Человек-Т, или Приключения экипажа "Пахаря"
Шрифт:
– Вы готовы? – раздался из динамика голос Капитана.
– Готовы! – нестройным хором ответили экипаж, лируллийка и Умник.
– Тогда – с богом. И помните, что я слежу за каждым вашим шагом.
Нет ничего упоительнее первого глотка настоящего планетарного воздуха после долгих недель, проведенных в пространстве на борту корабля или в недрах космической базы. Садясь, «Пахарь» выжег сочную густую траву на лесной поляне метров на пятьдесят вокруг себя, но дальше, за этим пепельно-черным кругом, все было живо и зелено. Оттуда ветерок доносил свежие и приятные запахи и звуки,
Первой до травы добралась Вишня под бдительной охраной Умника. Да и все остальные как-то сразу пошли вслед за ней плотной группой, держа на всякий случай парализаторы в руках (все-таки единственная женщина среди них и к тому же без оружия).
Быстро преодолев выжженную зону, Вишня остановилась ровнехонько за пару шагов до определенной Капитаном границы и замерла.
– Вообще-то, процесс врастания считается довольно интимным, – произнесла она низким голосом. – Но вам я смотреть разрешаю. Во-первых, вы не лируллийцы, а во-вторых, меня охраняете…
Она прервала фразу, и люди увидели, как все пять ее мощных корней-ног ловко раздвинули густую траву и впились в мягкую землю.
Ствол-туловище, утончаясь на глазах, вытянулся метра на два – два с половиной вверх, руки-ветви напряженно раскинулись в стороны, ветви-сенсоры, трепеща, сомкнулись шатром над пятилепестковой полусферой рта.
Минута, другая… и вот уже перед изумленным экипажем «Пахаря» и одним внешне невозмутимым роботом вырастает из земли и травы на границе выжженной двигателями корабля зоны незнакомой породы, но очень симпатичное и стройное дерево. Тянется, как и все, к солнцу, шелестит мелкими листочками на самой верхушке, а вот и яркая веселая птичка уселась на его ветку, чирикнула раз-другой, подзывая подругу (друга?), да и долбанула крепким клювом по коре, выискивая жучка-червячка на обед.
– Кыш! – замахал руками Оружейник. – Лети отсюда! Деревьев мало в лесу?!
Птичка недоуменно покосилась на человека черным глазом и на всякий случай перепорхнула на другую ветку. Совсем, однако, не улетела.
Механик коротко рассмеялся и свободной рукой полез в нагрудный карман за сигаретой:
– Ты, Оружейник, прямо как Страшила. У того, помнится, тоже не получалось птиц отгонять.
– А вот я сейчас… – Оружейник вскинул к плечу парализатор.
– …твою мать! – стоящий рядом Штурман едва успел ударить снизу по стволу, и невидимый луч ушел в небесную синеву. – Совсем головой повредился?! Вишня же!
– А… – Оружейник открыл рот да так и остался стоять. Густая краска медленно заливала его лицо.
– Что там за игры?! – прогремел над поляной усиленный внешними динамиками баритон Капитана. – Отставить шутки!
– Тебе повезло, – усмехнулся Оружейнику краем рта Доктор, – что у нашего Штурмана хорошая реакция. Да и Вишне тоже. А то бы пришлось ее сейчас того… выкапывать.
– И на себе обратно тащить, – добавил Механик.
– Я ж как лучше хотел, – пояснил Оружейник. – А насчет тащить и выкапывать… Ты видел, чтобы я
Механик захохотал.
– В-вильгельм Телль хренов, – пробормотал Штурман.
– Может, устроим состязание? – прищурился Оружейник. – Только позволь напомнить, что ты мне еще с прошлого раза ящик пива должен.
Штурман только вздохнул.
– И почему это некоторым так трудно признать собственные ошибки? – спросил он в окружающее пространство. – Нет, чтобы честно и открыто…
– Опасность! – напряженным голосом провозгласил Умник. – Под нами…
– Все на борт! Немедленно!! – раскатился над поляной голос Капитана. – Хватайте Вишню…
Никто сделать ничего не успел.
Земля под ногами людей судорожно вздрогнула, качнулась и ухнула куда-то вниз, увлекая за собой корабль с Капитаном внутри и всех членов экипажа.
Глава 7
Умник не был бы Умником, если бы не успел среагировать.
Когда обстоятельства не оставляют возможности немедленно исполнить Первый закон роботехники, то нужно постараться следовать хотя бы Второму и Третьему. А именно – выполнять последний по времени приказ Капитана и заодно спасать себя, любимого.
Именно это Умник и сделал.
Обоих, его и лируллийку, выручило то, что они стояли дальше от «Пахаря», чем люди. Всего на несколько шагов, но именно эти метры и решили дело – робот успел отпрыгнуть на твердую почву и поймать за ствол Вишню, которая уже кренилась на самом краю в сторону провала и вот-вот готова была туда рухнуть вслед за людьми и «Пахарем».
Подхватив Вишню в охапку, Умник на всякий случай отбежал к самой опушке леса, где остановился и бережно опустил спасенную лируллийку на землю.
– Спасибо, Умник, – медленно сказала Вишня, приходя в себя. – Что произошло?
Умник помедлил с ответом.
С одной стороны, он знал, что Вишня – разумное существо с планеты Лирулла, равное во всем его хозяевам. Но с другой стороны, лируллийцы – не люди, и он, сработанный на Земле именно людьми корабельный робот, вовсе не обязан лируллийцам подчиняться и вообще отвечать на их вопросы.
Однако, проведя много лет в космосе в обществе Капитана, Штурмана, Доктора, Механика и Оружейника, корабельный робот Умник, как уже однажды было сказано, приобрел некоторые качества, не предусмотренные его конструкторами и программистами. Именно эти благоприобретенные качества и позволили ему сообразить, что ситуация, в которую он попал, является неординарной. А значит, и реагировать на нее следует особо.
«Лируллийка Вишня – разумное живое существо и друг людей. Мало того, она является Чрезвычайным Полномочным послом Лируллы на Землю. Следовательно, сохранение ее здоровья и жизни очень важно для всего человечества. Что с хозяевами – неизвестно. Возможно, они даже погибли. Значит, моя задача, как я ее вижу – временно перейти в полное распоряжение Вишни и помогать ей во всем».
Так или примерно так «размышлял» (возможно, слово «размышлял» в данном случае можно было бы употребить и без кавычек) корабельный робот Умник и, наконец приняв решение, ответил: