Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
Эльвин неожиданно вздрогнула, случайно поймав его слова.
– Мы должны воевать с ребёнком? – Её брови волнительно сдвинулись. – Сколько ему лет?
Эдвин рассмеялся.
– Глупышка! Ну с чего ты взяла, что Вэнджел малолетка? – Он снял очки и всё его лицо, такое умное для его лет, посветлело. – Если тебя смутило слово «недавно» (сказал он с улыбкой, предугадав вопрос Эльвин), то могу дать к нему некоторое пояснение.
Естественно, для нас с вами «недавно» означает, что действие произошло вчера, неделю или самое большое
– Вэнджелу двадцать четыре? – Том на секунду оторвался от Эльвин, тоже вступая в беседу. – Он не на много старше меня.
– Вообще-то двадцать пять. – Поправил его Эдвин. – У тёмных и светлых королей есть привычка скрывать рождение нового наследника или наследницы целый год, ну а потом шокировать известием весь мир.
Повисла пауза. Мирком испуганно нахохлился.
– Так там ещё и король с королевой живут? И они тоже против нас?
Друзья переглянулись. Никто об этом совсем не подумал.
– Да, были там такие Вальмонт и Дрейзия. – Кивнул Эдвин. – На редкость мудрые и справедливые правители. – Он разочарованно вздохнул. – А сын их оказался полной их противоположностью.
– Они что, умерли? – С жалостью спросил Том.
Эдвин утвердительно кивнул.
– Им пришлось. Таков закон Тёмного королевства… Очень жаль.
– Жаль? – Раздражённо повторил Лиам. – Что за чушь? Они наши враги! И если одним или двумя из них стало меньше, мы должны только радоваться!
Эдвин совсем не удивился такой реакции.
– У тебя неверное представление о ситуации, Лиам. Не все правители и представители Тьмы – враги света. Я не спорю, есть и такие, кто нас ненавидит, кто пытается нас уничтожить, кто постоянно борется за власть. Но встречаются и те, кто честно правит по законам мира. А они гласят: «Свет и тьма должны жить в равновесии друг с другом. Ни одна сторона не должна пытаться брать верх над другой, так как они обе одинаково главные. Правители должны жить в мире и согласии для всеобщего блага. Всем хватит места на Земле и т. д.» Вальмонт и Дрейзия всегда придерживались этих правил, и если бы они царствовали до сих пор, никакой чёрной Мёртвой Воронки не было бы и в помине.
– Но почему они умерли? – Расстроилась Эльвин. – Да ещё и оба сразу?
Эдвин развёл руками.
– Потому что в Тёмном Королевстве есть такой закон: как только старшему наследнику или наследнице исполняется двадцать пять лет, в ночь его коронования предыдущие правители отходят в Свилтанский зал (Зал мёртвых) и рассыпаются в голубую золу. (Мирком от страха даже нечаянно прикусил язык). Затем слуги собирают её, закапывают в том зале в землю, и через некоторое время из этой золы вырастают чёрные тюльпаны.
– У них такое кладбище? – Испуганно, но ужасно заинтересованно спросила Эмили, почему-то шёпотом. Эдвин кивнул.
– Печальное место. – Произнёс он. – Все, кто попадают туда, окунаются в печаль и меланхолию.
– Теперь я понимаю, что означает фраза: «Попасть во власть чёрных тюльпанов». – Эльвин задумчиво нахмурилась. – У меня был друг, который всегда повторял эти слова если ему становилось грустно. Я часто слышала их.
– Друг? – Том наклонился и заглянул Эльвин в лицо. – Ты никогда не рассказывала мне о нём. Как его имя?
– Мэтью. – Чуть помедлив, ответила она, и что-то холодное, по-зимнему печальное всколыхнулось в её душе.
В самом деле, у Эльвин когда-то был друг. Но он переменился. Сильно переменился и отдалился от неё настолько, что совсем забыл об их дружбе.
Том внимательно вгляделся в лицо своей невесты и, поняв, что, возможно, эта тема навивает на неё грусть, больше ничего не спросил.
И никто больше не задал ни единого вопроса. Даже Эмили, которую в ту минуту распирало любопытство, к своему великому изумлению, промолчала, словно кто-то не позволял ей открыть рта.
Несколько минут Избранные сидели в кристальной тишине. Лиам опустил голову и задумчиво провёл ладонью по земле. Мягкая, зелёная трава послушно согнулась под тяжестью его руки, но потом мигом распрямилась на месте.
– Как странно. – Первой заговорила Эльвин, проследив за этим движением. – Здесь вокруг совершенно нехоженые, дикие места, а трава на этой поляне такая низкая и ровная, словно её регулярно кто-то подстригает.
– Ага, – с воодушевлением подхватила Эми, – я тоже это заметила. Прямо загадка!
Все призадумались над этим.
– Может, она заколдована? – Несмело предположил Мирком, испуганно озираясь по сторонам.
В глазах Эмили вспыхнул интерес. Но ей хотелось более мистической картины.
– А что, всякое бывает! – С энтузиазмом кивнула она. – Хотя, я где-то читала о бородатом человеке с ножницами, который ровно в полночь появляется ниоткуда и стрижёт газоны на территории разных миров. Может, это он? – Она сама разволновалась от своего рассказа. – Никто не слышал подозрительных звуков ночью?
Снова воцарилось молчание. Эдвин не мог удержаться от откровенного хохота. Том с недоумением посмотрел на Эльвин, та улыбнулась.
– Ну чего ты хохочешь, болван? – Обиделась Эмили. – Я что-то смешное сказала? Анекдот? (Эдвин не унимался) Если ты не веришь в чудеса, это не значит, что их нет!
Эдвин снова надел очки.
– Не выдумывай! – Отсмеявшись, попросил он. – Всё гораздо проще. И никакой дядя с ножницами здесь не замешан. (Эмили сердито насупилась) Дело в том, что бедным растениям несказанно трудно жить на такой почве. – Он немного помолчал. – Да и вытягиваться вверх они не могут – корни упираются… в бриллианты.