Чемпион
Шрифт:
Вот тема с призраками вызвала некоторую оторопь, но… именно оторопь, а не страх. Никто, ни один эльф или кшарианец-авантюрист из подтянувшегося к месту действия каравана, не заподозрил в почти полностью идентичных живым призрачных эльфах нежить. Только Фукуроэль смотрела на них как-то по-особенному, но и она, найдя (сама!) в рядах безмолвных воинов несколько друидов и обменявшись с ними непонятными сигналами посредством движения своей маны и вливания её в окружающую землю и траву, успокоилась и как будто преисполнилась уважением.
Уже позже, когда на опушке леса, оказавшегося, вопреки ожиданиям, не совсем тропическим (по крайней мере, тут не было никаких
– Я знала прошлых Призванных Героев, даже учила одного чуть-чуть. И с Сато иногда встречаюсь, когда ему травы нужны становятся. Он хороший, но слишком мрачный. Неприятно. И его ледяная мана плохо сочетается с лесом, – пояснила девочка в ответ на осторожное удивление Нэроко вышеописанным фактом, в смысле отсутствием особых чувств от правды обо мне.
– Сато? – проявил удивление я.
– Он — прошлый Герой. Маг. Всё льдом покрывал тысячу лет назад, теперь и не может ману сильно изменять, – сделала глоток купленного мной в системном [Магазине] и сваренного на костре какао Фукуроэль. – Живёт за южной границей. Построил башню в горах. Иногда на степи и пустыни снежные бури насылает, если долго засуха. Но последние лет двести всё реже. Старый он уже.
– Так слухи о Великом Маге, который был Героем и до сих пор живёт на юге, правда? – подобралась Нэроко.
– Ну… – ещё раз глотнула напитка девочка и тут же получила в кружку добавки от заботящихся о ней близняшек, – убивать демонов он неплохо умел, вроде бы.
– А что он делает так далеко от Империи? – продолжил любопытствовать я.
– Сбежал от родни. У него семья была. Дети. Потом внуки. Но люди недолго живут. Ещё за власть постоянно борются. Он устал от интриг и смертей, вот и ушёл, когда тоже устал запоминать родню. Можно ещё этой штучки? – немного изменив тональность голоса, указала она на рулетик с маком всё из того же системного [Магазина].
– Конечно, – я сам подал блюдо с лакомством собеседнице. – А этот Сато, что он делает сейчас? Он борется с демонами?
– Угу, – откусив булочку, запила её какао малышка. – Но он уже старый — больше Подземелья своей магией ищет и с другими сильными магами связывается. Я бы вас к нему провела, но я не могу оставить свой пост — сейчас на мне защита всей лесной границы. Войска сняли, чтобы давить Подземелья южнее. Могу только провести вас лесными тропами ближе к столице, хотя… я могу отправить с вами Пухуню. Она поможет.
– Кого? – моргнула Нэроко.
– Её, – подняла пальчик вверх девочка, и из темноты прямо на руки Эдель спикировала…
– Пу-Хунь! – белая сова. Ну, наверное, это была сова. Или совёнок. Миниатюрный, как и его хозяйка, и довольно «пушистый». Выглядел он тоже чертовски мило. И да, это он так забавно ухнул при приземлении.
– Вопрос… снимается, – Нэроко неотрывно смотрела на птичку, а её ладошка, сжимавшая посох, непроизвольно чуть подрагивала. И нет, это не был какой-то там «охотничий инстинкт», просто девушке явно очень хотелось потискать это милое-мягкое-прикольное.
– Какая прелесть! – простодушная волкодевочка была солидарна с подругой, но из-за своей простодушности не особо скрывала восторги. – А можно погладить? – состроила она жалобные глазки.
– Да… – милостиво разрешила Фукуроэль. Угу, и повторился тот самый Ритуал. Только теперь Тисканья Крутого Питомца Крутого Друида. Я уже упоминал, что друиды странные? Хотя мне начинало нравиться.
***
С уважаемой полуторатысячелетней архидруидкой (если такое понятие вообще есть), что выглядела как маленькая девочка и с удовольствием уплетала иномировые сладости за кружкой какао, мы проговорили почти до утра, как выясняя обстановку вокруг Шинлизира, так и сами отвечая на вопросы и делясь опытом.
Фукуроэль оказалась гением, который был с природой на «ты» с самого раннего детства, и вопреки моим ожиданиям, что она себя омолодила, на самом деле она остановила свой рост в одиннадцатилетнем возрасте, уже тогда выйдя на уровень Серебряного мага природы. Что-то у неё там случилось в семье в то время, из-за чего девочка решила «ну его нафиг, не хочу быть взрослой!». Подробностей она не уточняла, возможно, уже и сама не помнила, но, в отличие от обычного ребёнка, который приходит к таким выводам под влиянием эмоций, девочка-гений была способна это осуществить. В итоге к моменту, как родня забеспокоилась, чего это их милая Фуку не растёт, оная успела преисполниться до силы друида Золотого ранга, и тут уже все требования и серьёзные разговоры с мамой наткнулись на непреодолимую преграду личной силы маленького повелителя цветочков и певчих птиц. Возможно, что-то могла бы сделать наставница, как без всяких дополнительных вопросов с нашей стороны признала сама Фукуроэль, но некая Мэриэль сама была незамужним друидом и очень на своей волне, потому ничего плохого в поступке девочки не видела, предпочитая технично исчезать и прятаться, когда семейство Ифрайн пыталось её втянуть в воспитательный процесс.
Короче, долго ли, коротко ли, но все смирились, и с тех пор нелюдимая, но добрая девочка, которая любит ходить на ручки, хоть и изрядно набралась опыта, а ещё стала одним из сильнейших существ в княжестве, но по сути действительно так и осталась нелюдимой маленькой девочкой, которая любит ходить на ручки. Со стороны это казалось очень странным, но её саму это совсем не парило, потому как, замерев биологически в поре счастливого детства, она так и жила на том гормональном коктейле, с удовольствием возясь со своими любимыми растениями и животными и больше ничего не желая. Разве что грустила немного, когда родственники старели и уходили, ведь далеко не все были гениями магии, достойными Адамантитового ранга.
И всё же, пусть со всех сторон, кроме личной силы, она являлась ребёнком, назвать её глупым ребёнком язык бы не повернулся ни у кого. Как и психически незрелым, как бы парадоксально это ни звучало. Прошлые Тёмные Времена Фукуроэль хоть и застала, даже встречалась с призванными героями во время их похода, но нынешней силы ещё не имела и сама в Подземелья никогда не спускалась. Опыт её взаимодействия с демонами был ограничен только теми, что поднимались на поверхность, да и то большей частью пришёлся уже на мирные времена, потому о многих тварях она только слышала или читала, а здесь живые свидетели в нашем лице, причём способные показать на практике как магию противника, так и скорость тех же Рыцарей Бездны. И Фукуроэль не преминула этим воспользоваться, попросив ей всё показать и рассказать, чтобы быть готовой к встрече.