Чайка ? принцесса с гробом. Книга 4
Шрифт:
— Было дело, — подтвердил Матеус.
По данным одного лишь «Климана» самозваных Чаек имелось несколько, причем некоторых уже поймало либо само агентство, либо другие организации.
Это неоспоримый факт, описанный в докладах. Но…
— Но ведь пока был жив император Газ, никто не знал ничего ни о дочери, ни даже о его жене.
— Еще бы, Империя тщательно охраняла свои секреты.
Империя Газ многое скрывала не только от других государств, но и от своих жителей, особенно когда дело касалось императора. Более
Ходят домыслы о том, что «Артур Газ» — не более чем образ и имя, которые принимают люди при восхождении на престол Империи. Ведь не может же человек жить и править страной больше трех столетий.
Из-за такой секретности обыватели не знали даже того, есть ли у императора жена и дочь, не говоря уже о том, как они выглядят.
И тем не менее…
— Вы никогда не задумывались… над тем, почему вдруг спустя пять лет после его смерти всплыло имя «Чайки»?
Леонардо говорил так непринужденно, словно разговор шел о сущей ерунде.
— Мне это не дает покоя. Все, что мы о ней знаем — это серебряные волосы и фиолетовые глаза. И то, что такие же волосы и глаза были у Проклятого Императора.
— Это, правда, тоже непроверенная информация.
Из всех людей, живущих за пределами Империи Газ, императора видел лишь тот самый особый отряд из «восьми героев». Официально говорится о том, что они не оставили от трупа и следа, но на самом деле каждый из «героев» унес с собой часть останков. Но, как бы там ни было, императора все равно никто не видел.
Те самые серебряные волосы и фиолетовые глаза сохранились лишь на портретах.
— Истину знают лишь герои.
— …Не ошибаемся ли мы где-то на фундаментальном уровне?
— Ошибаемся? — Матеус остановился и развернулся к Леонардо.
Звериные уши Леонардо слегка дернулись, а хвост начал покачиваться (что происходило каждый раз, когда он задумывался). Затем он сказал:
— «Чаек» несколько. Поэтому мы считаем, что среди них одна настоящая, а остальные самозванки… но так ли это?
— Чего? — протянул Матеус, нахмурившись. — Понял. Думаешь, все они могут быть самозванками?
— И это тоже.
— «Тоже»?
— Может быть и наоборот, — Леонардо пожал плечами.
— Наоборот?.. — Матеус явно не понял смысла его слов. — О чем это ты? Хочешь сказать, они все настоящие?
— Да, — к его удивлению, Леонардо тут же подтвердил догадку.
— …
Матеус сокрушенно посмотрел на него.
Затем протяжно вздохнул, словно говоря «зачем я тебе подыграл?», и зашагал дальше.
— Ну, совсем всех называть настоящими, пожалуй, перебор, — сказал Леонардо, тоже продолживший идти. — Но что вы думаете на тему того, что настоящих может быть несколько?
— Полный бред.
— Но все же… возможно, что «Чайка», как и «Артур Газ» — не имя, а своего рода звание, — с этими словами Леонардо обогнал Матеуса, развернулся к нему лицом и пошел спиной вперед.
— … — Матеус прищурился.
— Помимо обычных мошенниц, некоторые пойманные Чайки кончали жизнь самоубийством, из-за чего их толком не удалось допросить.
Агентство «Климан» действительно уже успело поймать нескольких «Чаек». И некоторые из них действительно совершали самоубийство до того, как их допрашивали, и потому знали о них немного.
— Быть может, все они — настоящие «Чайки»?
— Короче… — Матеус говорил медленно, переваривая слова на ходу. — Ты говоришь, что всех дочерей Проклятого Императора зовут Чайками?..
— Ну, грубо говоря, да. Я думаю над тем, возможно ли это… — подтвердил Леонардо.
Хоть он и шел спиной вперед по полной препятствий горной дороге, но совершенно не терял равновесия.
— У императора ведь вполне может быть гарем из пары дюжин жен, не так ли? Все они могли родить в одно и то же время, и всех дочерей могли назвать Чайками. В таком случае все они — настоящие.
Нередко короли, задумывавшиеся о наследниках, обзаводятся несколькими женами, в результате чего счет принцев и принцесс может идти на десятки. Порой их воспитывают в секретности, отдельно друг от друга, чтобы защитить потенциальных наследников от убийц и политических интриг.
Кроме того, распространено мнение о том, что понять Проклятого Императора общепринятой системой ценностей, включающей эмоции и обычаи, невозможно. Вполне вероятно, он всегда рассматривал своих детей только и исключительно как «будущих императоров» и воспитывал соответствующе.
— Что же до серебряных волос и фиолетовых глаз — их можно воспроизвести по тем же технологиям, по которым производили полукровок, не так ли? По крайней мере, изменение цвета глаз и волос кажется мне куда более простым достижением, нежели создание людей со звериными ушами и хвостами. Да и если Артур Газ пытался создать наследницу, то вполне мог захотеть, чтобы его дочери выглядели убедительно.
— Поэтому ты считаешь… что он изменял облик своих детей еще до их рождения?
— Люди — такие создания, что могут отбросить «мораль» перед лицом выгоды, — Леонардо слегка улыбнулся.
По его лицу, все еще напоминавшему лицо ребенка, пробежала тень.
Для Леонардо… полукровки, мать которого продала его, когда он еще находился в ее утробе, эти слова обладали очень тяжелым смыслом. Но…
— Ты жалеешь их? — спросил Матеус. — Что, если ты прав? Тогда ты начнешь сочувствовать этим Чайкам?
— Я? Что вы, — Леонардо усмехнулся и покачал головой. — От этих чувств у меня уже давно ничего не осталось.
— …Я догадывался, что мне придется сказать тебе это, — проговорил Матеус, и его татуированное лицо помрачнело.