Чары кинжала

Керр Катарина

— Я не сомневаюсь, что ты можешь владеть мечом, который висит у тебя на поясе, — произнес он. — Думала ли ты о том, что когда-нибудь он понадобится тебе в сражении?

— Много раз, господин, но отец всегда запрещал мне это.

— Только не сейчас, — пробормотал Эдар.

— Послушайте, господа! — сказала Джилл. — Вас так много вокруг… Что все это значит?

— Не торопись, Джилл, — Родри помолчал, прикусив нижнюю губу. — У меня для тебя есть необычное сообщение. Короче, странный разговор.

— Господа! — не

выдержал Слигин. — Что хорошего в том, что девушка умеет сражаться? Я бы ни за что не обратился к беспомощной женщине, в каком бы безнадежном состоянии мы ни оказались. Это вопрос чести, разве не так?

Джилл оглянулась вокруг и увидела в стороне слуг, стоявших наготове с обедом для знати.

— Господин Слигин — почтенный человек, — сказала Джилл. — Не будет ли он так любезен принести мне одно из этих яблок?

Недоуменно пожав плечами, Слигин выполнил ее просьбу.

— Теперь встаньте позади меня, господин, — продолжала Джилл, — и когда я сосчитаю до трех, подбросьте вверх яблоко.

Джилл вытащила меч и держала его, опустив острие вниз. На счет «три» она повернулась кругом, меч взметнулся вверх, и когда яблоко начало падать, она безо всякой подготовки просто ударила по нему. Две почти одинаковых половинки упали к ногам Слигина.

— Проклятье, — прошипел Слигин, — у меня самого вряд ли так хорошо получится. Здорово!

— Спасибо, господин, — сказала Джилл, — но не очень меня хвалите. Мой отец может разбить яблоко сразу на четыре части.

Родри рассмеялся. Его глаза были полны каким-то безумным восторгом.

— А почему вы хотите, чтобы я сражалась вместе с вами? — спросила Джилл.

— Из-за двеомера, серебряный кинжал, — ответил Родри. — Лослейн сделал предсказание о Корбине, и Адерин согласен, что оно сбудется. Дело в том, что Корбин не умрет в бою. Он погибнет от удара мечом, но его убийцей будет не мужчина.

— Ого! Говорят, что любое предсказание как лезвие клинка, — Джилл подняла вверх ладонь, иллюстрируя свои слова, — обоюдоострое.

Одобрительные возгласы были приятны для Джилл. Слигин приказал всем расходиться. Направляясь назад к своим лагерным кострам, люди смеялись и шутили. Джилл вложила в ножны меч и повернулась к Родри. Он держал в руке серебряную монету предназначенную ей.

— Принимая от меня деньги, — сказал он, — ты берешь на себя обязательство умереть, защищая меня, если понадобится. Ты правда согласна на это, Джилл? Я не буду льстить тебе и уговаривать.

— Именно поэтому я и возьму деньги, — Джилл протянула руку. — Но если я убью Корбина, вы дадите мне одну из тех лошадей, западных гунтеров, которых я видела в вашем табуне.

Смеясь, Родри бросил монету ей на ладонь:

— Ты действительно серебряный кинжал, это факт.

Опуская монету в карман, Джилл взглянула в лицо Родри, и их взгляды встретились. И она вдруг поняла, что знает его… Когда-то она уже видела эту безумную неистовую улыбку — и много раз. Казалось, что он тоже узнал ее, потому что улыбка вдруг исчезла; и Родри пристально и глубоко взглянул ей в глаза, как будто пытался распознать какой-то секрет, таившийся там. Он резко отвернулся и подозвал слугу.

— Принеси меду, — сказал он. — Господа, мы можем выпить за моего мстителя?

— Мстителя! — изумленно воскликнул Слигин.

— Во имя всех богов, господа! — произнес Родри, и безумная улыбка снова вернулась на его лицо. — Вы думаете, я могу просить девушку спасти мне жизнь? Я встану между Джилл и Корбином. Он, конечно, убьет меня. А потом она сможет подавить мятеж, уничтожив Корбина.

Ругаясь и крича на все лады, знать пыталась переубедить Родри, но он твердо стоял на своем. Его глаза сверкали безумием. Джилл схватила за руку его слугу.

— Беги скорее и приведи Невина, — велела она, — он в палатке твоего лорда.

Невин про себя проклинал Родри, пока шел вслед за слугой. Он был, конечно, расстроен, узнав, что Джилл собирается на войну, но он хорошо понимал, что не сможет остановить ее. Кроме того, он надеялся, что у Родри хватит здравого смысла сохранить ее жизнь. Когда Невин подошел, Джилл стояла в стороне от спорящей толпы, не принимая ничью сторону. Ее глаза умоляли о помощи.

— Что здесь творится? Мужчины, воины! — воскликнул Невин. — Пораскиньте мозгами, которые вам были даны при рождении!

— Мозги здесь ни при чем, — тряхнул головой Родри. — Это вопрос чести. Я могу попросить женщину убить изменника, которого мне не суждено убить самому. Но имя мое покроет позор, если я попрошу ее спасти мне жизнь. Я скорее умру сам.

— Мне кажется, командующий, что вы решаете вопрос чести не лучшим образом.

— Кто я сейчас? Я Майлвад по крови и рождению, и достоинство моего клана известно каждому в Дэверри. И я буду проклят, если запятнаю это имя.

Родри, подбоченясь, с вызовом уставился на Невина.

— Ты вынуждаешь меня напомнить одну старую поговорку, юный Родри! Когда лорд Майлвад начинает бахвалиться своей честью, потребуется вмешательство богов, чтобы заставить его замолчать.

Невин сердито схватил его за рубаху на груди.

— Послушай-ка меня, Майлвад! — Он вынужден был встряхнуть Родри. — на карту поставлено нечто большее, чем твоя проклятая честь. Ты забыл о двеомере? — Родри побледнел — Я вижу, что забыл, — продолжал Невин. — Твоя судьба — судьба всего Элдиса. Ты был отмечен пророчеством с самого рождения, мальчишка. Как ты думаешь, почему я все время кручусь поблизости? Я не терял тебя из виду всю твою жизнь. И сейчас я спасу тебя, даже если мне понадобится тебя заколдовать!