Человек с Золотым Торком
Шрифт:
– Она считает, что в семье есть предатель, дядя Джек. И она не единственная…
– Предатель? В семье? Боже милостивый, до чего мы дошли?
– Оружейник медленно покачал головой. Было время, когда я бы сказал, что такое немыслимо. Сейчас… Я просто больше не знаю.
– Вы знаете, в чём заключается моя миссия?
– Что я перемещаю, и куда я должен это отнести?
– Конечно! Однако я один из немногих, кто знает. Верни это на место, Эдди! Это вообще не следовало сюда привозить.
– Вы не просили об этом?
– Пекло, нет! Это снова был приказ Матриарха.
– Это открытие Кодекса, - медленно произнёс я.
– Может ли это быть как-то связано с недавними нападениями на Холл? На Сердце?
Оружейник отвернулся, его
– Я не знаю, Эдди. Никто мне больше ничего не говорит.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Адские гончие идут по Моему следу
В жизни каждого полевого агента бывают моменты, когда он убеждается, что его прикрытие раскрыто, и на него внезапно обращены взоры всего мира. Обычно потому, что в него кто-то стреляет. Я чувствовал это с того момента, как оставил позади себя Холл и его многочисленные защиты. Когда Душа Альбиона в свинцовом контейнере была спрятана в бардачке, я чувствовал себя так, словно кто-то нарисовал на моей машине мишень, а может быть, даже добавил мигающую неоновую вывеску с надписью: “НЕМЕДЛЕННО ГРАБАНИ ЭТОГО ИДИОТА”.
Я провёл Hirondel обратно по извилистым просёлочным дорогам и снова выехал на нормальные дороги.
Коровы на полях смотрели, как я проезжаю мимо, поворачивая вслед за мной головы, как будто даже они знали, что я везу. Я никогда в жизни не перевозил в качестве курьера ничего настолько важного. Мне казалось, что в машине со мной есть кто-то ещё. Деревушки сменялись деревнями, которые сменялись городами, и вскоре я снова оказался на автостраде М4, направляясь на юг в сторону Стоунхенджа. После полудня было приятно тепло, а ветерок, ерошивший мои волосы, был освежающе прохладным. Кабриолет это нечто… Для летнего дня движение было не очень интенсивным, и я ехал, слушая на CD-плеере сборник Мэри Хопкин. Я не был в Стоунхендже много лет, и в последний раз, когда я был там, это было в рамках организованной школьной экскурсии. Очевидно, в наши дни древний каменный круг огорожен заборами и колючей проволокой, по периметру, чтобы держать публику на почтительном расстоянии от такого важного национального памятника.
(Не так уж и неразумно; В Викторианские времена по дороге вам продавали молоток и зубило, чтобы вы могли выбить свой личный сувенир и забрать его с собой домой).
И всё же я сомневался, что у них есть что-то, что могло бы удержать меня. И никто не увидит меня, если я этого не захочу, помните? Мне вдруг пришло в голову, что я уже довольно давно не пропускал встречных машин. Передо мной не было никакого движения, и быстрый взгляд в зеркало заднего вида подтвердил, что позади меня никого нет, насколько я мог видеть. Казалось, весь этот участок автострады был в моём распоряжении. И шансы на то, что это произойдет в это время суток, на таком оживленном маршруте, были… фантастически малы. Я выключил CD-плеер и задумчиво постучал пальцами по рулю. На меня готовили засаду. Вопрос был в следующем: они просто охотились за агентом Друдов, или кто-то знал, что у меня с собой? Я произнёс Слова, и живой металл в мгновение ока окутал меня, закрыв от всех опасностей за золотой бронёй. Я проверил, удобно ли сидит Colt Repeater в наплечной кобуре под бронёй, и огляделся вокруг. Передо мной попрежнему ничего нет, позади меня ничего нет, а по обеим сторонам дороги - только пустые поля. Внезапно в машине сработала сигнализация, заставив меня вздрогнуть, и на приборной панели появилась мигающая красная стрелка, направленная прямо вверх. Я посмотрел вверх, и прямо надо мной в полной тишине в тесном строю летели полдюжины чёрных вертолётов. Если бы не система обнаружения в моей машине, я бы никогда не узнал, что они там, пока не стало слишком поздно. Я и не знал, что моя машина способна на такое. Очко в пользу Оружейника, и спасибо тебе, дядя Джек.
Я резко затормозил, и чёрные вертолёты
Они были похожи на мерзких неказистых насекомых. Два ведущих вертолёта открыли огонь из пулемётов, причёсывая дорогу по обе стороны от Хиронделя, вздымая в воздух гравий, пытаясь напугать меня, чтобы я остановился. Я снова вдавил педаль, и Хирондель с готовностью откликнулся, рванувшись вперёд. Вертолёты были позади меня, пока я мчался, но они уже кружили вокруг, чтобы следовать за мной, всё ещё сохраняя идеальный атакующий строй.
Один запустил ракету, и она пронеслась мимо меня, чтобы взорваться на дороге впереди. Я крутанул руль, чтобы избежать воронки, и машина пробилась сквозь дым и пламя и вылетела с другой стороны. Броня защищала меня от жара и от вдыхания дыма, но и только. Сильные стороны брони в основном ориентированны на оборону и на прямое силовое противостояние. Я вдавил педаль с такой силой, что у меня заболела нога, и Hirondel помчался по автостраде, радостно ревя двигателем. Слева и справа от меня ударили ещё ракеты, детонация сотрясла машину, но я не подался на этот блеф. Они не могли позволить себе просто взорвать машину, потому что тогда они рисковали повредить душу. Чёрные вертолёты легко поспевали за мной, занимая строй вокруг меня. Мои мысли метались, пытаясь найти выход из этой ловушки, но в основном я не мог отделаться от мысли: “Почему эти чёртовы Люди в чёрном преследуют меня”? Прошло более трёх лет с тех пор, как я ограбил район 52 по поручению семьи. Я изъял всего несколько предметов… Может быть, это мистер Президент всё ещё злился из-за инцидента на Харли-стрит и обратился за помощью к своему американскому коллеге? Как же он неразумен. Вы пытаетесь помочь кому-то и вот…
Пули впились в борт Hirondel, пробили толстый металл, меня мотнуло вперёд-назад на водительском сиденье, машина вынужденно выехала на другую полосу. Мне пришлось бороться за управление машиной, держаться за руль и всё время кричать непристойности в адрес пилотов вертолётов. Неужели они не понимают, что Hirondel - это классический автомобиль, настоящий антиквариат и сам по себе уникальное произведение искусства? Нельзя дырявить произведение искусства! Проклятые обыватели!
Верно. Хватит. Теперь я был зол. С кем, чёрт побери, они думали, что связываются? Я нажал на один из скрытых переключателей Оружейника, и панель открылась, обнажив большую красную кнопку.
Я решительно вдавил кнопку большим пальцем, и из машины вырвался электромагнитный импульс, смахнувший с неба все шесть чёрных вертолётов, как Божья десница. Они неуклюже падали на землю, когда все их электрические системы отказали и перегорели, и заслугой их пилотов было то, что только два из них взорвались при ударе. Густой чёрный дым поднимался в бледно-голубое небо, пока я мчался по автостраде, рассекая воздух золотым кулаком. Обычно я не праздную свои убийства, но они меня серьезно разозлили. Убить меня - это одно, украсть Душу Альбиона - совсем другое, но надругаться над такой классикой, как Hirondel… Ад был слишком хорош для них. (Нужно ли объяснять, что машина была защищена от собственного импульса ЭМИ? Оружейник не идиот, знаете ли).
Полдюжины машин выехали на шоссе с бокового въезда, и я немного расслабился, полагая, что их присутствие означает, что нападение закончилось и нормальное движение возобновляется. Я должен был знать лучше… Я почти сразу заметил, что каждая из машин была резко алого цвета, блестящая, как губная помада, и ни одна из них не была знакомой мне марки или модели. Было что-то странное, что-то дрянное в этих шести алых машинах, когда они подкрадывались ко мне сзади. Я всё ещё ехал на Hirondel на полной скорости, но для них не составило труда догнать меня. Все они были длинными седанами со старомодно высокими хвостовыми плавниками, они бодро настигали меня, свободно двигались рядом со мной, придерживаясь моего темпа, легко, как охотящиеся кошки.