Часть 2. Исполнение желаний
Шрифт:
– От тебя невеста сбежала?
– поднял бровь Джарет.
– А я тут при чем? У меня несокрушимое алиби.
– Мне доводилось пользоваться твоим плащом-оборотнем, - Лайонел не выдержал жара и отошел от камина на пару шагов.
– Забыл? А я на память не жалуюсь.
– Сову заметил?
– оглянулся на него Джарет.
– Ну и что? Ты меня благодарить должен, Лайонел. Принцесса сбежала со своим эльфом-любовником, так что ты теперь вправе диктовать Последнему оплоту любые условия. Они с тобой не союз, а вассальный договор заключат, лишь бы откупиться.
Лайонел помолчал. Политическую выгоду от происшествия он уже успел осознать и оценить. Но дело было не в этом.
– Джарет, - мастер присел за его спиной и мягко взял за плечи.
– Я не хочу с тобой ссориться. И жить, постоянно ожидая удара в спину, тоже не хочу. Ты мне дорог, Джарет. О боги, ты даже не представляешь, как ты мне дорог! Неужели ты не можешь... ну пусть не подчиняться, но хотя бы просто не воспринимать меня как врага?
Первым порывом Джарета было оттолкнуть Лайонела и вскочить. Но от рук мастера шло живительное тепло, прогонявшее озноб, не подвластный даже жару огня. Джарет откинулся назад, позволяя мастеру обнять себя. Лайонел прижался щекой к его волосам. Ну почему детский период у Джарета так быстро закончился? Он озабоченно прислушался к неровному стуку сердца птенца.
– Джар, ты угробишь себя колдовством. Попробуй хоть пару дней пожить без него. И пей кровь как следует, а не по паре капель в супе. Самому-то не надоело мерзнуть?
Джарет упрямо молчал, однако не спорил. Мастер был рад и этому. Но тут в дверь осторожно постучали. Лайонел про себя помянул всех демонов ада, ощутив, как опасно напряглись тонкие ниточки, только что протянувшиеся между ними.
– Входи, Эйден, - со вздохом сказал он.
Джарет тут же выпрямился, высвободившись из рук мастера.
– Я проследил их путь на двадцать метров от ограды, - без предисловий доложил маг.
– Потом они исчезли. Насколько я могу судить, имело место пространственно-временное перемещение.
Лайонел встал и внимательно посмотрел на Джарета.
– И как ты это сделал?
Джарет только загадочно улыбнулся.
– Он не мог этого сделать, - вмешался Эйден.
– Ему кто-то помогает, Лайонел. И я подозреваю, кто именно.
– Неужели?
– Джарет заинтересованно поднял на него глаза.
– И кто же это, по-твоему?
– Дракон.
Джарет засмеялся.
– Да если бы Дей вмешался, ваше королевство уже в развалинах бы лежало. Он на мелочи не разменивается.
– Тогда кто?
– не отступил маг.
– Не скажу.
– Ну хватит!
– король слегка притопнул ногой.
– Кто виноват, можно и позже выяснить. Меня больше интересует вопрос, что делать? Прямо сейчас мне предстоит разбираться с посольством Последнего оплота. Эйден, я хочу видеть тебя через час в моем кабинете.
Лайонел вышел. Джарет поплотнее закутался в плед и мрачно уставился в огонь. Все обломки мебели сожжены, заняться больше нечем.
– Джарет, - Эйден подошел и встал перед ним на колени.
– Я так больше не могу. Ну сделай уже со мной что-нибудь. Избей или запри в кошмарах, только не мучай Лайонела, я заклинаю тебя! Памятью Селины!
Джарет усмехнулся.
– Ты сам запер себя в худшем своем кошмаре, Денни. Едва ли я смогу придумать для тебя наказание страшнее. Сколько ты еще продержишься? Год, два?
– Ты прав, - маг горько вздохнул.
– Но я ведь не о себе сейчас говорю.
– Как странно, - Джарет посмотрел на него с холодным интересом, - Ты производил самое легкомысленное впечатление из всей четверки. Но Тирра с Инной расстались первыми. Селина... Порой мне приходилось прилагать значительные усилия, чтобы удержать ее. А ты превзошел всех со своей великой любовью.
– Лайонел будет мучиться, пока ты не станешь вампиром, - тихо сказал Эйден.
– Ну почему ты не можешь принять этот путь, Джарет? Это не страшно, поверь, я не раз видел, как взрослеют птенцы.
– Ну уж нет, Денни, - Джарет отвернулся, - Если потребуется, я потрачу всю свою магию, но вампиром не стану.
Золотая птица честно выполнила свою часть договоренности, проводив Эльвину с Тинниэлем не просто до нужного мира, но и до наиболее подходящей области эльфийских земель. И только убедившись, что парочка находится в полной безопасности, позволила цепочке расстегнуться. Эльвина даже не почувствовала, как амулет соскользнул по платью.
И вот теперь золотая птица парила в мареве над нагретой солнцем дорогой, ожидая нового хозяина. Местность была обжитой, мимо постоянно кто-то проходил, но амулет не торопился с выбором. После трех дней сомнений, птица отчетливо поняла, что хочет вернуться к Лайонелу. Что кроме него ей никто не нужен. Оставалось только найти человека, который согласится ей помочь. Эльфы на эту роль не годились — слишком эгоистичные существа.
Еще через два дня амулету повезло — он уловил приближение прохожего с теми чертами характера, что и требовались. И очень удивился, когда обнаружилось, что это эльф. Девушка, одетая неброско и явно не стремившаяся привлекать к себе внимание.
– Ух ты!
– эльфийка присела перед амулетом раньше, чем птица обратилась к ней.
– Какая ты красивая. Потерялась?
– Не совсем так, - призрачная птица возникла перед девушкой.
– Ты не маг, почему же ты меня слышишь?
– Я многое слышу, - непонятно ответила эльфийка.
– Тебе нужна помощь?
– Да, - птица оценила магические возможности собеседницы как довольно слабые, но не нулевые, - Я хочу вернуться... домой. Но для этого мне нужен временный хозяин.
– Понятно, - девушка подняла подвеску.
– Это далеко?
– Это не здесь и не сейчас, - как могла объяснила птица.
– Заманчиво, - эльфийка задумчиво оглянулась в ту сторону, откуда пришла.
– А знаешь, я пожалуй, согласна. Где и когда бы ни был твой дом, хуже, чем здесь, не будет.
Птица в этом сомневалась, но промолчала. Девушка надела амулет и пошла за призрачной птицей.
К концу дня Лайонел чувствовал себя выпитым до дна. Все политические вопросы разрешились к полнейшей выгоде короля, но осознавать, что в Последнем оплоте наверняка еще долгие годы будут втихомолку посмеиваться над ним, было неприятно. Так что к Джарету мастер заходить не стал, опасаясь, что не выдержит и спровоцирует новый скандал. Вместо этого он вышел в парк, где обнаружил Джеймса и Эйдена, о чем-то оживленно беседующих.