Человек ищет чудо
Шрифт:
Я достал лупу и попробовал рассмотреть красные пятна получше. Но и под лупой они выглядели так же — это была какая-то слизь красной окраски.
Нечего скрывать — испорченный гусь заинтересовал меня сильно.
— Знаете что, Анна Васильевна? Оставьте мне вашего гуся. Жарить его вы, наверное, не будете.
— Куда уж!
— Не стоит. Надо проверить, что это такое.
— Конечно, возьмите! Мне и самой интересно.
Что же это могло быть? С кем посоветоваться? И тут я вспомнил о своем старом друге, с которым мы вместе учились. Теперь он был микробиологом.
— Заходи! Буду очень рад, — сказал
В тот же день я сидел в микробиологической лаборатории. Мы поговорили о прошедшем, вспомнили школу, учителей, старых друзей, а затем я показал ему злополучного гуся:
— Можешь ли ты мне сказать, чем заболел этот соленый гусь?
Мой друг надвинул на глаза очки, которые держались у него на лбу, и стал внимательно рассматривать птицу.
— Да, — сказал он через минуту, — «болезнь» как будто знакомая… Интересно… Сейчас проверим!
Он перенес небольшую частичку красной слизи на маленькое стеклышка и подошел к микроскопу.
— Ну конечно, микроб «красный микрококк».
— Значит, болезнь?
— Нет, не болезнь. Этот микроб безвреден…
Микробиолог посмотрел на меня и добавил:
— Ты, я думаю, знаешь, что микробы — это не только те бактерии, что вызывают заразные болезни. Многие виды микроорганизмов совершенно безвредны для человека. Мир микроорганизмов необычайно разнообразен. К ним относятся самые различные виды мельчайших растений и животных, а также различные плесени, дрожжевые грибки, мельчайшие водоросли… Микроб, который «выкрасил» твоего гуся, называется «красный микрококк».
— Об этом ты уже сказал.
— Да… Эти бактерии очень любят поваренную соль. Они живут в соленых водоемах.
— Все ясно! Эти микробы попали на гуся вместе с солью…
— …и на нем образовались колонии микробов. Вообще говоря, этот случай с гусем довольно редкое явление. За все годы своей работы я встречаюсь с ним второй раз. Но цветных микробов в природе очень много. Они бывают самых различных окрасок. Одни микробы образуют зеленые колонии, другие — желтые, синие, фиолетовые, черные. Каждый видал такие колонии, но чаще всего не обращал на них внимания. Вспомни, например, различные плесени, которые появляются на несвежих продуктах, на деревьях, на ягодах. Они бывают‘ и желтые, и коричневые, и зеленые. Это и есть колонии микробов… В районе Баку из некоторых нефтяных скважин фонтанирует вода розового цвета. Эта окраска живая. Ее создают бактерии пурпурного цвета, живущие в подземных водах… Или зеленый снег, который не раз наблюдали на севере. И здесь причина в микробах — мельчайших одноклеточных растениях зеленого цвета.
— Подожди, — прервал я его. — Когда-то я читал, что однажды моряки встречались с кровавым снегом. Это что? Те же микробы?
— Только они! Тут выступает микроб-первопузырник, одноклеточное растение красного цвета. Размножается он исключительно быстро и совсем не боится холода. Попадая на снег, первопузырник за одну ночь закрывает кроваво-красной пленкой большую площадь снега.
— Живые краски! — Я был искренне восхищен тем, что узнал от своего друга.
— Ну, уж если ты так заинтересовался моими живыми красками, тогда выслушай одну действительно очень интересную историю… Да вот, я тебе ее лучше прочту.
Он взял со стола одну из книг и прочел:
— «Одному из микробов кроваво-красного цвета суждено было заслужить печальную историческую известность.
По вине этого невинного микроба пролилось немало человеческой крови. Имя микроба — „чудесная палочка“. Эта палочка довольно широко распространена в природе; иногда она может развиваться на вареном картофеле, на бобах, на хлебе.
Если на хлебе появляются белые, зеленоватые, коричневые узоры плесеней, никто не удивляется. Но когда на хлебе возникают красные пятна, вызванные „чудесной палочкой“, фантазия невежд и религиозных фанатиков разыгрывается вовсю. Самый обыкновенный хлеб в их представлении превращается в „кровоточащий хлеб“, а красные пятна — в „кровь Христа“.
Иногда „чудесная палочка“ появлялась на так называемых гостиях — лепешках из пшеничного теста, которые католики употребляют при обряде причастия. Церковники истолковывали это как знак гнева божьего.
В 1383 году кровавыми пятнами покрылись гостии в церкви небольшого германского города Вильснак. Пятна смыли, но они вновь появились, в еще большем количестве. Слух о „вильснакском чуде“ быстро распространился и вызвал необычайное возбуждение среди населения. Церковники взвалили вину на еретиков, заявив, что те якобы прокалывали гостии и лепешки кровоточили. Началось массовое избиение безвинных людей…
Едва ли не самой значительной эпидемией „чудесной палочки“ была эпидемия, возникшая в августе 1819 года на севере Италии. В доме крестьянина Питарелло в Леньяро, близ Падуи, „кровавые“ пятна появились на кукурузной похлебке, простоявшей ночь в сыром месте. Испуганный крестьянин обратился к священнику, который тщетно пытался молитвами предохранить пищу от порчи. На следующий день красные пятна появились и на других пищевых продуктах.
Слух об этих чудесах быстро распространился, окрестные жители заволновались и стали стекаться отовсюду к дому Питарелло. Плохо пришлось бы несчастному крестьянину и его семье, но, к счастью, в Леньяро жил врач, человек умный и просвещенный. Он разобрался, в чем дело, и доказал, что причиной служат микробы красного цвета. Врач взял красную массу с зараженной похлебкой, перенес ее на свежую и этим вызвал заражение.
Чтобы окончательно убедить крестьян в том, что „кровавые“ пятна могут появляться и в „благочестивых“ домах, он заразил некоторые продукты в доме священника, на них тоже появились красные пятна. Для борьбы с этим „чудом“ вместо молитв врач применил более действенные меры — окуривание помещений сернистым газом…»
Теперь микроб «чудесной палочки» прекрасно изучен, — сказал микробиолог, закрывая книгу. — Мы настолько хорошо знаем этот микроб, что можем даже изменить его окраску. Например, сделать «чудесную палочку» коричневой, розовой или совсем бесцветной.
Так я познакомился с живыми красками в природе.
Пожалуй, не меньше меня заинтересовалась цветными микробами моя соседка, когда я рассказал ей, отчего покраснел ее подсоленный гусь.
— Скажите пожалуйста, какие вещи бывают!.. А ведь для тех, кто не знает, это настоящее чудо!
Да, природа нередко преподносит нам чудеса. Чудеса — если в них верить. А если разобраться? Во всех случаях вы обнаружите естественную причину чуда, его земные корни. Значит, это уже не чудо, а «чудо».