Чародольский град
Шрифт:
После этого заглянул Чернозуб, сумрачный и, судя по всему, чем-то очень обеспокоенный. И сообщил, что до завтрашнего вечера будет отсутствовать по каким-то личным делам.
Он удалился, и Каве наконец-то осталась одна.
Нельзя не признать, что обращение Войтека в кольцо поразило и напугало ее, заставило призадуматься. Каве искренне жалела грубого, но веселого парня. Кроме того, ее мучили угрызения совести: она полагала, что Рик Стригой обратил беднягу Войтека только по одной причине – чтобы напугать ее или предупредить…
Раньше Каве не осознавала до конца тот факт,
Но сейчас все изменилось. Чародольский Князь показал истинное лицо: в погоне за Ключом он не остановится ни перед чем, так что о добром его расположении можно забыть. Конечно, Каве понимала, что сама в этом виновата, но все равно она оказалась к этому не готова.
Наконец девушка заснула, причем настолько крепко, что открыла глаза только во второй половине следующего дня. На столе ожидал остывший обед: каша, хлеб и сыр. Рядом с тарелкой лежала записка от Чернозуба. Некоторое время Каве внимательно, но безрезультатно рассматривала его закорючки, а потом Ключ прислал мыслеобраз: рогатый земляк просил не спускаться с дерева, потому что сам он будет отсутствовать, а Тай по-прежнему не выходит из комнаты.
Разгуливать среди земляков, да еще наверняка отвечать на их вопросы о Войтеке, не хотелось, и Каве решила заняться исследованием свойств Золотого Ключа. Девушка перепробовала чудесный артефакт на всех замочных скважинах, попавшихся в переходах гигантского дерева: на дверях пустующих комнат, на шкафах и комодах, даже на сундуках и шкатулках, до каких только смогла добраться.
Ключ исправно открывал все замки: в зависимости от величины скважины он уменьшался до размеров булавки либо наоборот увеличивался, тяжелел и становился похож на ключ от замковых ворот.
За несколько часов Каве излазила весь дуб – от винного погреба под корнями до самой верхней террасы. Она даже попыталась залезть на самую верхушку, где находилась сторожевая башенка. Но оттуда ее прогнал парень мрачного вида с длинными висячими усами на худом лице, причем прогнал довольно бесцеремонно – чуть не скинув с лестницы. Признаться, Каве очень огорчилась этому, ведь она хотела глянуть на Чародол с высоты.
К вечеру, измаявшись от ничегонеделанья, Каве готова была взломать дверь комнаты Тай и потребовать немедленно выходить в поход. Время шло, Рик Стригой наверняка не бездействовал, и девушке хотелось как можно скорее защитить от полу духа и себя, и Ключ.
Начало темнеть, на небе показались два бледных лунных рожка. Каве спустилась с твердым намерением хотя бы разыскать Чернозуба и попросить у него объяснений.
Тот быстро нашелся: предводитель земляков угрюмо сидел возле костра в окружении товарищей. Другие лица этой компании тоже не лучились весельем, хотя по кругу шла приличных размеров бутылка с вином.
Каве осторожно подошла и присела на одно из бревен, разложенных вокруг костра. Сначала ей пришлось отказаться от вина, потом ее попросили спеть, станцевать или показать магический фокус. После решительного отказа
Чернозуб не выказывал желания говорить с ней, и Каве, совершенно упав духом, решила вернуться наверх, в комнату, и уже там поразмыслить, что ей делать дальше. Она уже привстала с бревна, чтобы как можно незаметнее покинуть собрание, как вдруг вновь села.
Потому что именно в этот момент появился Войтек.
Он возник из сумрачной тени в дальнем конце тропинки и казался призраком, пришедшим из призрачного мира с тусклым фонарем в руке. Грязный и небритый, в порванной одежде, но живой и счастливый.
Резким жестом заставив утихнуть ликующе-удивленные возгласы, парень попросил чашу свежей чистой воды из родника. Ему тут же поднесли и в радостном ожидании смолкли окончательно – земляки предвкушали необычную историю.
Войтек не торопился: вытер губы, облегченно вздохнул, поднял указательный палец, мол, погодите минутку, и, наклонившись к Чернозубу, о чем-то с ним пошептался. Тот кинул быстрый взгляд на Каве, коротко кивнул и что-то сказал стоящим возле него людям.
Не успела девушка сообразить, что происходит, как ей в три секунды заломили руки и связали веревкой. Стараясь унять дрожь в голосе, Каве тут же поинтересовалась, в чем она провинилась.
– Извини, подружка, – с нагло-виноватой рожей произнес Войтек, – но за тебя дают целый сундук золотых слитков. Один другого больше, вот так-то!
При этих словах Чернозуб радостно закашлялся. Остальные повскакивали с мест, загомонили наперебой и мгновенно окружили их плотным кольцом.
– Ты с ума сошел?! – стараясь перекричать толпу, воскликнула Каве.
– Чародолец даст нам сундук, доверху набитый золотом, – терпеливо пояснил Войтек. – Но это еще не все… – Он кинул на Каве победный взгляд. – Князь прощает нам кражу Жемчужины. Сказал, что как-нибудь снова выкрадет белоголовое сокровище у драконорогов… Такой весельчак оказался наш Князь, никогда бы не подумал!
– Он и правда обещал? – громко спросил Чернозуб. – Ты уверен, Войтек?
– Клянусь всем, что мне дорого! – стукнул себя в грудь парень. – Мало того, Чародолец посулил нашему роду полное прощение за прошлые грешки, если приведем эту ведьму к нему целой и невредимой. Будем богаты и свободны, йо-хоу!
Остальные подхватили его ликующий возглас.
– Но вы же обещали помочь мне! – негодующе воскликнула Каве, стараясь перекричать веселый гомон. – Я участвовала в этой ненормальной краже! Я распознала истинную Жемчужину, и что взамен? Это нечестно!
– Я говорил с ним, как с равным! – игнорируя гневную тираду девушки, восхищенно продолжил Войтек. – Он хлопал меня по плечу, поил лучшим вином! Угощал на славу… Чародолец – благородный человек! Он даже хвалил нас за смекалку и храбрость… Говорил, что ему нравятся такие смельчаки… Да, и вот что! Чуть не забыл… – Войтек оглянулся, словно что-то искал, и какой-то парень тут же сунул ему в руки бутылку.