Чайка ? принцесса с гробом. Книга 8
Шрифт:
— Какой извращенный случай, — озвучил свои мысли полукровка Леонардо Стора, разгуливая по опустевшим улицам.
Он редко слышал упреки в адрес «особенностей» собственной внешности и потому совершенно не стеснялся выставлять звериные уши и хвост напоказ. В конце концов, прелестному златовласому голубоглазому юноше не пристало прятать свою красоту под капюшоном.
— Вот уж действительно, — поддакнул шедший рядом маг Матеус Каравей, состоявший, как и Леонардо, в отряде Жилетта.
Он тоже разгуливал, даже не пытаясь прятать гундо, хотя обычно либо заматывал его в ткань,
— Такие мысли… приходят в головы купцам, а не государству, — хладнокровно заявил Матеус.
— Купцам, говорите?
— Они не рассматривают население как подопечных. Они видят в них клиентов. И главный тому пример… — Матеус бросил взгляд на тупик, в который вела улица.
Здание, что там стояло, явно полностью заброшено.
— Купцы не молятся тем же богам, что простолюдины.
Когда-то там находилось здание правоназской церкви, государственной религии княжества Хартген.
В свое время она, как любая государственная религия, обладала огромной властью и пользовалась всенародной любовью… но сейчас ее бывшие здания не внушают ни капли благоговения.
— У купцов — свои боги.
— И по слухам, это те самые сребровласые близняшки с фиолетовыми глазами, — отозвался Леонардо с ироничной усмешкой. — Как им удалось так ловко всех охмурить?
— Человеческая вера — опасная штука, — проговорил Матеус, не сводя взгляда со здания церкви. — Как и сталь. Считается, что чем сталь крепче — тем она лучше, но, как ни странно, слишком твердая сталь быстро ломается, если ее перенапрячь. Ломаясь, она ранит хозяина. В конце концов, людям нужны не сами религиозные учения, а лишь скрепы, за которые можно держаться. Церковь нужна им только для душевного спокойствия, так что, когда она теряет авторитет, о ней быстро забывают.
Едва государственная религия Хартгена потеряла защиту князя, люди либо решили, что ей нельзя доверять, либо испугались перечить князю, который активно пытался избавиться от нее.
— Но чтобы за три года?..
— Человека можно убедить поверить в кого угодно. Даже в сребровласых девушек с фиолетовыми глазами, дочерей дьявола-императора. Поменять идола несложно, было бы на кого.
— Это ваше мнение как бывшего монаха?
— ...Пожалуй, да, — сказал Матеус, окинув Леонардо пристальным взглядом.
Наконец, они добрались до здания церкви, и Матеус приложил руки к закрытым дверям.
Они даже не шелохнулись — видимо, их замуровали.
Матеус постучал по двери кулаком и подождал.
— ...Чего надо?
Рядом появился монах, обошедший церковь по кругу.
Вид у него изможденный, волосы длинные и давно нечесаные, а с шеи свисает символ веры правоназской церкви, как две капли воды похожий на тот, что украшает стены здания.
— Мы пришли с визитом к представителю государственной церкви.
Матеус сложил перед собой ладони и поклонился.
Рыцари и солдаты так друг с другом не здороваются. Этот жест используется представителями многих религий Фербиста в качестве уважительного приветствия священнослужителей.
— Мы из международной организации «Климан», которая ставит своей целью помощь государствам в послевоенном восстановлении.
— Послевоенное восстановление… международная… — озадаченно повторил монах.
Многие люди не знают не только о существовании «Климана», но и вообще о том, что существуют международные организации. Страны вообще не пытались дружить друг с другом, пока им не пришлось объединиться в альянс против Империи Газ. Жители до сих пор не успели перестроиться.
— В силу некоторых причин я расстригся и вступил к «Климан». Нам интересна информация о приемных дочерях князя и смежных темах, которые, как мы понимаем, имеют отношение к сложившемуся в стране положению. Вы согласны?
— Сможет ли эта ваша международная организация излечить его величество? — спросил монах, немного светлея лицом.
— Возможно, — подтвердил Матеус.
Однако он соврал — от монаха ему нужны лишь сведения. Более того, он соврал еще тогда, когда представился оперативником «Климана», ведь сейчас они уже покинули ряды агентства.
Но звучный титул — надежный способ снискать доверие собеседника.
— Значит, вы расскажете мне, что знаете?
— Да-да, конечно, заходите, — проговорил монах, указывая на задний вход и улыбаясь так, словно зазывал неофитов в свою секту.
Рев и стоны перемежались лязгом схлестывающихся клинков.
Покинутый жителями район города наполнили подзабытые звуки битвы.
Иногда к шуму примешивался грохот взрывов: либо в бой вступили маги, либо кто-то, как и Тору, пронес с собой порох. Чемпионат — одно название, в руинах развернулась настоящая война. Среди полуразрушенных зданий нет никого, кто мог бы пожаловаться на «трусость» или «жульничество». Сражаться можно как угодно, вплоть до засад и атак исподтишка.
— Ия-а-а-а-а!
В сторону Тору устремилось три бойца, выдав себя боевым кличем.
Скорее всего, они — заключившие временный союз наемники. Ни о схожести одежды, ни о взаимовыручке говорить не приходится. Впрочем, какую-никакую тактику они придумали, если судить по тем двум лучникам, ведущим заградительный обстрел из укрытия.
— !..
Тору отбил стилетами две стрелы, что полетели в него.
Искусный стрелок, вооруженный арбалетом или длинным луком, может выпускать столь быстрые снаряды, что клинку с ними не совладать… но отбиться от стрелы посредственного лучника, стреляющего с заведомо известной точки, не так уж трудно. Тем более ради безопасного расстояния и безнаказанного обстрела врага в городских условиях приходится жертвовать обзором.
— Хе.
Стоявший сбоку от Тору Давид взмахнул копьем и тоже отразил выстрел. Копье еще крупнее и длиннее стилета и потому роль щита играет даже лучше.
— Нгхо?!
Бойцы, бегущие на Тору и Давида, попытались воспользоваться мгновением, что отыграли им стрелы, но их ноги вдруг подкосились. Благодарить следовало того, кто с силой взмахнул грозным оружием. Точнее…
— Змеиный клинок!.. — раздался изумленный возглас.
Похоже, среди противников нашелся человек, разбирающийся в оружии.