Человек без лица
Шрифт:
Она бросилась вперед.
Неизвестный злоумышленник уже подтащил девочку к машине, но тут Надежда налетела на него и ударила сумкой по голове. Она и забыла, что в этой, с позволения сказать, сумочке лежал тяжеленный том Брема. Благодаря ему удар получился очень чувствительным. Злоумышленник покачнулся и выпустил Машину руку.
Надежда вцепилась в его шею ногтями и тут же завопила во все горло:
– Помогите! Спасите! Убивают!
Рыженькая девочка, отшатнувшись в сторону, растерянно стояла, вытаращив глаза. Видно, от страха
– Маша, беги! – крикнула Надежда, продолжая царапать злоумышленника в лучшем боевом стиле Бейсика. Вспомнив прочитанную как-то в журнале статью о самозащите, она снова закричала: – Пожар! Горим!
В той статье было сказано, что на крики: «Убивают!» или «Помогите!» никто не поспешит, а вот на крик: «Пожар!» сразу примчатся.
Злоумышленник, в первый момент оглушенный и растерявшийся, начал поворачиваться к Надежде, но тут из-за угла выскочил большой черный лабрадор и бросился к нему. За лабрадором спешил его хозяин, рослый мужчина лет сорока.
Увидев собаку и ее хозяина, злоумышленник выругался, нырнул в машину и тут же умчался.
Лабрадор пару раз гавкнул вслед машине, затем развернулся к Надежде и завилял хвостом.
– Что здесь случилось? – удивленно спросил подошедший хозяин.
Надежда оглянулась и увидела Машу. Та все еще стояла в сторонке с растерянным, опустошенным и удивительно бледным лицом.
– Так что случилось? – повторил мужчина.
– Да вот, на эту девочку напали какие-то мерзавцы… Вы не беспокойтесь, я ее знаю. Она учится вот в этой школе, я ее туда отведу.
– Вам не нужна помощь? – осведомился мужчина.
В это время его лабрадор заметил в конце улицы знакомую собаку и припустил к ней с озабоченным видом. Хозяин окликнул его, но на лабрадора нашел приступ временной глухоты, и хозяину пришлось догонять его, забыв про девочку и Надежду.
А Надежда подошла к Маше и взяла ее под руку. При этом она почувствовала, что девочка дрожит, как от холода.
– Машенька, пойдем со мной…
– Куда? – Девочка вздрогнула, словно очнувшись, и удивленно взглянула на Надежду Николаевну. – Кто вы? Куда вы меня ведете?
– Не бойся… – Надежда старалась говорить мягко и в то же время убедительно. – Я знаю твоего папу…
– Папу? – Маша дернулась, как от удара, и еще больше побледнела. – Я не хочу про него говорить!
– Ну, не хочешь – и не надо, только здесь тоже не нужно стоять, эти люди… они могут вернуться!
Маша испуганно оглянулась, глаза ее расширились от страха, она непроизвольно прижалась к Надежде, словно ища у нее защиты.
– Пойдем-пойдем! – повторила Надежда Николаевна.
– Но куда?
– В школу, к Алле Владимировне!
– Вы ее знаете?
– Да, я ее очень хорошо знаю, мы с ней старинные подруги!
При этих словах Маша немного успокоилась, перестала дрожать и послушно пошла с Надеждой.
Войдя в школу, Надежда Николаевна прямиком направилась к кабинету завуча.
Алла,
– Потом-потом! – остановила ее Надежда. – Сейчас девочке нужно выпить горячего сладкого чаю и успокоиться!
Алла все поняла, усадила Машу на диван, завернула ее в плед, и через минуту Нина Евгеньевна принесла большую кружку чая. Девочка обхватила горячую кружку руками, как будто все не могла согреться, и жадно выпила чай.
Пока она пила, Надежда вполголоса рассказала подруге о том, что произошло на улице. Алла, женщина твердая и решительная, не стала охать и ахать. Она потянулась к телефону, чтобы позвонить в полицию.
– Не надо! – остановила ее Надежда. – Что ты им можешь рассказать? Я не разглядела номер машины, не смогу описать злоумышленника. Полицейские возьмутся за Машу, а ей и без того досталось. Они только еще больше напугают девочку, а толку никакого не будет…
– А что ты предлагаешь? – Алла положила трубку и с сомнением смотрела на Надежду.
– Мне кажется, лучше мы сами поговорим с Машей. С нами она будет чувствовать себя комфортнее…
– А о чем ты с ней хочешь говорить?
– Как ты думаешь, из-за чего на нее напали? Из-за того, что она в тот день что-то делала в доме Цыплаковой. Вот нам и нужно выяснить что. Зачем она туда ездила?
– Меня туда послал отец! – неожиданно ясным и твердым голосом проговорила Маша.
Надежда удивленно взглянула на нее. Румянец вернулся на лицо девочки, она больше не выглядела такой потерянной и опустошенной, как прежде, только губы были плотно сжаты и в глазах горела решимость.
– Вот что, Маша, – заговорила Алла твердым учительским голосом, – давай-ка рассказывай все по порядку.
– Мы кое-что уже знаем, – встряла Надежда, – так что излагай коротко, но ничего не упускай.
Маша набрала побольше воздуха и рассказала про вожделенный айфон, про поручение отца, про то, что три месяца каждую среду она ездила на улицу Фиолетова, скрывая это от мамы.
– Да как же так можно? – возмутилась Алка, но Надежда пихнула ее под столом ногой – молчи уж, не перебивай. – Понятно, почему ты вызвалась проведать Алину Михайловну, – пробормотала Алка.
– Черт меня дернул! – с сердцем выкрикнула Маша. – Все случилось из-за этого!
– И вовсе не из-за этого, просто тайное всегда становится явным! – В Алке снова проснулся завуч старших классов.
– Теперь подробно, что было в среду? – по наитию спросила Надежда. – Не тогда, когда ты нашла труп, а неделей раньше. Вспоминай!
– Ничего особенного… Все как обычно, я позвонила, мне открыли, я опустила конверт в ящик, а потом… – Маша подняла глаза. – Потом я столкнулась с Алиной Михайловной. То есть почти столкнулась. Я не хотела признаваться и свернула в сторонку – там такой уголок за трубой мусоропровода. Она меня не заметила.