Чего хотят вампиры
Шрифт:
Кстати, тот самый зал, где сегодня решалась наша незавидная судьба, находится в пространственном кармане Айдары и не принадлежит ни одному из кланов. Иинса, как истинный любитель мрачности и гротеска, сам создал внутреннее убранство своего «личного кабинета» и даже снабдил его особыми энергетическими путями, чтобы вампиры по первому зову этого странного покровителя и судии могли быстро и беспрепятственно явиться на божественную аудиенцию.
Местные легенды гласят, что Свиярс и Иинса – родные братья, но стоят по разные стороны «баррикад» и в свое время что-то не поделили, предположительно женщину. Тут я даже не удивилась, ведь история любого мира до банальности проста – если двое мужчин разругались в пух и прах и не могут прийти к согласию вот уже… много лет – шерше ля-фам, ищите женщину. В результате наш неуловимый «птах» гордо удалился от любого общества, окопался где-то на
– У нас во всех книжках пишут, что эльфы – самое большое лакомство для вампиров, – блеснул знаниями отечественной фантастики Вадим. Любопытство, как известно, сгубило не одну представительницу породы кошачьих, но мой муж не признает никаких авторитетов, кроме своих собственных. И в разговор он влез больше по инерции, чем по необходимости.
– Да ну. – Карилен, наш местный просветитель, брезгливо поморщился. – Трава – она и есть трава.
– А еще говорят, что они прекрасные, – воодушевился полученным ответом Назаров.
– Своеобразные, – уклончиво высказался глава клана Зварру.
– Мудрые.
– Скорее оригинальные.
– Перворожденные.
– Я бы не стал это так голословно утверждать.
Собственно, на этом лекцию можно было и закончить. Все трое слушателей прекрасно поняли истинную причину «доброго» отношения к нам Карилена и настоящую цель этого безумного путешествия. Кое-кому, кажется, захотелось единовластного правления и полного подчинения всех ныне существующих вампиров. М-да, миры разные, а вот дураки везде одинаковые. А кто же еще может свято верить в утопию мирового господства? По крайней мере, теперь понятно, какие «особые планы» на меня у этого клыкастого интригана. Опять мне выпала роль безвольной пешки в чужой игре, только теперь еще и на чужом поле. Карилен даже оправдывать свой поступок не стал. То ли не посчитал нужным, то ли не захотел раскрывать все карты своей темной задумки, но и сказанного было вполне достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы.
Но в самой проигрышной ситуации оказался мой любимый вампирчик. Если я уже давно перестала верить в наступление светлого завтра, целиком и полностью положившись на волю судьбы, Вадим не потерял безумной надежды вернуться обратно в скоропостижно разрушенную лабораторию, дабы реанимировать свое единственное обожаемое детище, то бедному Стефианиру можно было только посочувствовать. Жестоко дядя пытается его подставить, при этом благородно прикрываясь отеческой заботой о целом клане. И ведь единомышленников у него оказалось большинство. Тоже, наверное, тешат себя надеждой на лакомый кусок пирога, испеченный не их руками, особенно Веерхи.
А чтобы мы ненароком не сбились с пути «праведного» и не потерялись на бескрайних просторах Айдары (что в принципе невозможно, потому что вампиры своих способны найти везде в пределах своего мира), нам выделили аж целых восемь провожатых. По одному от каждого клана, а Зварру представлял Стефианир. Клыкастые конвоиры бурной радости от дальней дороги не испытывали, никому не хочется примерять на себя роль смертника,
Так мы теперь и ехали, не зная толком куда и плохо представляя зачем. Это безумное путешествие вполне можно сравнить разве что с поисками замка Кащея Бессмертного в условиях ультрасовременного двадцать первого века. Дико, неправдоподобно и совершенно бесперспективно. Наша неразлучная и намертво повязанная троица бодро скакала впереди, остальные вампиры предпочитали держаться в арьергарде. То ли боялись выпустить нас из виду, чтобы мы не сбежали, то ли не желали подставлять спины под наши прицельные взгляды. Вообще, группа сопровождения у нас была классная. Все вампиры как на подбор: высокие, мускулистые, красивые. Выверенные скупые движения выдавали в них бывалых воинов и первоклассных защитников. Ни дать ни взять – группа захвата на задании. Такие ни одну мелочь не пропустят, а еще не дадут этой мелочи уйти безнаказанной.
– А там что за домики? – пристал с очередными расспросами неугомонный научный работник.
– Человеческое поселение, крупная деревня по-вашему, – нехотя ответил Стеф, даже не повернув головы. – Что-то вроде краевого центра.
Зато я отвлеклась от своих размышлений и уставилась в указанном мужем направлении. Деревья тут росли не так густо, и в частых просветах между ними можно было рассмотреть засеянное какой-то местной сельхозкультурой поле, за которым виднелись довольно многочисленные крыши домов. Из труб к небу струился дымок, недвусмысленно намекая, что в домах вовсю кипит незатейливая сельская жизнь. Высокая башня, устремившая свой длинный узкий шпиль в небо, скорее всего, являлась либо ратушей, либо колокольней, рассмотреть со столь значительного расстояния не удалось.
– И там живут нормальные люди? – удивленно вскинул брови Вадим. – А мы туда заедем?
– Да, там живут нормальные люди. Нет, мы туда не заедем, – сквозь зубы ответил Стефианир.
– Почему?
– Потому что мы еще не голодны.
– Пополнить запасы никогда не мешает, а то у нас с собой только жалкий сухпаек, которого и хватит разве что на один день, – не унимался болтливый ученый, роясь в увесистой суме, притороченной к седлу. На свет божий был извлечен изрядный кусок колбасы, быстро исчезнувший в ненасытном профессорском нутре.
– Вот и экономь свои запасы. – Губы вампира презрительно скривились при взгляде на бесцеремонное вытирание жирных рук о шерсть мольда. – И моли своих богов, чтобы никто из нас не проголодался раньше, чем мы доедем до нужного нам населенного пункта.
– Почему? – не понял прозрачного намека Вадим.
– Потому что для нас, – Стеф многозначительно оскалился и кивнул в сторону клыкастого эскорта, – «сухпаек» – это ты.
Тут пытливый ученый муж сообразил, что стоит за последними словами, и поспешно заткнулся. Даже оставшийся кусок колбасы проглотил с трудом.
– Что сразу сник, профессор? Ты же так жаждал изучать вампиров, – вкрадчиво продолжил между тем наследник клана Зварру, довольный произведенным эффектом. – Радуйся. Тебе предоставлена уникальная возможность сделать это в нашей естественной среде обитания. Но только в качестве юного натуралиста и стороннего наблюдателя. Ты же понимаешь, любая попытка посмотреть, что внутри любого из нас, закончится для тебя более чем печально. В лучшем случае умрешь сразу, в худшем…
«Юный натуралист» усиленно закивал, показывая, что все прекрасно понял, полностью поменял свое мировоззрение, встав на путь фанатичного гуманизма, и препарировать никого не собирается даже в мыслях. Еще бы он попробовал тут разгуляться со своим исследовательским аппетитом, когда каждый потенциальный подопытный просто ждет удобного случая вонзить клыки в наглую иномирную шейку, пусть и омерзительно невкусную. Понимает, паршивец, что здесь вампиры не ослаблены подступающим безумием и даже не при смерти. Они полны сил, уверенности в себе и регулярно жаждут крови. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы уяснить – прыгать вокруг клыкастых аборигенов со скальпелем и микроскопом не стоит. Вадим и не пытался, тем более соответствующей аппаратуры все равно под руками не имелось. И слава богу.
– Кстати, в замке Мейлихов я видела людей, – не знаю, насколько «кстати» проснулся и во мне интерес к познанию. Сомневаюсь, что взаимоотношения «люди – вампиры» в этом мире отличаются повышенным взаимоуважением.
– И что с того? – не совсем понял подоплеки моего наблюдения Стефианир.
– А что они там делают?
– Живут.
– Добровольно?! – не смог удержаться от недоверчивого возгласа мой благоверный. – Они больные?! Я бы к вашему логову по собственной воле и на пушечный выстрел не подошел! Я не самоубийца.