Чемпион
Шрифт:
За всеми этими насыщенными общением часами как-то незаметно прошли восстановление моих параметров и возвращение нормальной скорости регенерации маны. Если бы не сообщение Системы, вот честно, даже пропустил бы этот момент, потому как никаких особых спецэффектов он не нёс, только паршивое самочувствие исчезло, но его-то я уже привык не замечать, да и во время интересного разговора такие вещи действительно получается отсечь из восприятия. А вот маленькая архидруид, к её чести, изменения во мне и без всяких системных окон ощутила, даже попросив меня пощупать. Правда не так, как могли бы подумать какие-нибудь извращенцы, а только за лицо и ладони, всматриваясь при этом куда-то мимо, словно слепой человек, когда ощупывает, чтобы составить
Как бы то ни было, далее предметно освидетельствовали уже и всех моих спутниц, заявив по итогу, что и они уже не совсем люди, эльфы и кшарианцы, хотя всё ещё люди, эльфы и кшарианцы, но природа их сместилась ближе к моей потусторонней сути. У Нэроко сильнее всех, у Шивы — слабее, но приобретение черт, присущих моей природе, есть у всех.
– Это плохо? – первой не сдержала любопытства Рёко, нервно виляя хвостиком.
– Нет. Обычно, – качнула головой Фукуроэль, возвращаясь на своё место у костра.
– В смысле? – не поняла Эдель.
– Ну… я тоже уже не совсем эльф. Ещё лет пятьсот — и, если не умру, скорее всего, стану духом леса. Может быть, какого-то одного сильного дерева, но скорее всё-таки леса. Я сильная, – не выказывая никаких эмоций, поделилась девочка. – Сато тоже уже совсем немного человек. Больше элементаль. Ещё не полностью, но скоро, наверное, совсем превратится. Станет снежным духом гор.
– Это связано с образованием собственного ядра у сильных магов? – полюбопытствовала Нэроко.
– Верно. Магия меняет. Сильные жрецы могут стать ангелами своих покровителей, остальные — духами мест или ещё чем-то. У всех по-своему. Но у вас одинаково. Это странно, но ничего плохого в этом нет.
Дальше разговор вернулся к обстановке вокруг, которая, в принципе, была получше, чем в имперских или прибрежных землях. Нельзя сказать, что тёмные эльфы совсем никогда не держали «ручных Подземелий», ингредиенты магам всё же нужны, но контроль над ними осуществлялся куда строже, чем в землях людей, редко отдавая зачистку на откуп частной инициативе, да и сами остроухие красноглазики были несколько профессиональнее, буквально имея лучшие команды зачистки не с «жалким» десятком лет опыта, а с сотнями оных лет. В итоге, когда началась жопа, передовые разведчики, что шарятся по Подземельям в разы дольше срока человеческой жизни, отличия уловили мгновенно, подняли тревогу и организовали отступление, за которым последовали срочная мобилизация более мощных ребят и удар всеми силами. Таким образом, кошмаров Дитоура, Греноса и Клавинга здесь не случилось. Без жертв не обошлось, но основная проблема началась дальше, когда с юга и запада попёрли согнанные со своих мест дикари, и даже в большей степени заключалась не в них, а в необходимости закрывать данжи, которые те оставили за спиной. Данжи, что лежали на чужих землях, часто на большом расстоянии и, как правило, без точных координат, где оные искать, ибо дикарей особо не спросишь, а даже если спросишь, хрен что поймёшь из их дикарских названий и ориентиров.
Вообще, данный материк сильно напоминал Африку, если и не очертаниями берегов, то расположением, климатом и особенностями народонаселения. Очаги цивилизации здесь располагались очень компактно и большей частью по краям, где водные маршруты позволяли вести активную торговлю и общение культур, стоило же чуть отойти от торговых городов, как тут же начиналась едва ли не первобытная дикость и беднота, даже среди человеческого и кшарианского населения, изначально же дикие гуманоиды тут и вовсе были кошмаром для окружающих. Кошмаром, основные места обитания которого как раз начинались южнее экватора и который, как назло, почти со всех сторон окружал именно эльфийское княжество. Тёмным эльфам не угрожала напрямую человеческая Империя, основанная призванными героями, но они всё равно жили в состоянии вялотекущей осады.
На востоке от Шинлизира начинались малонаселённые степи с мирными и даже союзными эльфам кшарианскими племенами, упирающиеся дальше в горный хребет, где обитала община свободных дворфов, уже лет семьсот не способных решить, провозглашать себя новым королевством или же они здесь от всех скрылись, просто живут, как свободные каменщики, и «Не трогайте нас! Мы вас не звали!». Оттуда угрозы не было, хотя за хребтом и начиналась та ещё дикая вольница, с северной оконечности которой как раз и происходила Шива.
Однако южнее и западнее Шинлизира уже лежали напрочь дикие земли, где по горам сидели орки с кобольдами, в редких лесах правили бал гоблины и тролли, а все свободные кочевья занимали гноллы с ограми. Вся эта шайка-лейка постоянно друг с другом резалась за территории, менялась местами и жрала всех, кто попадается на глаза, время от времени набегая и на эльфов.
В такой обстановке картографирование было весьма осложнено даже для шинлизирских ассасинов, про постоянный мониторинг местности и говорить нечего. Но сейчас хоть ты тресни, а во все стороны приходилось рассылать военные отряды, чтобы купировать куда большую угрозу, чем дикари. И мириться с тем, что эти дикари будут нападать на твои отряды, невзирая на то, что те идут спасать именно их земли, причём даже если они понимают, что эльфы идут спасать их земли. Увы, дикари — это диагноз, ибо даже самые умные из них искренне считают, что пограбить эльфов и прибарахлиться, заодно кровь давнему ворогу пустив, — это хорошо и ништяк, эльфы потом всё равно Подземелья закроют, демонов прогонят, но и сами уйдут, а прибарахлившийся в налётах дикарь вернётся на свои земли уже богатым, всё у него будет хорошо, жизнь удалась, а значит, всё он делал правильно.
Вот такая задница здесь и царила — армия Шинлизира воевала, несла потери от тех, чьи земли защищала, но плюнуть на всё и отступить не могла, ведь тогда скоро станет ещё хуже. При этом сил, чтобы зачистить и местных монстров, и пришлых, у эльфов не было. Слишком большая разница в численности, слишком большие территории, да и времени никакого не хватит, чтобы в каждую пещеру и под каждый холм залезть.
– Похоже, мы вовремя, – тихо постановила Нэроко после полного раскрытия картины.
– Да, очень, – согласилась Фукуроэль. – Не могу сказать, как жрецы отнесутся к новости о Герое, который был призван не в центральный храм пантеона и является эльфом, но они часто о чём-то таком мечтали, ещё тётя Арвэль, когда Герои тысячу лет назад к нам пришли, сокрушалась, что опять одни люди и опять из этой няпони.
– Японии, – рефлекторно поправила её Нэроко.
– Да, верно, – благодарно кивнула девочка. – Думаю, все удивятся, но проблем не будет. Вы — сильные, ваша помощь очень пригодится. А армия духов наших родичей из другого мира — это особенно хорошо. Солдат сейчас сильно не хватает.
– Ты ведь с ними общалась? – решаю утолить своё любопытство, всё-таки даже за этот единственный разговор она умудрилась показать удивительный уровень пусть не боевой мощи, но способностей, каких ещё никто не показывал мне в этом мире.
– Не совсем. Они почти совсем такие духи, какой стану я, если не умру. И раньше были сильнее. Как я. Или даже больше. Их энергия чистая. Живая до сих пор, несмотря на смерть. Они любили природу. Очень. Я бы хотела учиться у таких в детстве.
– Понятно, – в этот момент радиуса моего Восприятия коснулись первые огоньки догоняющих нас призрачных отрядов. – Мне нужно отойти ненадолго — встретить своих воинов, которых я отсылал закрыть Подземелья в стороне от нашего маршрута, – поднимаюсь со своего места, поясняя действия для Фукуроэль.