Шрифт:
Кирилл Станюкович
Человек, который его видел
– Что?
– Ледоруб.
– Нет, спасибо. Я привык к своему. Он в порядке.
– А спальный мешок? Хотите мой, пуховый? Он легче вашего.
– Нет, спасибо, мне ничего не нужно.
– И все-таки зря вы.
– Давайте не будем об этом говорить.
– Почему? Наоборот! Нам необходимо поговорить. Вы делаете глупость, а я буду отвечать.
– Вы ни за что не отвечаете.
– Нет! Отвечаю! В конце концов я просто не должен пускать вас!
– Ерунда. Мы уже
– Все равно! Вы не должны ходить, это опасно и бесцельно. Ничего вы не найдете.
– У меня другая точка зрения. Может быть, и не найду, но искать буду.
– Вообще говоря, я бы должен был отобрать у вас и ледоруб и спальный мешок.
– Тоже не выйдет. Они не казенные, мои собственные.
– Ведь вы же сами знаете, что никакого снежного человека нет! Просто нет!
– А следы? Я видел эти странные следы. Да и не только я.
– Обыкновенный медведь. Только он шел...
– Знаете что, дорогой начальник, вы мне надоели.
– Значит, все-таки пойдете?
– Пойду!
Начальник вышел, хлопнув дверью.
А тот, кто собирался искать снежного человека, тщательно укладывал в огромный рюкзак консервы, сахар, папиросы, патроны. С трудом застегнув рюкзак, он несколько раз приподнял его, прикидывая вес. Затем закурил и долго сидел со скептической гримасой на лице. Видимо, думал о том, что с таким грузом далеко не уйдешь. Потом, отбросив колебания, встал и прикрутил поверх еще спальный мешок. С трудом взвалил поклажу на спину, закинул на плечо ружье, надел шапку. У выхода, небрежно прислонившись к двери, стоял начальник.
– Зря, - сказал он уже как-то бесстрастно.
– Вы просто упрямый человек.
"Упрямый человек" передернул плечами, поправил рюкзак и ружье, взял ледоруб, стоявший у двери, и пошел по тропинке вверх по склону.
Отойдя шагов на двадцать, он повернулся и крикнул: "Рыжий!" - и засвистел. Из-за домика станции выскочила здоровенная овчарка. Он улыбнулся и погладил ее.
Начальник, все также небрежно привалившись спиной к двери, смотрел вслед. Перед поворотом человек с рюкзаком оглянулся и поднял руку: начальник пожал плечами и ушел в дом.
А "упрямый человек", не торопясь, двинулся дальше. Он остановился только, когда поворот долины скрыл от него мачты метеостанции. Присев на камень, выкурил папиросу и снова пошел по еле заметной тропинке. Он упорно поднимался все выше - к гребню хребта. Останавливался, когда дыхание совершенно срывалось, и опять шел. Потом снова отдыхал, усаживаясь на ледоруб.
Здесь, в высокогорьях, уже чувствовалась зима. Днем на солнце было еще не холодно, но снег лежал не тая. Ночью темное полотно неба прорывали огромные яркие звезды, и казалось, с этих звезд на землю лился, сковывая все, хрустальный мороз. Словом, наступало не самое хорошее время для путешествия.
Но было кое-что, чего нет летом и что могло очень помочь, размышлял человек. Если еще живы, если уцелели эти таинственные снежные люди, эти галуб-яваны, если еще бродит в приснежных долинах хотя бы один, он должен оставлять следы. В начале зимы, когда всюду ровной пеленой лежит снег, когда галуб-явану нужно проходить огромные расстояния в поисках пропитания, легче всего отыскать эти следы. Именно сейчас ему трудно прятаться, именно теперь больше шансов встретить его.
...Первую ночь путник провел на высоте 4700 метров, у самого перевала. Он разложил спальный мешок между камнями и вскипятил маленькую
Утром человек не ел. Было слишком холодно. Он с трудом засунул все снаряжение в рюкзак, сложил спальный мешок и направился к перевалу. Воздух был очень жесткий. Когда он добрался до перевала, солнце немного поднялось. Он согрелся и поел.
В этот день человек с рюкзаком не заметил ничего интересного. Напрасно он вглядывался в слепящий снежный покров. Следы он видел не раз: заметил и архарьи и мтичьи, под самым перевалом встретился след ирбиса. Но все это было не то.
На перевале, когда он взваливал рюкзак, почувствовал боль - лямки натерли плечи. Тогда он вынул из рюкзака все вещи и стал сортировать то, что необходимо, и то, без чего можно обойтись. Он отложил в сторону половину патронов, часть консервов. Долго держал в руке десять пачек "Беломора", не зная, куда положить. Наконец решительно отбросил в сторону.
– Ничего, ничего...
– сказал он не то сам себе, не то собаке и выкрикнул уже громко: - Ничего!
Потом закурил, тщательно размяв и продув папиросу. Курил долго, поглядывая на склон, на который нужно было подняться. Когда папироса была докурена до мундштука, взвалил на спину рюкзак.
Долго и тщательно обследовал человек все склоны, но не заметил ничего интересного. Тех следов не было. Тогда он стал спускаться с перевала в долину.
До самого вечера он шел по долине, вверх по речке. Она становилась все уже. На той стороне круто поднимались сухие каменистые склоны. Все реже попадались кусты. Остановившись на ночлег, человек с трудом набрал хворосту и развел костер. Вскипятив воду, всыпал в нее размятый концентрат. Затем съел кашу и еще раз согрел воду - для чая. Когда он залез в мешок, ему очень захотелось курить, и заснул он не сразу. Лежавший рядом Рыжий удивленно повел ушами, когда человек высунулся из мешка и закричал:
– Ничего! Ничего! Обойдемся и без курева. Ничего!
На другой день он по ручью взобрался на следующий перевал. Потом по гребню обошел верховья еще одной долины и, наконец, на пятый день оказался на хребте, у подножья которого лежала долина, известная только ему. Здесь в прошлом году он встретил загадочные следы.
Спуск был очень тяжел. До дна долины он добрался лишь к вечеру и сразу разыскал свой тайник. Весной он спрятал тут запас продовольствия.
Рюкзак, который уже не так сильно оттягивал плечи, теперь был опять наполнен. И человек снова пошел, непрерывно оглядывая покрытые снегом склоны.
Тех следов, которые он искал, нигде не было.
Он шел все дальше, в глубь горного узла, шел среди вздыбленных скал и хаоса каменных осыпей, поднимался в такие места, куда не ступала нога человека. Когда он в седьмой раз залез в спальный мешок, собака слышала, как он опять закричал: "Ничего!" и через некоторое время еще раз: "Ничего!"
...Это случилось в начале второй недели.
Человек был утомлен многодневным маршем, бесконечными однообразными подъемами и спусками. Он сел на землю, прислонившись к камню, и смотрел на чистую, нежно-голубую воду. Хорошо было видно дно - темные круглые окатанные камешки. Живая струя реки была окружена кромкой берегового льда. Уносимые быстрым течением маленькие льдинки задевали за эти забереги и тонко позванивали. Кругом по берегам реки, - невысокие деревья и густые кусты.