Чемпион
Шрифт:
Я с интересом разглядывал местную живность, в том числе и через очки. Подозреваю, что это место напрочь отрезано от Системы и замкнуто само на себя. Во всяком случае, если бы я хотел открыть «пиратскую ферму» по производству амальгамы, то обустроил бы ее именно так. А ведь это значит, что здесь можно будет массово охотиться на монстров, не привлекая внимания архонтов и богов. Правда, для начала не мешало бы выяснить, кто владелец этого места…
Сквозь розовые кристаллы нифелита этот пестрый мир, наполненный разноцветными огоньками, становился очень тусклым и производил гнетущее впечатление.
Я с интересом рассматривал хлипкую деревянную конструкцию, устроенную на одной из корявых каменных колонн, подпирающих «небо». Похоже на дозорную вышку. Это явно творение рук разумных существ. Причем, судя по свежим листьям, которыми застелено дно этого сооружения, хозяева были здесь совсем недавно. Надо будет отправить беспилотник на разведку. Пещера огромная, и пешком я буду исследовать ее слишком долго, даже с учетом паучков-разведчиков.
Стало темнеть. Мой Гоша ослепительно зевнул, обнажив зубастую пасть. Где же ты тут ночуешь, бедолага? Динозавр долго что-то вынюхивал, а потом начал рыть землю. Выкопав небольшое углубление и сложив туда несколько больших листьев в качестве подстилки, он свернулся калачиком. И уставился на нас: мол, присоединяйтесь, девочки, я вас охранять буду. Ага, сейчас!
— Ну, и что ты так смотришь на меня? Бездомный, что ли? Все с тобой ясно. На жалость давит. Вот актер! Ладно, уел. Ты мне свой дом показал, а я тебе покажу свой. Только, чур, лапы у входа вытирать. Ясно тебе?
Я создал из камня портал, достаточно широкий, чтобы через него мог пройти мой новый приятель. Ох, чует мое сердце, я об этом еще пожалею! Гоша нерешительно поднялся, обнюхал каменную арку. Осторожно просунул внутрь морду, осмотрелся. Потом с удивлением заглянул за другой край портала. Помотал головой.
— Что, не видел раньше такой штуки? Это магия, Гоша! Привыкай. Я сегодня добрый, как никогда в жизни. Так что давай, горе ты мое, проходи скорее, пока я не передумал!
Я вошел в портал первым. Уши заложило от перепада давления. Динозавр тоже наконец решился и последовал за мной. Сперва он настороженно жался по углам и все обнюхивал. Но через некоторое время освоился и уже носился по коридорам, как дикий жеребец. Фу, Гоша, фу! Оставь руку Немо в покое, она тебе ничего плохого не сделала! Пока. А ведь может!
Увидев мой горячий источник, динозавр с радостью плюхнулся в него прямо с разбега. Да, именно так, бомбочкой, обдав меня водой с ног до головы — наше защитное заклинание не было рассчитано на удержание в воздухе доброй половины содержимого бассейна. Пришлось срочно разбираться еще и с потопом. Вот же не было хлопот! Немо, зови Ариэль, пусть вытаскивает этого балбеса. Если потребуется — силой! С этого дня бассейн ему запрещен.
— Гоша! А ну, сидеть! К ноге! Лапу! Я в тебя живо дисциплину вобью!
Но хлопоты с новым питомцем пришлось отложить на потом. Немо прислала первые фотографии
А вот это уже никак нельзя пропустить!
Глава 8. Святилище
Как только с вечерней рутиной было покончено, я отправился спать. И уже в сновидении принялся рассматривать материалы, собранные Немо в пещере с помощью паучков и беспилотника. Подземелье было огромным и занимало площадь в несколько сотен квадратных километров. И это не считая густой сети лабиринтов, которые его окружают. На создание подробной карты у нас наверняка уйдут недели. Впрочем, спешить мне некуда, так что я собираюсь как следует все здесь изучить, да и залежи полезных ископаемых поискать, куда же без них?
Одним из самых важных открытий стало то, что пещера вполне обитаема. Сначала мы нашли чьи-то примитивные деревянные постройки. Ну а через какое-то время обнаружили и самих жителей этого места. Оказалось, что это человекоподобные ящеры, с вытянутой мордой и крепким хвостом, как у кенгуру. На руках этих существ было по четыре пальца с острыми когтями, а волосы на голове заменяло цветное оперение, похожее на шерсть нашего приятеля Гоши. Выходит, они и есть те самые потомки динозавров? По своему развитию ящеры напоминали дикие племена аборигенов: носили примитивную одежду, обшитую листьями, пользовались деревянными инструментами с каменными и костяными наконечниками. Вооружались в основном копьями, топорами и луками.
В главной пещере нам удалось встретить лишь несколько дюжин ящеров. Большинство из них занимались охотой и собирательством. Несколько раз мы замечали временные убежища аборигенов, но крупных поселений так и не нашли. Скорее всего, они скрываются где-нибудь еще, в глубинах пещер.
Я решил, что пока не буду лезть в чужие дела и ограничусь разведкой. Проследим пока за этими ребятами, найдем их поселения, расшифруем язык. А потом можно и куклу сделать, которая будет маскироваться под местных. На всякий случай. По большому счету эта вселенная далека от принципов «Стартрека», тут множество рас живут бок о бок и не страдают боязнью случайно показаться друг другу на глаза. А опасности заражения какими-нибудь патогенами можно избежать с помощью специальных заклинаний и артефактов.
Но больше всего меня заинтересовала другая находка. Огромное дерево, высотой почти в сотню метров. Я несколько минут кружил вокруг него на беспилотнике в поисках подходящего места для высадки. Остов гиганта не был цельным, а состоял из множества переплетенных и сросшихся стволов. Думаю, это растение-паразит, какие часто встречаются в джунглях моего мира. Они начинают расти прямо на верхушке какого-нибудь другого дерева, пускают вниз свои корни и со временем душат носителя, используя его как удобную опору.