Человек, изменивший лицо
Шрифт:
— Как ты нашел меня?
— По тому самому письму, которое пришло на ваше имя, — отвечал Стабс. — Я понял, что этот парень — Ласкер — в Цинциннати. Он ведь оставил адрес. Я поехал туда... Ну и в конце концов нашел вас.
— Так, значит, он оставил адрес? — переспросил Паркер и на мгновение выпустил руль.
Значит, тут не обошлось без Скима.
Часть вторая
Глава 1
Паркер оставил автомобиль на бульваре Гудзон в Джерси, прошел пешком два квартала
Паркер вышел на третьем этаже и повернул налево. На четвертой по счету двери он прочел табличку: “Восточное отделение сыскной полиции”. Он толкнул дверь и вошел в приемную, выкрашенную, как и лифт, в зеленый цвет. Объявление на одной из стен гласило, что Джеймс Лаусон имеет патент частного детектива.
Яркая блондинка за серым металлическим столом разговаривала по телефону. Когда вошел Паркер, она сказала в трубку: “Подожди, Мардж”, прижала трубку к труди и посмотрела на вошедшего.
— Я — доктор Холл. Мне необходимо повидать Лаусона, — сказал Паркер.
— Минутку, пожалуйста. — В трубку она снова велела приятельнице подождать, сама же направилась к двери офиса. Черная узкая юбка обтягивала ее полные, крутые бедра.
Через мгновение секретарша вернулась.
— Входите, пожалуйста, доктор.
— Благодарю, — пробормотал Паркер. Девушка вновь заняла свое место у телефона, а гость вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. Джеймс Лаусон — маленький лысый человечек, выглядел добряком, радеющем о каждом посетителе. И сейчас он тоже с интересом взглянул на посетителя.
— По-моему, я вас не знаю, — промолвил он.
Лаусон был не из тех, кто доверялся первому встречному.
— За меня могут поручиться Паркер, Ским и Ганди Маккей.
— Итак, вы заявляете о знакомстве с Паркером и Ганди Маккеем, в то время как Паркер уже мертв.
— Совсем нет. Ганди, Ским и я только что были вместе. Мы вместе работаем. Хотите, позвоните Скиму? Лаусон отказался от предложения.
— Не собираюсь никому звонить, — заявил он. — Почему вы назвались доктором Холлом?
— Паркер сказал, чтобы я так назвал себя.
— Почему он сам не пришел?
— Ему нельзя показываться на востоке, у него какие-то неприятности.
Лаусон понимающе кивнул.
— Слышал. Но мне говорили, что он умер.
— Вряд ли это правда, если я совсем недавно разговаривал с ним. Лаусон задумчиво зачмокал.
— Выглядите вы вполне респектабельно, и имя у вас приличное. Но, к сожалению, я с вами не знаком.
— Думаете, я представитель закона? Если бы я был им, то не играл бы. Тем не менее, могу отобрать у вас лицензию, даже не моргнув глазом.
— А зачем вам это?
— Хотя бы потому, что вы дали Паркеру три пистолета и фотографии.
Лаусон привстал.
— Вам это известно?
— Да, Паркер сказал мне. Давайте больше не будем валять дурака.
— Может, я все же позвоню Скиму? — неожиданно занервничал Лаусон.
Паркер дал ему номер, а сам уселся в кресло для посетителей. Ским был дома. Он знал все, что нужно ответить. Лаусон быстро переговорил с ним и повесил трубку.
— Так вы готовы сотрудничать? — спросил он и осклабился. — Но сначала я должен точно знать с кем имею дело.
— С Флином. Джо Флином. — Никогда не слышал о нем.
— Ясно, почему. Я раньше работал на побережье.
— А теперь где? Здесь в Джерси?
— Нет, в Янгстауне. Огайо. Читали, наверное, об этом в газетах? Лаусон открыл ящик стола, вынул карандаш и блокнот.
— Ну, так что вам нужно?
— Три пистолета тридцать второго или тридцать восьмого калибра.
— Ладно, позабочусь. Что еще?
— Два тягача-трейлера.
— Тягачи-трейлеры?
Лаусон нахмурился и постучал карандашом по блокноту.
— Что-то подозрительно. Это влетит вам в копеечку. Паркер пожал плечами.
— Если будет стоить слишком дорого, украдем.
— Их бы надо зарегистрировать.
— Обойдемся. Давайте только тягачи.
— С номерами знаками?
— Не обязательно.
— Ну, если так, тогда другое дело. Такие есть. Если, правда, их не продали. В Северной Каролине. Ну ладно, что-нибудь придумаю. Что еще?
— Если один из грузовиков вдруг окажется не в порядке, нужно место для ремонта.
— Это будет организовано. Еще?
— Больше, вроде бы, ничего.
Паркер поднялся.
Лаусон оторвал исписанный листок и спрятал его в карман.
— Вы должны мне оставить какой-нибудь счет или любой другой документ.
В ответ Паркер вытащил кошелек, выудил четыре бумажки по пятьдесят долларов и швырнул их на стол Лаусона. Тот взял банкноты и ухмыльнулся.
— Расписка нужна?
— Нет, — рявкнул Паркер. — Если что, отдадите Скиму.
— Ясно.
Паркер выскочил из комнаты, спустился в лифте, нырнул в свой “форд” и поехал на бульвар Гудзон, потом на Паласки-скайвей и далее — на девятый маршрут. Опасаясь полиции и не желая раньше времени мозолить глаза, он постарался забраться подальше от ресторанчика и начал петлять направо-налево, запутывая следы. Наконец он выбрался на проселочную дорогу, покрытую красной глиной вперемешку с желтым песком. Обочины дороги заросли пышной сероватой полынью, там и сям поднимались ввысь кроны толстых деревьев. Дорога неожиданно делала спуск в котловину, в которой приютился фермерский домик. Видимо, когда-то кто-то попытался освоить здесь земли, но потом все было заброшено. Домишко постепенно разваливался. С дороги его еще можно было увидеть, но большинство окрестных жителей, по-видимому, даже не подозревали о его существовании.
Паркер подъехал к ломику сзади. Сначала хотел загнать автомобиль в пустой амбар, но потом решил пристроить его в обширном подвале. Окна в нем были выбиты, повсюду царило полное запустение и заброшенность. В подвале доживали свой век никому не нужные вещи: детская кроватка, три сломанных складных стула, карточный столик, походная плита и другая рухлядь.
Пристроив автомобиль, Паркер поднялся на чердак, подошел к двери и несколько раз стукнул.
— Ты здесь, приятель?
Голос Стабса едва был слышим сквозь толстую дверь.