Человек-берсеркер (Берсеркер - 4)

Сейберхэген Фред

Но раздался голос Координатора, донесшийся через репродуктор робота-охранника:

– Отвечать нельзя.

Элли, устало отвернувшись, промолчала. Микель посмотрел на нее. Подумав, он поинтересовался:

– Почему мне нельзя это знать?

– Будущее изменчиво, но прошлое изменить невозможно,- вот то, что он услышал в ответ.

Через несколько часов (а может быть, дней?) Микель был один в своей каюте, когда робот принес ему новую одежду, явно изготовленную здесь, на корабле. Одежда повторяла костюм Стила, только была меньшего размера. Вплоть до ботинок, кажущихся металлическими.

Вначале

Микель хотел отказаться от новой одежды, но передумал и переоделся в свободную рубашку и короткие брюки светло-серого цвета. Затем с оранжевым костюмом в одной руке и металлическими ботинками, которые он все-таки не надел, Микель вышел из комнаты.

– Вот,- сказал он, войдя в контрольную комнату,- они мне совершенно не нужны.

С силой он швырнул ботинки к ногам, точнее, основанию Координатора, а оранжевый костюм - на кресло капитана. На этом стуле до сих пор лежал "Ланселот", такой же, как раньше, чуть поблескивающий от полей, которые казались прозрачной материей.

Ботинки звучно упали на пол, а костюм успел схватить на лету робот, который стоял за креслом, будто что-то охраняя.

Микель стал понимать, что единственный способ атаки Координатора нефизический, но он может смешать, атаковать разум (мыслящее устройство) берсеркера.

"Мы - люди. Мы - лидеры, когда идет речь о сотрудничестве с машиной. Мы выиграем эту войну. Знай это, если кто-то будет тебя об этом спрашивать!" вспомнились Микелю слова, сказанные как-то Фрэнком. Но для начала, Фрэнк, я должен многое осознать.

– Ты хочешь вновь надеть "Ланселот"?
– неожиданно спросил Координатор.

– А вы дадите мне такую возможность?

– Пока нет. Это - не в моей компетенции. Возможно, Директор даст на это свое согласие. Что, скажи мне, ты чувствовал, когда впервые надел "Ланселот"?

– Мне казалось, что я принимаю участие в спектакле,- после этой фразы Микелю пришлось объяснять, что такое спектакль, что он и сделал, но без особой уверенности, что Координатор правильно его понял.

– И какую роль ты играл?

– Я играл Оберона.

– На сцене ты исполнял роль пятого крупного спутника Урана?

– Нет, это такое существо. Я думаю, один из спутников назвали в его честь, а потом забыли. Это - литературный герой. В пьесе костюм был похож на то, что представляет собой "Ланселот". Просто совпадение.

– Что такое совпадение?
– спросил берсеркер.

– Ты лучше меня это знаешь. И ты будешь продолжать задавать мне вопросы, ответы на которые тебе и так известны?

– Как ты знаешь, моя задача - следить за тем, чтобы твое мировоззрение не изменилось, пока ты здесь. Поэтому я проверяю тебя. Повторяю: что такое совпадение?

"Я не могу все оставлять неизменным. У тебя не получится",- подумал Микель.

– Я считаю, что совпадение - это такая ситуация, когда две вещи происходят одновременно без видимых причин.

– И персонаж "Ланселот" тоже был в той же пьесе, что и Оберон?

– Нет, в другой пьесе. Но он никогда не носил подобных костюмов.

– Но здесь нет пьес.

– Я так и думал.

– Приблизительно через пятьдесят пять стандартных минут корабль войдет в

док станции, на которой тебя тщательно осмотрят. Затем через несколько часов наш полет продолжится, но уже на другом корабле, где будет больше места, он будет для тебя более удобным.

Десяток соблазнительных планов были развеяны несколькими словами. Этого Микель не предусмотрел. Хотя все было логично - у берсеркеров должны быть свои базы, как и у людей. И почему бы очередной базе не стать решающей в судьбе Микеля? Он только спросил:

– А Элли?

– Ты хочешь, чтобы твоя мать продолжила путешествие вместе с тобой?

Очевидно, если бы он ответил отрицательно, то судьба Элли была бы решена, и, скорее всего, печально.

– Да, конечно, очень хочу,- сказал не раздумывая Мигель. Потом он спросил о том, что это за станция, на которую они должны будут прибыть?

– Я включу экран, когда мы приблизимся, тогда ты без труда сможешь ее хорошо рассмотреть.

Если бы Координатор действительно говорил правду, то Микель чувствовал бы себя намного увереннее. Сейчас же они летели в пространстве Си-плюс, за окном корабля мальчик только и мог разглядеть искры света.

Через несколько минут, устроившись в кресле перед большим экраном (его робот-охранник продолжал стоять между Микелем и "Ланселотом"), Координатор увидел темный массивный объект, находящийся на расстоянии двухсот тысяч километров. Объект приближался к ним. Слишком большой для обычного корабля, он излучал тепло, был хорошо виден в инфракрасном луче, но в то же время, оставался невидимым на частоте обычных волн, даже при увеличении.

Скорость быстро падала, достигнув уже менее тысячи километров в секунду. Станция берсеркеров все равно была плохо видна из-за звездной пыли и шумов. У Микеля возникло ощущение, что перед ним нечто необычное, ранее невиданное.

Что-то было не так. Но что? Конечно, с здравой точки зрения, любая база берсеркеров - очень странное и необычное явление. Но в приближающемся объекте было все пугающим и роковым. Каковы были его цели? Может быть, это ощущение плод воображения, страха, непокидающего чувства беспокойства? Микеля успокаивало то, что он надеялся, что все же Координатор был запрограммирован на то, чтобы не причинять вреда мальчику. Но какой была программа компьютерной станции?

За спиной Микеля прозвучал голос Координатора:

– Посмотришь: на новом корабле ты и твоя мать будете...

Фраза неожиданно прервалась. То, что было на экране, не было, по всей видимости, чем-то нормативным для берсеркеров. Интуиция подсказала Микелю, что было необходимо предохранять себя при падении, и он защитился руками, когда стремительный поток воздуха швырнул его на пол. Робот-охранник Микеля, в свою очередь, сработал безотказно, образовав своими четырьмя металлическими конечностями предохранительную ограду. Курс резко изменился. Корабль тряхнуло. "Ланселот" неожиданно пришел в движение и скользнул с капитанского кресла прямо на Микеля. Быстрое, безмолвное падение "Ланселота" было замечено роботом, машина одной из своих конечностей перехватила руку Микеля. Где-то за дверью закричала какая-то женщина. Не его ли это мать,- подумалось Микелю.