Чайка ? принцесса с гробом. Книга 12

Сакаки Итиро

Однако с другого склона к нему перепрыгнула стремительная девушка-наемник и ударила его по животу молотом.

Наконечник, способный пробить доспех, попал точно в цель.

Люка отшвырнуло в сторону и впечатало в стену. Тело сползло по ней, оставляя за собой кровавый след. Много крови пролилось и на склон.

Даже дилетант при виде такого кровотечения понял бы, что это конец. Люка уже не спасти.

Однако…

— Белая! Люк…

— …

Но что бы ни говорила принцесса Чайка, Белая не оборачивалась и утягивала принцессу за собой вверх

по склону, пусть ей и следовало беспокоиться о жизни Люка куда сильнее, чем ей.

— Белая?!

Не веря своим глазам, принцесса бросила взгляд на лицо Белой… но та лишь крепко поджимала губы.

— Принцесса… идем, или старания Люка пойдут прахом, — глухо проговорила Белая на языке Лаке.

— Белая…

Все-таки она тоже не могла не обращать внимание. Мысли словно тянули ее за волосы со страшной силой.

Но Белая держалась и не срывалась на плач. Она пыталась покинуть это место, чтобы принцесса Чайка смогла сбежать.

— ...Прости, — в слезах ответила ей принцесса и побежала по склону следом за Белой.

***

Барон Гордон владел небольшой территорией, примыкающей к границе Империи Газ.

Он стоял во главе семьи с длинной историей. Сохранять свое положение им удавалось за счет неоднократных союзов то с Империей Газ, то с альянсом государств.

Долина, в которой располагалось баронство, не имела стратегической ценности, и обычно водоворот войны обходил ее стороной… но каждый раз, когда границы Империи и соседних стран изменялись, баронство формальным образом «захватывали». Подписывались документы о вхождении в ту или иную страну, приносились клятвы верности новому господину.

Многие поколения Гордоны выбирали этот путь, поскольку меньше всего хотели вовлекать в войну свои земли и свой народ. Стратегическая бесполезность, сложный рельеф и относительная бедность баронства означали, что ни Империя Газ, ни соседние страны не отправляли туда войска, чтобы отбить территорию силой.

Но… как бы ни любили барона его подданные, соседние государства и аристократы часто презирали его и считали, что «барон Гордон не ведает стыда». Восемь лет назад, когда страны континента объединились в альянс, окружили Империю Газ и начали решающее наступление, территория баронства сильно пострадала от масштабного заклинания (вернее, от его отголосков), однако соседние аристократы даже не попытались прийти барону на помощь и вообще делали вид, что его не существовало.

Жители превратились в беженцев и разбрелись кто куда, из-за чего семья барона потеряла средства к существованию и фактически исчезла. Большая часть баронства сгорела дотла, сам барон и его жена пали жертвами военной неразберихи.

И…

— Поэтому… Алексей сказал мне, — тяжело дыша, закончила рассказ принцесса Чайка, вернее, Юлия Гордон, сидевшая на полу дозорной площадки с размазанными по лицу слезами, — что для восстановления семьи Гордон… мне лучше всего выдать себя за Чайку Газ, дочь Проклятого Императора, и собрать деньги и солдат под предлогом возрождения Империи…

Может, имя барона Гордон не принесло бы деньги и людей, но стоило заговорить об Империи Газ, и их начали тайно финансировать купцы, а среди горожан отыскалось немало сочувствующих.

Хотя сама Империя Газ и погибла, ее жители — нет.

Чаще всего они лишь перешли под покровительство завоевателя подобно тому, как это случилось с подданными барона. Многие из таких людей до сих пор любили Империю Газ и скучали по ней как по своей родине.

— Семья Алексея тоже поколениями служила Гордонам… Мне кажется, он предложил так поступить потому, что очень ценил нашу семью… Он говорил, что не прикидывается и не отыгрывает роль, что мы действительно важны для него, что не хочет терять нас и что всегда должен почитать нынешнего главу семьи…

Когда семья Гордон погибла, Юлии было семь.

В том возрасте она не понимала слов «баронесса», «аристократ» и «родословная». К тому же впереди ее ждали долгие годы в бегах. Поэтому, когда Алексей, взявший ее под опеку, попросил девушку стать Чайкой, она покорно согласилась.

Однако…

— Прости меня. Прости меня, Белая… Люк пожертвовал собой ради никчемной меня...

Ладно Алексей, но в принцессу Чайку верили как Люк, так и другие солдаты. Они сражались ради нее и умирали. А Юлия все это время обманывала всех, кто поклялся ей в верности.

— Принцесса… — Белая прижимала к груди котенка и обеспокоенно смотрела на Юлию.

— Мне… уже слишком поздно просить прощения… но…

Она не смогла закончить фразу.

И затем…

— ...Вот она! — раздался вдруг голос над их головами. — Да, у нее серебристые волосы! Это Чайка!

— !..

Белая ошарашенно запрокинула голову.

И посмотрела чуть выше шпиля башни руин Шамони.

Там виднелось нечто черное и овальное, восседавшее на голубых вращающихся диаграммах.

Штурмовик.

Крупное гундо, заточенное под полеты, которым совместно управляют два-три мага. Предназначено для проникновения во вражеские тылы. Штурмовики — одни из крупнейших авиационных гундо, но связано это с тем, что на борту их находятся не только маги, но и 5-10 солдат.

У наемников такого оружия быть не может.

Скорее всего, к ним подобралась припозднившаяся армия местного феодала.

Они подгадали удобный момент, после того как наемники начали штурм, и объявились.

И теперь…

— !..

Стоило Белой заметить, что со штурмовика свесились несколько веревок, как по ним уже заскользила восьмерка солдат. Каждый был вооружен лишь коротким мечом и облачен в легкий кожаный доспех… но под доспехами виднелись одинаково выглядевшая, чистая форма.

Все-таки это действительно регулярная армия, а не наемники.

Вот только…

— Вот две дуры. Чего вы пришли туда, откуда не сможете сбежать?

— Что будем делать? Для начала убьем?

— Может, разденем и повеселимся?