Человек с кошкой
Шрифт:
Кластер умирал долго, поскольку тот примыкал к черноте, основной поток тварей двигался всего с одного направления, и поэтому даже утром можно было созерцать попытки ошалевших людей вырваться из творившегося ужаса. К четвертому дню после перезагрузки крупные твари ушли, для них здесь более не было особого интереса, а мы, посчитав ситуацию приемлемой, двинулись дальше. Во время вынужденного ожидания Яся обнаружила, что и сфера безмолвия скрыта увеличилась почти в четыре раза. Раньше размер купола был чуть более пяти метров, сейчас же экспериментальным путём определили, что тот увеличился до восемнадцати. Откат дара тоже уменьшился до восьми часов, а период активации до девяти, в общем, дар на текущий момент весьма походил на тот, что был у Косого, разве что следы и изменения, сделанные под действием дара, за его пределом не восстанавливались. Но даже в таком виде её дар позволил бестолковой массе максимально безопасно передвигаться по кластерам.
Как я полагал, дар нимфы тоже мог получить развитие, но проверять его мы не стали, нет ни малейшего доверия к большинству тех, кто сейчас с нами рядом. С тех пор, как почти все стали передвигаться по кластерам внутри скрыта напарницы, а я с Ки постоянно, по мнению всех, где-то шлялся, постоянно принося «ништяки», как выражались они, стал замечать завистливые взгляды. Одним из переломных моментов стало обнаружение высокой башни с приметным шпилем, когда, вернувшись с разведки, я об этом сообщил Кроху, тот нездорово оживился, сказав, что сам хочет взглянуть, пока окончательно не стемнело.
Как только Крох взглянул в бинокль на указанное строение, сразу изменился в лице, изрядно обрадовавшись, а вернувшись, во время ужина рассказал удивительную историю про местную достопримечательность. Живет в этих краях очень интересное существо, местные чаще всего его называют «суперквазом», среди местных внешников он знаменит, как «Форс-мажор», причем это имя он оправдывает полностью, а те, кого он приводит, подобрав на кластерах, говорят, что он «Трэшем» представляется. В любом случае, существо это весьма странное, и когда Крох и Фрит его описывали, я в это не мог поверить. Хотя, почему бы и нет, ведь у самого в напарницах говорящая кошка с почти человеческими руками.
Выходило так, что в местных краях живёт разумный элитник, хоть тот и не выглядит особенно матёрым, но умудряется в одну каску держать огромнейшую территорию, на которой других подобных ему нет, да и внешники туда тоже не суются. На тот момент, когда ребята еще не попали на ферму, зона его влияния была в виде гигантской подковы, толщиной под две сотни километров, опоясывая их поселения полукругом от одного края черноты до другого. Местных он не трогает, вообще старается в жизнь иммунных не лезть, разве что, застукав муров или других беспредельщиков, уничтожает тех под корень. Периодически выводит к стабам группы иммунных, правда, не сам, он умеет брать под контроль слабых тварей, управляя теми дистанционно.
Чем больше я слушал рассказов о странном существе, что обитало в этой области СТИКСа, тем больше понимал, что этот странный жестокий и такой притягательный мир способен меня еще не раз удивить. Владения местной легенды мы миновали без особых приключений, самая крупная тварь, что нам попалась по пути, была кусачом, и то в единственном экземпляре, а когда вышли к зоне, где кластеры грузились медленно, даже пустыши стали редкостью. Крох пояснил, что здесь очень много местного населения, и, если кто хочет охотиться на развитых тварей, то должен уходить хотя бы ближе к южной оконечности территории суперкваза. Тот, кстати, никак не реагирует на появление местных на своей территории, многие даже замечали его или тех, кто в его группе. На мой удивлённый вопрос о том, как отличить его тварь от не его, Фрит усмехнулся, пояснив, что когда я увижу, пойму.
Еще на быстрых кластерах мы обобрали несколько мест, о которых знали Фрит с Крохом, и еще одну оружейку подсказал беглец из группы Барта, в итоге вышло, что вся толпа иммунных была перевооружена на местный лад. Оружие серых полностью перекочевало в пространственный карман Яси вместе со всеми запасными патронами и обоймами, на него у меня еще имелись планы. Разве что тем, кто был с Хакером, оставил свои автоматы, ну, и у тех, кто взял оружие с бою, тоже забирать не стал, лишь предупредив, чтобы они его никому не показывали. Мы вообще по пути не брезговали мародёркой, я из-за случая с элитником остыл к спасаемым, но Фрит с Крохом продолжали всячески тех обихаживать, в итоге всех одев и вооружив.
К вечеру вышли к первому обжитому месту этой части СТИКСА, для этого еще вчера мы стали отдаляться от черноты, нехило завернув к югу. Крох пояснил, что стаб всего одним другим кластером отделен от черноты, и он тут поблизости единственный, до следующего идти не менее пяти дней. Дальний, так назывался стаб, и вправду находился на самом краю местных медленных кластеров. Его держал, как выразился Крох, некий Шэр, кваз с весьма своеобразным видом и характером, но на подконтрольной ему территории беспредела не замечали. Ну, точнее как, откровенного не замечали, а вот в карты раздеть догола или втюхать фигни какой задорого могут без боязни, так сказать, стимулируя думать головой, а не причинным местом.
Постоянного населения в стабе фактически нет, кроме охраны, тех, кто содержит бордель, и владельцев ночлежек, что обычно совмещаются с забегаловками. Место не фонтан, пояснил Фрит, но как перевалочный пункт после охоты на тварей сойдёт. Получив такую информацию, я многого не ждал и поэтому, подходя к стабу, не испытал разочарования. Стаб представлял из себя десятка два деревянных строений, некоторые из них были обшиты современными материалами, правда, в основном сверху, а так на вид еще то местечко. Ки сообщила, что с санитарией у них все плохо, ибо она уже битый час чует запах человеческих экскрементов, и вообще не горит желанием задерживаться здесь.
Забор здесь имелся лишь номинально, он был способен хоть как-то защитить лишь от пустышей, развитый бегун уже мог попытаться преодолеть столь хлипкую преграду, ну, а тот же лотерейщик её бы не заметил. Деревянные столбы, вкопанные по периметру стаба, были обтянуты сеткой из тонкой металлической проволоки, а ворота и контрольно-пропускной пункт отсутствовали вовсе. Правда, возле обеих прорех в заборе, кои, судя по всему, выполняли роль входов, все же имелись вооруженные люди численностью в три и на другом входе четыре человека. Вооружены неплохо, но о каком-то единообразии речи нет, больше походят на тусующихся возле ворот рейдеров.
Наше появление вызвало нешуточное оживление, и вся охрана с обоих входов, да еще несколько человек столпились возле того, к которому приближались мы. Появление группы в тридцать с хвостиком рыл, да еще и вооруженных, нешуточно озадачило местных, отчего те пребывали в растерянности, но вскоре, опознав несколько знакомых лиц, подрасслабились. Когда мы почти подошли вплотную, один из смотревших в нашу сторону вышел вперед, свистнул и крикнул:
— Фрит, это ты?
— Нет, сестра твоя, — отозвался Фрит.