и вырос, лишенный родительской опеки и учительского надзора. Мальчик с раннего детства привык заботиться о себе сам, хитростью побеждать врагов и люто ненавидеть закон. Дальнюю полицию – космический мусор – он терпеть не мог. Перед капитаном Фьючерсом Джонни преклонялся, тайно мечтая когда-нибудь присоединиться к отряду бесстрашных друзей, идущих за своим рыжеволосым командиром в опаснейшие закоулки Системы. И вот свершилось, Джонни – член команды!
«Жаль, что не видит наша бригада из доков», – подумал подросток, поглаживая легированную сталь винтовки.
Неожиданно раздался приглушенный рев турбин, и совсем рядом опустился небольшой космический корабль. На землю поспешно спрыгнул огромный зеленый юпитерианец, за ним неуклюже сполз по трапу толстый землянин, последним показался краснолицый житель Марса.
– Быстрее, реальный шанс захватить корабль, пока они копаются в лаборатории!
Троица кинулась к «Комете».
"Захватить корабль? Как бы не так!, – Джонни затаил дыхание, прицелился и нажал на курок. Голубой луч полоснул по груди марсианина, и бандит рухнул на землю.
– Назад! – заорал огромный юпитерианец. – Эти дьяволы нас перестреляют!
Из башни выбежали капитан Фьючер и его друзья.
– Так я вам и дал уйти! – крикнул Джонни и спрыгнул на землю.
Он почти догнал толстяка-землянина и гиганта с Юпитера, когда зеленый великан вдруг обернулся и неожиданно резким ударом свалил его с ног. Джонни чувствовал, как его перебросили через плечо, подняли по лестнице и зашвырнули в корабль.
– Быстро взлетаем, Гексель, – сказал кто-то. – Чертов ублюдок испортил все дело.
Люк захлопнулся, взревели стартовые дюзы, и корабль взмыл в небо.
– Сейчас я из него сердце вырву! – прорычал зеленый гигант.
– Нет, Тикар! – крикнул из-за пульта толстяк. – Щенок нужен нам живым. Лучше запри его.
Могучая рука сгребла Джонни и втиснула мальчишку в забитый всяческим хламом отсек. Дверь захлопнулась, щелкнул стальной засов.
«Надо было их перестрелять, – грустно подумал подросток. – Ладно хоть одного уложил. Капитан Фьючер все равно их переловит».
Вера мальчика в капитана Фьючера была непоколебима. Он даже не испытывал страха. Он знал, что рано или поздно великий герой придет ему на помощь.
Огромный звероподобный юпитерианец крикнул:
– Давай, Гексель, чего ты возишься? «Комета» нас догоняет!
– Быстрее не будет, – проворчал землянин. – Давай через пространство!
– Понял! – проревел Тикар. Джонни слышал, как он завел какой-то механизм, началась странная звенящая вибрация.
– Держись! – крикнул гигант. – Пошла! Все погрузилось в непроглядную тьму. Джонни казалось, что каждый атом его тела вывернулся наизнанку. Наконец пытка закончилась. Снаружи донесся хриплый хохот Тикара.
– Хотел бы я посмотреть на морду капитана Фьючера, когда мы исчезли перед самым его носом!
Джонни Кирк ничего не мог понять. Что произошло? Как могла эта развалина уйти от «Кометы»?
– Давай на базу, Гексель. – Теперь команды отдавал Тикар. – Держись с этой стороны, пока не доберемся до самой точки.
– Понял, – скрипучим голосом отозвался землянин. – Только я тебе не завидую, Тикар. Кворн не простит, что ты загубил все дело.
– А при чем тут я? – взревел юпитерианец. – Откуда мы знали, что они оставили в корабле этого гаденыша? Кстати, кто он такой?
– Разберемся на базе, – проворчал землянин Лукас Бревер. – Хоть заложника сумели взять...
Безразличный к своей судьбе Джонни Кирк задремал под равномерное гудение ракетных двигателей. Неожиданно раздался звериный рык Тикара:
– Двойной секстант показывает, что мы на месте. Удерживай корабль, я перехожу!
Снова началась выматывающая душу тряска. Джонни сжался в комок. Как и в прошлый раз, все на миг погрузилось в кромешную тьму. Наконец с наружной стороны с лязгом выдернули засов. Джонни вскочил на ноги и, едва дверь открылась, будто дикий кот, бросился на стоящего на пороге землянина. Он успел нанести несколько ударов в толстый живот, прежде чем могучая рука Тикара оторвала его от земли и шмякнула о стену.
– Да я тебе шею сверну, ублюдок! – проревел гигант.
– Смотри не надорвись, чмо зеленое! – огрызнулся Джонни, хотя голова его гудела как котел.
Его подтащили к трапу и скинули на землю. Воинственный пыл юноши пропал при виде диковинной картины. Маленькая ракета стояла в полутемной пещере. Длина пещеры достигала полумили, а высота – не менее двухсот футов. По ней протекала река. Свет давала торчащая из стены огромная глыба камня. На берегу маленькой речки стояли несколько бульдозеров, вдали виднелись непонятного назначения постройки.
Джонни Кирк не мог прийти в себя. «Неужели я так заснул? Не могли же они загнать сюда ракету?»
Меркурианец грубо толкнул мальчика в спину. К величайшему изумлению Джонни, его подвели к стапелям, на которых шло строительство настоящего космического корабля.
– Нет, они точно чокнутые, – пробормотал себе под нос Джонни. – Подумать только – строить космический корабль в пещере!.. Взлетать-то как?
Навстречу им от стапелей шли мужчина и женщина. Мужчина поначалу показался Джонни невыразительным типом, и только когда он приблизился, подросток осознал свою ошибку.