Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]
Шрифт:
– Вы не можете передавать корону во временное пользование, Марк. Это корона! Вы можете назначить временного управляющего. Можете поставить заместителя. Можете назначить опекуна. Наследника. Но если вы выпустите из рук корону - всё. Дальнейшая её судьба от вас уже не зависит.
– Хорошо. Тогда каков протокол отречения короля от трона?
Да, белый монах был прав. Появление Судьи довольно быстро навело Марка на нужные мысли. Учитель говорил, что самый лучший обман - это кристальная правда. Однако, если обман будет хоть чуточку не такой кристально чистый - это не так страшно, зато гораздо проще.
Процесс передачи короны с нарушениями протокола является недействительным. Правда, владелец короны может изменить протокол, и вот тогда - извините... Это был слабый момент. Но Марк решил рискнуть.
Осталось обговорить детали. Вот на детали убили почти два часа. Просчитывали варианты, спорили, обзывали друг друга нехорошими словами.
Но, вроде бы, даже казначей согласился, что подобная схема может и сработать. Правда, слабых мест остается навалом. Например, предательство одного из собравшихся.
– Что вы будете делать, если не сработает?
– спросил Генрих напрямую.
– Не знаю, - вздохнул Марк.
– Ну, вызову его на дуэль...
– И будете биты, как детеныш. Не думайте, что ваши утренние тренировки хоть немного сравнили вас по искусству боя с герцогом....
– Не думаю. Но тогда и не знаю, что делать.
– А ты подумай, - вмешался белый монах.
– Ты думать умеешь... И у тебя будет неделя.
Осталось сделать мелочи. Марк старался предусмотреть все, что можно. Поэтому заготовил валики с приказами на случай чего, а Артуру прямо сказал:
– А тебе, Артур, придется уехать из столицы.
– Я не уеду, Владыка.
– Почему?
– Коли вы бросаете столицу...
– То?
– Должен же хоть кто-то присматривать за ней!
– Нет, Артур. Не должен. И тем более не должен именно ты. Потому что он будет приказывать. А тебе придется исполнять.
– Я могу...
– Я верю, что ты можешь. Но на тебя не должна лечь даже тень подозрений. Поэтому вот мой тебе королевский приказ. Даю тебе отпуск на неделю. Съездишь к родителям, повидаешь... Отдохнешь.
– Я...
– И Артур умолк. Отказаться от поездки к родителям у него не нашлось сил.
– Уезжай прямо сейчас, Артур, завтра будет поздно. Подумай, что можно родителям в подарок привезти, но не сильно медли. А через неделю я тебя жду обратно.
Как-то умеют военачальники выбирать время прибытия армии. То ли специально ночуют неподалеку, то ли что....
Ранним утром, красиво освещенные восходящим солнцем, к стенам столицы подъезжали колонны бронированных рыцарей. За ними мерно маршировали копейщики. Дальше двигались кто-то ещё - но было уже не видно, кто именно.
А перед стенами стояли войска Марка Первого. Непонятно, насколько они внушительно выглядели, но рыцари, прямо из походного состояния рассредоточились в боевой порядок. Лавина всадников ощетинилась копьями, сомкнула щиты... Оруженосцы скользнули назад и стало понято, что сейчас вся эта красота ринется вперёд, и, скорее всего, сомнёт воинство у стен.
А вперёд двинулся один-единственный человек. Марк ехал на коне и боялся. Боялся всего. Боялся поскользнуться, того, что его сейчас проткнут копья и он будет дергаться на них, как пришпиленная бабочка... Того, что его просто не заметят, не примут во внимание.... Ну, и того, что ему сейчас скажут - тоже.
К счастью, большинство страхов, как обычно, оказались иллюзорными. Нападать на одинокого всадника всей толпой рыцари не стали. Учитывая поблескивающую на голове корону. Один из них снял шлем - красивое, породистое лицо, в обрамлении кольчужного капюшона. Бородка и усы подстрижены, в глазах нет и намека на злость.
– Ага! Сам разбойник пожаловал!
– Назовись, сэр рыцарь.
– Моё имя Препелай, если ты забыл.
– Что делаешь ты и твои войска под стенами этого славного города?
– А ты не догадываешься? Как такой дурак вообще мог влезть на трон нашего несчастного королевства?
Вокруг обидно захохотали.
– Бог помог, - постарался не поддаваться на провокации Марк.
– Мне простительно, я - разбойник и дурак. Но сэр Препелай не ответил на мой вопрос. Он тоже дурак?
Смех прекратился, и на холеном лице явственно проступил румянец.
– Щенок! Гавкай, гавкай, посмотрим, как ты завоешь.
– По глупости да дурости своей!
– Марк вдруг ощутил на собственной шкуре эффект отказа. Как только он отказался защищать своё высокое положение и королевскую честь - оказалось, что он неуязвим. Согласившись с обвинениями в собственной глупости он начисто их отмел! Теперь бесполезно пенять ему. Внутри наконец-то улеглись страхи, и вернулось спокойствие.
– Конечно ты меня сейчас покараешь. Ну, что ж. Бей!
– Лев не питается падалью. Давай сюда корону, недоумок, и проваливай.
– А что ты будешь с нею делать?
– А вот это тебя уже не касается, смерд!
– К сожалению, касается. Я пока ещё король. И я не отдам корону трусу.
– Трусу?
– Трусу. Ты привел сюда толпу воинов. Я вышел к тебе один.
– Я и один тебя сравняю с землей! Дайте ему копье, и сейчас посмотрим, кто здесь трус!
– Сражаться может каждый дурак. А вот править - не каждый. Я повторяю вопрос - что ты будешь делать с короной?
– Так ты будешь сражаться?
– Нет.
– Так кто трус?
– Ты.
Если честно, то очень сложно изводить рыцаря в полном боевом облачении, лицом к целой толпе других рыцарей. В данном случае полностью применимо просторечное выражение "очко играет" - именно так и ощущал себя Владыка. Когда рыцарь двинул коня, оставаться на месте оказалось выше сил. Поэтому Марк качнулся, когда в лицо ему полетела кольчужная рукавица.
– Ты трус, - поднял он взгляд от земли, куда упал вызов на дуэль.
– Потому что мечтаешь убить меня. Пусть в честном бою, но убить. Не трудись, сэр рыцарь! Я не собираюсь отягчать твою совесть убийством. Вот, стоят здесь достойные рыцари, которые пришли с тобой.
– Марк повысил голос, чтобы его было хорошо слышно всем.
– Обещаешь ли ты править этой страной по чести, не уронив её? Обещаешь ли ты блюсти трон более, чем я это делал?