Человек с Золотым Торком

Грин Саймон

Я врезался в обмякшее тело Арчи как раз в тот момент, когда он сбросил с себя заклинание пут, и мы вдвоём упали на пол. Пистолет вылетел из руки Арчи, а он яростно извивался подо мной, пытаясь достать нож у себя на поясе. Я схватил Кандарийский амулет руками. Он пытался ускользнуть от меня, извиваясь то в одну, то в другую сторону, но в этом замкнутом пространстве ему некуда было деться. Я сомкнул руки вокруг ужасной вещицы, плотно сжав их, и амулет обжёг мои ладони холодом, более сильным, чем любой жар. Я произнёс субвокально Слова активации, и золотая броня в мгновение ока сомкнулась вокруг меня, как раз в тот момент, когда Арчи наконец освободил свой нож и вонзил его мне в рёбра. Тяжёлое

стальное лезвие с лязгом разбилось о броню, а живой металл потёк по моим рукам и по тому, что в них было. Кандарийский амулет теперь находился внутри моих доспехов, вместе со мной, запечатанный и изолированный от остального мира. И это было всё, что требовалось, чтобы разорвать связь Арчи с амулетом.

Я откатился от Арчи, когда он закричал, как проклятая душа, тело Джейн билось и брыкалось, когда дух потерял контроль над ней; она вытолкнула его. Арчи некуда было деться; его первоначальное тело было давно уничтожено. Я использовал своё Зрение и увидел, как истинная форма Арчи наложилась на форму Джейн, всего на мгновение. А потом его душа с ужасным воем оторвалась от мира, призванная наконец в Ад, который так долго его ждал. Я отвёл свой Взор. Я не хотел видеть, что его там ждёт.

Янычарка Джейн лежала без сознания на полу, дёргаясь и содрогаясь. Вероятно, физическое истощение и психо шок. Но она поправится. Она была бойцом, и в своё время знавала времена и похуже. Кандарийский амулет, словно живое существо, застыл в моих руках, обжигая холоднее самой лютой зимы. Холод сердца и души. Я чувствовал его присутствие под бронёй вместе со мной, он давил, пытаясь навязать мне свою волю. Броня не могли защитить меня, пока амулет находился в ней.

Мне показалось, что я слышу тёмный нечеловеческий хор голосов, который медленно приближается: - Присоединяйся к нам.
– Присоединяйся к нам… От одного этого звука меня затошнило, как будто что-то покрыло мой разум слизью. Я скинул броню, и как только живой металл исчез с моих рук, я отшвырнул эту мерзкую штуку от себя. Амулет покатился по полу, Себастьян вышел из ступора, перекатился на бок и подхватил его. Он вскочил на ноги, жутко улыбаясь и прижимая свой приз к сердцу.

– Ты не единственный, кто умеет изображать окоченевшего опоссума, Эдди; я защитил себя от всех ядов много лет назад. И теперь… у меня есть сила, о которой можно только мечтать. Потому что если у тебя не хватило смелости использовать это, Эдди, то у меня хватит. Я буду наслаждаться сотнями тел, молодых тел, и жить, жить…

– Выброси это, - сказал я, медленно поднимаясь на ноги.
– Это уничтожит тебя.

– Как того дурака Арчи Лича? Я так не думаю. Я могу его контролировать.

– Никто не может его контролировать, - сказал я.
– Он развращает. Вот что он делает. Ты станешь таким же, как Арчи, - душегубом.

– Мне нужно новое тело, - сказал Себастьян.
– Это стареет. Оно тормозит и подводит меня. Люди вроде меня не должны стареть. Не тогда, когда мы наслаждаемся жизнью, упиваемся её удовольствиями.

Это неправильно, что кто-то вроде меня должен умирать только потому, что старое тело изнашивается. Он улыбнулся мне, но это была не его улыбка, больше нет.
– Может быть, я займу твоё тело, Эдди, просто для небольшого тест-драйва. Посмотрю, на что оно способно. И может быть, я буду делать ужасные, кошмарные вещи с твоим телом, просто ради удовольствия.

Молли ударила его сзади по голове статуэткой Мэнского кота, и он рухнул на пол без сознания. Он так увлёкся издеваясь надо мной, что даже не заметил, как Молли подкралась к нему сзади. Мэнский Кот раскололся, развалился на части и рассыпался. Молли посмотрела на меня, пожала плечами, улыбнулась и смахнула последние кусочки со своих рук. Кандарийский

амулет вывалился из руки Себастьяна, когда он упал, и теперь лежал на полу между нами. Такая мелочь, - и такое зло. Я шагнул вперёд и надавил на него, и древний камень рассыпался в пыль под моим каблуком.

Но когда Мэнский кот был разбит, сила, поддерживающая заклинание Молли исчезла, и дюжина вооружённых людей в чёрной униформе снова поднялись на ноги. Разозлённые тем, что их так легко вывели из строя, они все открыли огонь по Молли. Пули попадали в неё снова и снова, заставляя её отступать назад под очередными ударами. Кровь хлестала из десятков ран, её голова моталась, и она даже не могла отдышаться, чтобы закричать. Наконец солдаты перестали стрелять, и Молли упала, как будто только выстрелы помогали ей держаться на ногах. Я упал на колени рядом с ней и схватил её за руку. Она пыталась что-то сказать мне, из её рта хлестала кровь, и всё, что я мог сделать, это держать её за руку, пока, наконец, жизнь не ушла из её глаз. Я посмотрел на вооруженных людей, и все они отступили на шаг, испугавшись того, что увидели в моём лице. Но я не собирался их убивать. Этого было недостаточно. Наконец я додумался нажать кнопку на своих реверсивных часах и перемотать время назад. Я чуть было не опоздал.

Часы не возвращали меня далеко назад, но я просто нажимал на кнопку снова и снова, пока они наконец не вернули меня в момент, когда вооружённые люди направили своё оружие на Молли. Я бросился к ней, между ней и пулями, на ходу вооружаясь. Живой металл покрывал меня, а пули уже летели сквозь воздух; и как ни быстры были пули, броня была быстрее. Каждый выстрел, который мог бы убить Молли, рикошетом отскакивал от меня. Я бросился на вооруженных людей, выбил из них всё дерьмо и некоторое время швырял их по комнате, пока Молли наконец не вмешалась и не остановила меня. Не ради них, ради меня. Она знала, что мне потом будет плохо, если я их убью. Я снял броню и трепетно улыбнулся ей. Я был так близок к тому, чтобы потерять её.

– Я ведьма, - медленно произнесла Молли, твёрдо глядя мне в глаза.
– Я вижу и помню то, чего не видят другие. Я помню, как лежала на полу, умирала… а потом ты переписал историю, изменил сам мир, только чтобы спасти меня. Рисковал своей жизнью, делая это. Ты не мог быть уверен, что броня успеет прикрыть тебя вовремя и спасти от их пушек. Зачем тебе делать это, рисковать этим, чтобы спасти меня?

– Потому что я должен был, - сказал я.

– Эдди…

– Молли…

– О, Боже, - воскликнула Молли.
– У нас романтический момент?

Мы посмотрели друг на друга, и трудно сказать, кто из нас был больше потрясён этой мыслью.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Рыбак, у Золотого Бассейна

– Я принял решение, - сказал я Молли.

– Рада за тебя.

– Я решил, что не хочу больше встречаться с изгоями. Только если они не будут похожи на тех, кого я уже встретил. Был, один сумасшедший, один затворник и один моральный калека? Это такое будущее меня ожидает, если я каким-то чудом выживу в ближайшие дни?

– Возможно, - сказала Молли.
– Если ты, как и они сдашься. Все они боялись сделать хоть что-то важное. А как насчёт тебя?

– Я иду домой, - уверенно сказал я.
– Это всё, что мне осталось. Я вернусь в Холл, в библиотеку, и к своей семье предателей. Потому что я могу быть уверен, что только у них есть нужные мне ответы.

– Рада за тебя!
– сказала Молли.
– Я тоже иду!

– Нет, чёрт побери, нет, - сказал я.
– Это будет достаточно сложно и без того, чтобы присматривать за тобой.