Человек по имени Феникс
Шрифт:
— Впереди ручей, — нарушил долгое молчание Владик и указал на густо заросший кустами овраг. И действительно я почувствовал в воздухе признаки близкой воды: характерную влажность и холод.
Широкий, но неглубокий ручей тек по каменистому дну. В ручейке резвились мальки, прыснувшие в разные стороны, стоило только войти в воду. Даже прежде чем напиться, я принялся, как очумевший, оттирать с одежды и лица засохшую кровь. Она припеклась, и отмываться совершенно не желала. Но я тер и тер одежду, будто пытаясь вместе с грязью очистить себя от всех постыдных воспоминаний прошедшего боя.
Владик не торопил меня. Стоя немного в стороне, он
Когда я перестал баламутить воду и накинул на себя мокрые, но сравнительно чистые вещи, то обострившимся в этом мире чутьем ощутил, чужое пристальное внимание. Осмотревшись по сторонам, увидел на противоположной стороне ручья три молчаливые фигуры, полностью закутанные в балахоны грязно—зеленого цвета. Из одежды выглядывали лишь бледные, лишенные эмоций лица подходящие для роботов, а не людей. Лица у всех троих схожие, словно этих роботов выпустили единой партией с одного конвейера. Они просто неподвижно и молчаливо стояли, смотрели на нас.
В знак приветствия и добрых намерений я помахал им рукой и перебежал на их сторону ручья. За мной прошлепал и Владик.
— Здравствуйте, вы мудрецы этого бора?
— Старики и больше никто, — после недолгой паузы ответил лишь один из мудрецов. — Зачем вы пришли в Священный Бор?
— Мне сказали, что вы способны научить магии, — ответил я и решил воспользоваться именем и ролью двойника. — Я Феникс, но я забыл магию и себя!
Мудрецы не переглядывались и даже не делали никаких движений, которые можно растолковать как переговоры между собой; лишь ветер ласково трепал полы их длинных балахонов; но я точно уверен в том, что они совещались.
— Мы не ведаем твоей магии, Феникс. Но если пожелаешь, мы можем дать тебе жилище и возможность вновь познать утраченную тобой власть.
— С благодарностью приму любую помощь, — поклонился я зеленым балахонам.
— А ты чадо, идешь с Фениксом или возвращаешься? — спросил мудрец Владика.
— Если возможно, то я хотел бы остаться с господином Фениксом.
— Хорошо. Идите за нами.
Балахоны пошли по лесу. Даже скорее поплыли. Было в их движении, что—то, заставившее меня подумать: "а присутствуют ли тела под этими одеждами или там одни только лица, а остальное все туман?!" Возможно, эти древние старцы ничто иное как призраки! Но даже если и так, то страха к ним я не испытываю.
Вели они нас не долго. По дороге два балахона куда—то незаметно испарились, а третий все продолжал лететь впереди нас. Лес кругом не походил на обжитой, а ведь, насколько я понял из рассказа Владика, в Священном Бору живет чуть ли не сотня старцев—мудрецов! И где они все?!
— Пришли, — сказал нам человек в балахоне, когда мы, наконец, из леса выскочили на поляну, которая представляла собой весьма занятное зрелище. Вся земля словно изрыта гигантскими кротами. На ровной местности торчат земляные насыпи, на которых лежат деревянные, а на некоторых и каменные люки.
— Выбирайте любую землянку и обживайтесь. Приду, когда устроитесь.
С этими словами старик уплыл в сторону леса и исчез в нем. Мы с пареньком переглянулись, словно говоря друг другу: "И что теперь?".
— Давай посмотрим на все удобства предоставляемых квартир.
Бодро двинулись к первому люку.
Стоило
Я спрыгнул вниз, решив не полагаться на полусгнившую лестницу. Следом спрыгнул Владик. Он неловко приземлился, выставив руки в стороны, чтобы удержать равновесие и не упасть.
— Давай, показывай магию, — попросил я друга, вспоминая его слова. — Свети!
Парень кивнул головой и принял сосредоточенное выражение лица. Он вытянул перед собой руку и над ней возник маленький такой шарик золотистого света. От шарика исходил ровный яркий свет, не похожий на мерцающий огонек свечи, а скорее родственный излучению люминесцентной лампы. Владик опустил руку и посмотрел на меня, ожидая похвалы, а свет так и остался висеть в воздухе.
— Молодец. А шарик так и останется на этом месте?
— Да, пока не потушу.
Мы осмотрели маленькую землянку, всю заваленную изгнившим и обратившимся в прах мусором. Сохранилось лишь несколько изделий из камня: нож, кружка, миска и мусор. По моей оценке комната не годилась для проживания, поэтому пришлось испытать удачу в других местах.
Следующая землянка представляла собой почти точную копию предыдущей, а вот третья сохранила в недрах целыми кровать и стол. Странно, но хоть они и сделаны из дерева, но сохранились крепкими. Позже облазили еще и другие землянки, кроме тех, что прикрыты каменными крышками, одного взгляда на которые хватило, чтобы понять всю тщетность попыток их откинуть. Нашли только еще один стол, кровать и стул. Все это перенесли в самую чистую землянку и принялись обустраиваться. Решили ночевать в одном жилище. Я, конечно, благодарен мудрецам за радушный прием, но слишком странные они и место, куда нас привели! Устроились в новом жилище на славу. Вычистили мусор, набрали мягкой еловой подстилки для кроватей, и Владик установил освещение. За это время в лесу стемнело.
— Устроились, значит, — напугал нас неожиданно раздавшийся голос старца, появившегося в землянке, словно из ниоткуда. — Я принес еды.
Зеленый балахон поставил на наш чистенький стол глубокую миску, в которой дожидался своего часа салат. Должно быть, у мудрецов где—то рядом огородик в лесу разбит. Из каких овощей сделан салат, я не знал, да и узнавать не хотел. Просто обычный зелено—оранжевый салат. Ничего странного — приходилось едать вещи и поэкзотичнее!
Старик пожелал нам приятного аппетита и сказал, что завтра зайдет, чтобы поговорить о магии. Затем также незаметно, как и появился — скрылся. Мы опять переглянулись с пареньком, и опять между нами пролетел невысказанный вопрос: "Что за фигня?!". И вновь вопрос остался без ответа.
— Покушаем... — неуверенно проговорил я, недоверчиво поглядывая на салат.
— После вас! — начал отказываться от роли дегустатора Владик.
Первым, предложенный салат, испробовал все же не я. Владик кричал, что не голоден, но мне удалось уговорить его попробовать. У меня не отвертишься! Когда парень прожевал кушанье, проглотил и, самое главное, остался жив, я перестал запихивать в него листья. Мы начали дружно есть.
Тренироваться начал уже на следующее утро.
Стоило проснуться, как мудрецы (на этот раз все три человека) повели меня далеко в лес. Шли часа два, развлекая себя по пути отвлеченными разговорами о теории магии. Слева от нас все время бурлил, дыша прохладой и свежестью, речной поток.