Человек и подводный мир
Шрифт:
Майкл развёл руками: нет, всё случилось так быстро… А потом… забыл…
– Не расстраивайся, фотографиями я тебя обеспечу. У нас, к сожалению, это далеко не первый случай. А завтра, если работы будет не очень много, мы с тобой поговорим о том, – тут он сделал паузу и вздохнул, – ПОЧЕМУ УМИРАЮТ КИТЫ.
Часть вторая, гипотетическая
События, произошедшие в Тасмании в 1998 году – один из самых массовых и самых хорошо задокументированных случаев за всю историю спасения китов. Тогда на пляжи и мелководья гринды выбрасывались 204 раза. Часть из этих случаев – повторные выбросы, то есть китов было несколько меньше. Живыми на берегу обнаружено 148 китов. В море выведено 110 гринд. 114 животных погибло… Некоторые из тех, что выбрасывались повторно, могли бы быть спасены, если бы их удалось увести дальше от берега…
Так почему же они всё-таки выбрасываются? Что толкает
…Человек находил мёртвых китов на берегу во все времена. Первое документальное свидетельство о такой находке датируется 1255 годом, но учёные писали об этом с античности. Вот слова Аристотеля: “Неизвестно, почему они выбрасываются на сухую землю. А только рассказывают, что временами они это делают без видимой к тому причины”. Плиний Старший считал, что в этом виноваты шторма: “Сокрушительные вихри и грозы, и бури, низвергаясь с горных хребтов, переворачивают море до самого дна и крутят волны, выбрасывая чудовищ морских из глубин в таких огромных числах, как стаи тунцов в иных местах”. Римляне верили, что китов из глубин в наказание изгоняет Нептун, “зелёные” – что они это делают в знак протеста против китобойного промысла. Кстати, не следует путать две совершенно разные вещи. Одно дело, если кит или дельфин погиб в океане и на берег его вынесло течениями и приливом. Например, в 1989 году во время бурного “цветения” некоторых планктонных водорослей отравились и погибли несколько горбачей. Позже их тела выбросило на берег. Совсем другое дело, когда китообразные по какой-то причине оказываются на мелководье живыми, довольно часто – в больших количествах. Добавим, что к “массовым самоубийствам” склонны только зубатые киты. Нас интересует именно этот феномен.
Одними из самых частых “массовых самоубийц” становятся кашалоты, причём чуть ли не во всех случаях это молодые самцы. Вот краткий перечень самых многочисленных выбросов этих гигантов: 1723 год – устье Эльбы (Германия) – 17 китов, 1784-й – побережье Бретани (Франция) – 31, 1888-й – мыс Канаверал (Флорида, США) – 16, 1911-й – Тасмания – 37, 1954-й – Калифорнийский залив (США) – 22. Почему-то особенно “притягательны” для кашалотов берега Новой Зеландии: в 1970 году здесь во время массового выброса погибли 59 животных, а в 1974-м был поставлен абсолютный “рекорд”. 72 кашалота выбросились и погибли на берегу! Пятью годами позже 56 этих китов погибло на пляже уже упоминавшегося Калифорнийского залива, в 1980-м 41 кашалот выбросился в Орегоне (США), в 1998-м 62 кашалота погибло на пляже в Страхане (Тасмания). Повторяю, не за год, а за один раз!
Кроме кашалотов большими и малыми группами на берег выбрасываются гринды, малые косатки (и те, и другие, а также настоящие косатки, несмотря на свои английские названия pilot whale (кит-пилот), falce killer whale (ложный кит-убийца) и killer whale (кит-убийца), на самом деле те же дельфины, только крупные), дельфины-белобочки, афалины, атлантические белобокие дельфины и некоторые другие виды. Во время самых крупных “самоубийств” погибало более 200 особей гринд. Но совершенно невероятными кажутся цифры, когда речь заходит о массовом выбросе малых косаток в Мар дель Плата (Аргентина) в 1946 году. Тогда на берегу осталось 835 особей!
Отметим, что во всех случаях – это одни из самых многочисленных видов китообразных. Другими словами, чем больше китов или дельфинов того или иного вида, тем чаще их находят на берегу. Более того, вполне естественно, что массовые выбросы особенно характерны для стадных форм.
В некоторых случаях причины обсыхания китов очевидны. Например, иногда их обманывает прилив. Следуя за добычей, эти исполины подходят слишком близко к берегу, а вернуться уже не могут – отлив не оставляет им пути к отступлению. Особенно коварными могут быть сизигийные приливы-отливы. Причём в ловушке в данной ситуации могут оказываться и зубатые, и усатые киты, как одиночки, так и их группы. Можно предположить, что иногда китообразных, отрезанных отливом от океана, охватывает паника, во время которой они и выходят на губительное мелководье.
Выбросы китов в большинстве случаев отмечены именно на обширных мелководьях с полого поднимающимся дном. Гипотез относительно причин “самоубийств” множество. Одна из самых популярных объясняет странное поведение китообразных сбоем в их навигационной системе. Это означает, что эхолокационные сигналы китов не возвращаются (что действительно происходит при отражении ультразвуковых волн от пологого дна на мелководье), и последние, думая, что они всё ещё на глубине, бесстрашно плывут на пляж. Ситуация может осложняться, если береговая линия сильно изрезана и изобилует длинными, уходящими далеко в океан косами и мелями, островами и многочисленными мелководными проливами. Слабое место этой гипотезы в том, что киты, кроме системы эхолокации, полагаются и на другие органы чувств и вряд ли остаются в неведении о приближающемся береге, когда под брюхом у них остаётся всего пара метров воды. Более того, хорошо известны случаи, когда киты выбрасывались на крохотные скалистые островки посреди океана. Ошибкой в навигации это объяснить крайне сложно.
В соответствии с другим предположением киты выбрасываются на берег, спасаясь от преследования крупными хищниками. Для дельфинов и небольших китов в некоторых случаях это может быть справедливо. Например, в ноябре 2003 года на одном из побережий Тасмании были обнаружены тела 110 гринд и 20 дельфинов-афалин. Хотя гринды довольно часто образуют смешанные группы с другими дельфинами, факт одновременного выброса двух видов довольно редок. Может быть, в данном случае причиной была атака косаток, вызвавшая панику среди преследуемых дельфинов? Но как тогда быть с кашалотами, у которых практически нет естественных врагов? На это отвечают, что так как китообразные возникли от наземных предков, то в их подкорке могла сохраниться информация о суше как о безопасном месте, где можно укрыться. И в стрессовой ситуации киты, соответственно, инстинктивно “лезут” на берег.
Третья гипотеза связывает массовую гибель китов с паразитами, населяющими воздушные полости в их голове. Гиперинфекция, вызванная ослаблением организма кита во время другой болезни, якобы может приводить к повреждениям органов внутреннего уха и даже мозга, что отражается на навигационных способностях китов. Вскрытия восьми мёртвых китов из трёх массовых выбросов в Японии показали, что их акустические нервы были повреждены паразитами. Существует также идея о том, что некоторые выбросы единичных особей могут быть спровоцированы заболеванием, сопровождающимся, например, невыносимой головной болью.
Ещё одна гипотеза связывает “массовые самоубийства” китообразных с перенаселением. Было отмечено, что с прекращением массового китобойного промысла массовые выбросы участились. Более того, они особенно часты в центре ареала того или иного вида, но не на его периферии. Предполагается, что описываемое явление – естественный механизм контроля численности китов.
Австралийские исследователи нашли связь между мёртвыми китами и погодой. Оказывается, что в юго-восточной части Австралии непропорционально много китов выбрасывается на берег каждые 10–12 лет. В пиковые годы их число в 10 раз превышает количество между пиками. Эти пики совпадают с так называемыми западными ветрами, которые приблизительно раз в 10 лет приносят холодные водные массы от Антарктиды к Тасмании и вызывают мощнейшие шторма. Холодные воды всегда богаче кормом, поэтому киты предпочитают оставаться именно в них. Чем ближе холодные массы к берегу, тем ближе к нему и киты. Что становится непосредственной причиной “самоубийств” – неясно. Возможно, шторма. Обессиленные борьбой с океаном, киты могут оказаться их жертвой. Вдох-выдох у китообразных, в отличие от нас с вами, – акт сознательный. Если животное находится в состоянии стресса, оно может выйти на мелководье только для того, чтобы не захлебнуться. И остальные последуют за ним – взаимопомощь и следование у многих китов и дельфинов стали законами их жизни. Довольно часто наблюдались случаи, когда один из выбросившихся дельфинов был ранен. Во всех случаях особое место в этой трагедии отводится вожаку. Стадо следует за лидером, даже если он ранен, болен или ошибся.
Некоторые усатые киты, например – финвалы, мигрируя, используют магнитное поле Земли. Его возмущения могут привести к ошибкам. В то же время усатые киты не наделены эхолокационными способностями, чего не скажешь про китов зубатых. Теоретически, ошибка в эхолокации может быть вызвана тем, что звуки, испускаемые последними, гасятся или искажаются за счёт волн низкой частоты, вызываемых подводными землетрясениями или судами. Однако роль сейсмической активности выглядит более реалистичной, если представить, что колебания морского дна в конечном итоге не обманывают, а сильно травмируют ныряющих китов. В соответствии с одной из гипотез путь китов на берег начинается с сильного подводного землетрясения. Всё тело кита, его кровь и особенно воздушные полости в голове во время погружения в момент землетрясения подвергаются перепадам давления до 15 атмосфер с частотой несколько раз в секунду. Одним из эффектов может быть кессонная болезнь. Но главное следствие – тяжёлая баротравма, из-за которой киты больше не могут нормально нырять, а значит – питаться. Истощение приводит к ослаблению иммунитета, развитию инфекций, в том числе паразитарных. Агония стада может растянуться на недели и месяцы. А дальше своё дело делают течения, погода, береговая линия, приливы и акулы. Рано или поздно ослабленных китов вынесёт на берег, и они уже совсем не способны этому сопротивляться. Малыши, глубоко не ныряющие и не испытавшие на себе последствий землетрясения, послушно последуют за старшими. Будучи спасёнными и выведенными в море, эти киты часто снова возвращаются на берег. Помнят ли они, что там остались их родичи, или им уже всё равно, и они не знают, куда плыть? Если данная гипотеза верна, то “спасённые” киты на самом деле не спасены. Они погибнут всё равно, только несколько позже…