Чары кинжала
Шрифт:
«Как идут дела?» — мысленно спросил Адерин.
«Неважно. Никаких признаков врага», — послал ответ Невин.
«Я тоже ничего не заметил. Я рискнул приблизиться в этом состоянии к лагерю Корбина. Лослейн не вызвал меня». Горе Адерина всколыхнулось как волна — почти реальная здесь, в эфире.
«Думай о нем как об умершем, мой друг. — Невин постарался вложить как можно больше нежного сочувствия в свою мысль. — Похорони его и забудь».
«Мне ничего больше не остается». Внезапно Адерин повернулся и последовал за серебряной нитью, тянущейся далеко вниз от его тела.
Невин оставался на страже всю эту ночь — до тех пор, пока эфирный поток не начал вращаться —
Невин задержал свою мысль на черном мастере, перебирая злодеяния, которые тот может совершить, но ни одно пророческое предупреждение не коснулось его, не было даже слабого намека на боль. Черного мастера здесь не было.
— Надо было поспать прошлой ночью и избавить себя от скуки, — произнес вслух Невин. — Но я не предполагал, что он так легко уступит. — И он неожиданно рассмеялся.
Он настолько привык к тому, что обладает Силой, что считал это само собой разумеющимся. Нельзя было забывать, что его способности могли вызывать у окружающих мистический ужас…
Прошлой ночью армия Родри расположилась лагерем на общинном пастбище в полумиле от деревни. Родри разбудил всех до рассвета и приказал немедленно приготовиться к отъезду. Но пришлось задержаться на целый час, чтобы накормить лошадей. «Корбин уже в пути, — размышляла Джилл, — он может не щадить лошадей, потому что направляется в свою крепость». Как только Джилл закончила завтракать, ее отозвал в сторону Адерин. Невдалеке, на берегу пруда, была ивовая рощица, и они направились туда, чтобы поговорить наедине. Адерин вздохнув, сел на ствол упавшего дерева. Он выглядел очень утомленным.
— Я думаю, ты не обидишься на меня, Джилл, — начал Адерин. — Но ты действительно уверена, что можешь одолеть Корбина? Если эта схватка безнадежна, то Невин никогда не простит мне твоей смерти.
— Я верю. Если мы будем драться один на один, я надеюсь на победу. Тем более, Родри рассказал мне, что Корбин старый, неповоротливый и толстопузый. Если я смогу заставить его двигаться, он быстро устанет.
— Старый? Я думаю, ему всего лет тридцать восемь.
— Не обижайся на меня, но для воина это много.
— Я согласен с тобой.
Вдруг в роще потемнело. Адерин вскочил на ноги и выругался, увидев среди чистого неба клубы серых дождевых туч. Ветер пронесся по роще, взметая опавшие листья. Вдали загромыхал гром.
— Это — дело Лослейна? — забеспокоилась Джилл.
— А чье же еще? Я займусь этим, а ты беги, дитя. Спасай лошадей!
В полумраке, подгоняемая ветром с холодными каплями дождя, Джилл бросилась назад в лагерь. Здесь была суматоха: люди ругались, капитаны и лорды суетились, отдавая приказы, стреноженные лошади метались в панике. Когда Джилл добежала до табуна, сверкнула первая молния, уйдя в землю перед самым ее носом. Заржали лошади, пытаясь вырваться из своих пут. Молнии сыпались одна за другой. Джилл схватила недоуздок на ближней лошади и развязала его, выпустив несчастное животное на свободу — и как раз вовремя. Остальные воины бросились к табуну и начали делать то же самое. Родри схватил лошадь рядом с Джилл и освободил ее с привязи.
— Надо спасаться! — прокричал он Джилл. — Если все разбегутся — не удерживай, думай о себе.
Дождь продолжался. Все промокли насквозь за несколько минут. Лошади обезумели и вставали на дыбы, требуя освобождения. Но сверкание молний прекратилось так же внезапно, как будто бог Тарн забрал назад свое оружие у Лослейна. Через несколько минут и дождь затих. Джилл посмотрела вверх: тучи рассеивались, кружа в беспокойных порывах ветра. На мгновение показалось, что тьма сгущается снова, чтобы преследовать людей, но полоса голубого неба все-таки оставалась ясной.
— О, боги! — прошептал Родри. — Двеомер.
Последние тучи рассеялись. Они растворились и вдруг ушли без следа. Джилл задрожала.
Хоть Адерину и удалось-таки справиться с грозой, она все же замедлила продвижение армии. Промокшие запасы продуктов надо было перепаковать, мокрые одеяла — отжать, кольчуги — протереть насухо, взволнованных людей — успокоить. Они выехали на целый час позже, чем могли бы, — на час, который увеличивал расстояние между ними на целых три мили.
— Мы оставляем телеги позади, — распорядился Родри. — Джилл поедет рядом со мной. Мы все отправляемся на поиски этого ублюдка.
Сердце Джилл колотилось от страха, когда она присоединилась к колонне. Непривычная кольчуга тяготила ее. Она не могла быстро двигаться. А скорость была лучшим оружием в любом сражении. Кроме того, плечи жгло как огнем. Но когда Родри улыбнулся ей своей неистовой улыбкой, она, кивнув, улыбнулась ему в ответ. Ей хотелось скрыть от него свой испуг.
Армия двигалась, переходя с шага на рысь. Это означало, что они смогут делать пять миль в час против трех, которые мог себе позволить Корбин. Джилл то и дело смотрела вверх и вскоре увидела в небе ястреба, кружащего высоко над ними. В желудке противно заныло. Ястреб, покружив над ними, взял курс на север. Колонна ехала молча — минуя дома, покинутые воюющими, через поля и рощи. Джилл уже казалось, что легче умереть в бою, чем постоянно испытывать этот страх, который не покидал ее. Однако Корбину удалось опередить их. Пересекая сжатое поле, они увидели брошенный обоз, десяток лошадей и четырнадцать раненых бойцов, оставленных на произвол судьбы. Корбин бросал все, что могло задержать его продвижение, и бежал в крепость Браслин.
— Каков мерзавец, — прорычал Родри. — Нам не поймать его ни за что на свете.
Родри долго сидел в седле в полном отчаянии, затем со вздохом поднял голову:
— Бросил безо всякой помощи? Давайте посмотрим, чем мы можем помочь этим беднягам. Хозяйственный обоз и лекари скоро догонят нас.
Джилл спешилась. «Никогда я не встречала такого благородного лорда, как Родри», — подумала девушка. Вместе они прошли по импровизированному лагерю, где раненые лежали на мокрых одеялах, дрожа от холода, прямо на земле. Буря, вызванная Лослейном, застигла и их тоже. Один человек встал и оперся на телегу. Его голова была обернута окровавленной повязкой, на правую руку была наложена шина. Когда он увидел Родри, ручейки слез потекли по его лицу.
— Как тебя зовут, парень? — спросил Родри. — Давно вы здесь?
— Ланик, господин. Мы провели здесь всю ночь. Здесь был лагерь армии Корбина прошлой ночью, а потом они бросили нас…
— Ваш лорд предлагал вам что-нибудь другое?
— Нет, господин. Вернее, не всем. Я сказал, что останусь с ними. Я кое-как стою на ногах и могу хоть чем-то помочь — хотя бы покормить. — Ланик замолчал, глядя на Родри глазами, обезумевшими от боли. — Это было колдовство, господин. Лорд Корбин ни за что не бросил бы нас, но Лослейн заколдовал его. Я видел это. Он заколдовал его, ей-богу. Я скорее сдамся вам в плен, чем буду молчать об этом вонючем колдуне.