Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]
Шрифт:
Да, они стреляли. Сквозь дождь, попадая или не попадая. Но надвигающаяся на них бронированная армия была слишком многочисленна, хорошо вооружена и защищена. Упали Майк и Энди. Сам Марк чудом не был ранен. И все - в первые же секунды боя!
– Стрелять по глазам!
– воскликнул он в яростном волнении.
И, как ни странно, это сработало. Металлический лязг стрел, врезающихся в шлемы слился с воплями тех, кому не повезло. Теперь солдаты надвигались на них медленно, боком, стараясь не подставлять глаза.
Но все-таки надвигались.
– Уходим! Убегаем!
– скомандовал Марк.
Они повернулись, но замешкались.
– Бегом, остолопы! В лес!
Это подействовало лучше.
Но все это оттягивало неизбежный конец на пять-десять минут. В нормальном состоянии еще был шанс скрыться. Сейчас их догонят и перебьют, буквально сейчас!
Марк выстрелил еще раз, и тоже бросился убегать.
А навстречу из леса вышел человек. Очень мокрый, встрепанный, всклокоченный, и абсолютно спокойный. Как будто стоял на берегу прекрасного озера, любуясь закатом, а не мок под дождем, и не бежали ему навстречу разбойные морды.
– Помочь?
– осведомился человек.
– Да!
– воскликнул Марк, совершенно не задумавшись, чем и почем обойдется ему эта помощь.
Человек кивнул, и пошел туда, в пелену дождя, навстречу всадникам и пешим воинам.
И погоня отстала.
Марк пробежал еще несколько шагов, и остановился, тяжело дыша. Мокрая одежда давила на плечи, словно мешки, налипшая на сапоги грязь тоже не облегчала положения.
А там, сзади, что-то происходило, почти невидимое отсюда. Там кто-то яростно рубился, раздавался звон, лязг, вопли... Марк перевел дыхание, и собрался догонять свое заколдованное войско.
Но не пришлось. Они стояли рядом, тоже глядя туда. И тоже прислушиваясь к звукам боя. Вполне осмысленно.
– Кто с кем?
– спросил Вилли.
– А хрен его знает, - сплюнул Марк.
Не помогло. Вода все равно как будто заливала в рот.
– Уходим, - скомандовал Роберт.
И они ушли. Бросив все - награбленное, нажитое, поверженных друзей и недобитых врагов.
К вечеру добрались до одной из деревень. Но и там были стражники. Делать нечего - пошли к другой. Замерзшие, уставшие донельзя, разместились в трех домах. Только успели перекусить - во дворе залаяли собаки. На всякий случай нырнули в погреба - и правильно. Повезло только в том, что стражники, добравшиеся сюда под тем же дождем, ничуть не усердствовали, и хотя проверили все дома - но очень поверхностно, на уровне "Сюда никто не заходил?".
А дальше точно так же устроились в избах (к счастью, в других), и принялись закусывать и отдыхать.
На всякий случай так и остались в погребах, надеясь только на то, что для крестьян и те, и другие - обуза и бандиты, а никто не желает драки в своем доме.
Сидели тихо и пытались понять, что произошло, и почему именно так. Никто не терял сознания, и как Марк командовал помнили все без исключения. Но объяснить, что с ними было, и почему они выполняли его команды - не могли. Просто слышали команду - и выполняли. На странного помощника, остановившего целый отряд - никто не обратил внимания. Марк не приказал, вот и не обратили. Что дальше происходило - никто не знал.
Кроме Марка. Забывшись ночью сном, он попал в давно забытую ситуацию, которую, надеялся, похоронил в прошлом навсегда.
– Надо же!
– удивился дон Руадан.
– Живой! Не ожидал, если честно, не ожидал...
– А я говорил! Я говорил!
– раздался рядом голос Джонни Змея.
И Марк, повернувшись, увидел его. Радость от встречи с Джонни перебили ужас и тяжелый кошмар от встречи с бывшим учителем.
– Чем обязан?
– с легким недовольством, но стараясь соблюдать вежливость, спросил Марк.
– Ну, можно подумать, ты не рад меня видеть!
– с легкой усмешкой сказал вампир.
– Вас - нет. А вот Джонни - очень рад.
– А зря. Ведь это благодаря моей науке ты остался жив. А ты же так любишь жить?
– Разве? А вы тут каким боком?
– Я надеялся, что ты уже успел обрасти обычными человеческими страстями, и вуаль тьмы подействует на тебя так же, как на остальных. Но ты оказался достаточно хорошим учеником, и смог мне противостоять. Это радует.
– Да ладно, - Марк в это время пытался осмыслить сказанное. Но во сне мысли двигались со скоростью деревьев - то есть, практически стояли.
– Конечно. Убить тебя я смогу и позже, и даже появилась надежда на то, что и Сила твоя не растеряется, а достанется нам. Но, как и любой мастер, мне нравится, что мое произведение оказалось высочайшего качества.
– Я оказался достойным противником?
– спросил Марк, пытаясь что-то выволочь из закромов памяти.
– Можно и так сказать. Хотя, как противника я тебя еще не видел - пока что ты изворотливая и неблагодарная тварь. Да, скользкая, живучая, но никак не достойный противник. Спасибо твоему подарку, он сильно облегчил мне задачу поиска тебя.
– Ты?
– удивился Марк.
– Ты? Джонни, ты послал...
– Ну, да?
– спокойно ответил тот.
– А почему нет?
– Но ведь они же были твои товарищи!
– Были, - так же спокойно согласился Джонни.
– И что, я теперь буду два века плакать над их костями? А вот твоя смерть меня бы огорчила... Ненадолго.
– Ну, я не знаю, - растерялся Марк.
– Неужели вампиры так быстро выпили твою душу?
– Они не вампиры, - спокойно отозвался Джонни.
– Ты был прав. И дело не в моей душе. Она на месте. Но мои заблуждения, вся эта житейская мишура, предназначенная для слабых - да, она осталась там, в лесу. Здесь я могу быть честным.
– А ты не понял?
– удивился дон Руадан.
– Я-то думал, что ты давным-давно понял всю иллюзорность понятий чести, достоинства, и прочих проявлений собственной важности, отбросил их, и стал честным с собой. Отсюда все твои успехи. А ты так и остался...
– ... честным с собой, - закончил Марк.
– Я уже давно не лгу себе. И для меня честь, достоинство, и верность - это не обман. Это мое самое обычное, нормальное состояние. Позволяющее делать выбор. Так что если я устоял перед этой "вуалью мрака", то не потому, что оказался слишком уж усердным учеником. А просто потому, что я - другой.