Человек с кошкой

Faster

***

Почти дойдя до оговоренного места, я снова вышел на связь и, к моему удивлению, получил приглашение проследовать немного дальше, чем нужно, но мне обещали, что я не пожалею. Подниматься пришлось аж на крышу двадцатипятиэтажного здания, но, когда я все же добрался, понял, что жалеть не буду. Напарницы, как оказалось, воспользовались перезагрузкой этого кластера, причем весьма грамотно, забив Ясин пространственный карман мясом и свежими овощами, так что меня ждала поистине царская встреча. По пути я тоже воспользовался аналогичной подвернувшейся оказией, но с хранением у меня вариантов нет, так что в течение дня был вынужден все съесть, со следующего утра возобновив стандартную диету рейдера.

Кормили меня от пуза, что указывало на то, что напарницы меня ждали и волновались, но просто так отделаться не удалось. Для начала меня заставили изложить краткую версию, дабы не подавился, пока жевал, но уже во время чая заставили начать излагать полную версию. Рассказал все, про допрос, что я учинил серым техникам, про последующее бегство от дронов, и про мою оплошность, которая привела к удручающим последствиям отката. Яся услышав, сколько я влил в себя живца и вогнал спека, была просто в шоке, начав настаивать на срочном возврате, причем именно в мешок, но пришлось охладить её пыл. Во-первых, уже в любом случае поздно, так как, даже добравшись туда с максимальной скоростью, я уже стану квазом или вообще по пути впаду в какую-нибудь быструю мутацию. Слышал я о таком варианте, когда рейдер, употребив жемчуг, впадал в отключку на пару дней, а приходил в себя уже в виде нормального такого лотерейщика. Во-вторых, уже два дня, как я себя чувствую совершенно нормально. Дар тоже откатился на полную и своим сенсорным взглядом, сколько ни вглядываюсь, никаких изменений не вижу. Мне, конечно, далеко до возможностей знахарского взгляда, но и сильные изменения я должен был бы заметить.

В общем, выслушав все, я высказался о том, что нестись в сторону мешка сломя голову смысла нет, в любом случае дойти не успею. А попасть в ситуацию мутации, начавшейся в неудобном месте, я бы не хотел. В итоге было принято решение остаться здесь, точнее, не прямо здесь, а передвинуться ближе к территории серых, на медленные кластеры. В качестве основного повода пребывания именно там я привел необходимость поиска фермы, правда, у меня так и не получилось узнать, есть ли там заключенные иммунные или нет. Хотя, если исходить из того, что я знаю о внешниках, именно содержимое наших тушек ими ценится больше золота и то, что местные еще и тварей разделывают, не показатель их пацифизма.

С новым местом стоянки мы определились через неделю, обходя территорию, которую, так сказать, контролируют серые, по большой дуге на восток. В итоге нашли целую группу медленных кластеров, что шли вдоль черноты, но особой активности серых на них не было. Причина этого выяснилась через день, когда подошли к черноте, не обнаружив постоянно мелькавших разведдронов. Мы решили провести разведку с использованием квадрокоптера, подняв тот в воздух, и, когда он набрал высоту метров тридцать, мы его потеряли. Точнее, тот потерял связь, повисев немного, начал снижаться, отрабатывая стандартный алгоритм, но через пару секунд устремился вниз. Сразу не сообразив, в чем проблема, мы запустили еще одного, и тот также присоединился к своему ранее почившему собрату.

Я как-то слышал теорию, что границы кластеров, проходящие по земле, не соответствуют тем, что находятся в небе, то есть кластеры — это не просто многоугольные куски земли, а трехмерные ломаные фигуры. Правда, сколько бы я не наблюдал за перезагрузками, ни разу не видел, чтобы стена кисляка уходила куда-либо под наклоном, но две тушки дронов подтверждали теорию. Хотя возможно, что чернота способна влиять на высоте больше, чем вблизи поверхности, распространяя свое влияние как бы по наклонному вектору.

Еще через день, когда я шел передовым дозором, миновав границу кластера, не смог выйти на связь с напарницами, которые следовали за мной, отставая всего метров на пятьсот. Тут же проведя несколько экспериментов, мы выяснили, что связь по радиоканалу начинает теряться сразу при пересечении границы, чем и объяснялась столь низкая активность серых в этих кластерах. Но оставлять свои границы без прикрытия внешники не стали и платформы все же появлялись, как и разведдроны, однако первые лишь в паре десятков метров от границы, а вторые — не ближе полукилометра к черноте, так что идеальнее места для организации убежища придумать было сложно.

Экспериментальным путём мы нашли последний кластер в череде странных и обосновались на нём, совершая короткие разведвылазки по территории серых. Разворошенный мною улей успокоился дней через десять, правда, появилась весьма странная особенность в виде разведдронов, летавших попарно. Серые, по всей видимости, предполагали, что два сразу сбить сложнее, чем один, и это намекало, что они все же разобрались в том, каким образом я одним выстрелом уронил транспортник.

Твари нас также беспокоили мало. Неразвитые, те сразу уходят от черноты, а матерым тут взяться неоткуда, их успевают раньше истреблять, и именно поэтому я разрешил Ки перманентно заниматься разведкой. Пока она шастала по нашему и соседним кластерам, возвращаясь лишь, чтобы поесть или принести продукты, я занялся попытками воздействия на оружие внешников своим даром. Сначала у меня ничего не выходило, хотя я и смог разглядеть всю внутреннюю структуру, но какой толк от того, что ты видишь микросхемы или индуктивные контуры магнитного устройства разгона пули, не понимая, как это все работает вместе. Но я не сдавался, продолжая свои эксперименты, благо, что захваченные мною экспериментальные винтовки не так уж и сильно отличались от автоматов серых, и их можно было сравнивать меж собой. Одежду и все то, над чем я не проводил эксперименты, мы убрали в найденный металлический короб, закопав тот в нескольких метрах от границы с чернотой, там вообще связь не работала, а электроника вроде как не портилась.

Проснувшись в очередной раз под вкуснейшие запахи, доносившиеся с оборудованной нами кухни, я потянулся, надел штаны и двинулся в их направлении. Яся, которая уже давно взяла на себя весь наш быт, заканчивала готовить завтрак и собиралась вызвать Ки. Подошел, поцеловал девушку в шею, проведя рукой по бедру, так сказать, для проформы, и, получив укоризненный взгляд, пошел умываться. После совместного завтрака я собрался и направился к своей импровизированной исследовательской лаборатории, так в шутку Яся называла часть прилетевшего в кластер здания, что в аккурат прилегало к черноте и лучшего места, где бы я мог возиться с оружием серых, не было.

В очередной раз скинув рюкзак, я уселся в кресло и подхватил автомат, дар электрика активировался мгновенно, без заморочек подсветив все потроха, которые я уже выучил наизусть. Вновь вглядываясь в то, что вижу, я как-то совершенно неожиданно для себя ткнул в кнопку, которая предназначалась для стрельбы, и ранее включенное оружие из-за моей неосторожности тут же отключилось. Я выругался, ведь в активном состоянии у меня было всего два автомата из четырех, но, не успев договорить ругательство до конца, увидел нечто странное.

Один из блоков, так я называл массивные скопления электронных компонентов, выделился, обособившись, что и привлекло моё внимание. Еще несколько нажатий подтвердили моё предположение, что это и есть тот самый блок, отвечавший за идентификацию пользователя по ДНК. Взяв винтовку без защиты, что таскали иммунные серых, я обнаружил в ней такой же, но после выстрела, что я произвел, тот работал совершенно по-другому, точнее, его вторая часть. Кстати, он и тут был подсвечен, но при этом я понимал, что он другой. Как и каким образом мне было ведомо это знание, непонятно, но это не могло меня не радовать, хоть какой-то прогресс за последние дни. Попытавшись сильнее сфокусироваться на отличиях, я опешил, когда на разноцветную схему винтовки, что я держал в руках, наложилась другая, и о том, что это за схема, гадать не приходилось. «Вот оно как работает, значит», — выдал я вслух и принялся еще дальше углубляться в структуру технологичного военного продукта внешников.