Череп для ученика
Шрифт:
Тут уж бароны не выдержали, и стали обсуждать услышанное. Хотя не слишком громко – загадочного старика они побаивались… Дориан уставился на девушку, мирно спящую на земле, и в поисках подсказки покосился на Дерека. Тот одними губами прошептал: «Иди же», и Дориан, не выпуская из рук меча, перемазанного драконьей кровью, медленно приблизился к Шезаре. Стал рядом на одно колено… во всех сказаниях подобные ситуации заканчивались одним и тем же. Дориан наклонился и поцеловал красавицу в чуть приоткрытые губы.
Шезара затрепетала ресницами, открыла глаза. Увидела мужское
– Приветствую, фейрлах. Я – Дориан Второй, король Вердленда. Дракон убит, ты спасена… Я приглашаю посетить мой дворец, отдохнуть и прийти в себя.
Он встал и протянул ей руку, помогая подняться. Шезара чувствовала головокружение, мысли путались. Она взглянула на дракона, и почему-то ей стало его жалко…
– Я… я… приветствую Вас, Ваше Величество, – воспитание взяло бразды в свои руки, и она поклонилась, сложив руки на южный манер, у груди. Мельком огляделась – незнакомые люди, в доспехах… и какой-то старик, ухмыляющийся совсем не по-стариковски. Горы вокруг…
– Это твой спаситель, – пояснил девушке старик, указывая на короля. – По традиции твоя рука принадлежит ему. А что до сердца… думаю, с этим тоже все будет в порядке, – тихо добавил он.
Шезара кивнула. Она помнила только, что дракон унес ее из дворца, и еще была какая-то пещера… Очень хотелось спать.
– Я с превеликим удовольствием принимаю Ваше приглашение, Дориан.
Фейрлах посадили на королевского жеребца, Дориан взял его под уздцы и, сопровождаемые притихшими дворянами, молодые люди двинулись прочь из этого ужасного места.
Дерек, опершись о дракона, шумно высморкался в подол своего одеяния.
– Рыдаешь, видя такую прекрасную пару? – шепнула драконица.
– Нет, ты кучу пыли подняла, пока дралась… в носу свербит.
Драконица приоткрыла один глаз:
– Они уехали уже?
– Погоди, сейчас… потерпи немного.
Когда сверху, со скал, спустился Гринер, Дерек с магичкой в обличье дракона уже живо о чем-то спорили. Юноша подбежал и стал рядом.
– Ничего не поделаешь, сказал как сказал… они бы и так поняли, что это место магическое, – уверенно заявил Дерек, стаскивая балахон через голову, и в процессе раздевания развеивая его в пыль.
– Они уже к магам относятся не ахти, и наши планы… О, ученик! – Тео заметила Гринера и клацнула зубами. – Надеюсь, ты больше не будешь сбегать. Отощал… Но, думаю, поумнел. Пора домой, а послезавтра – свадьба.
– Как – свадьба? – выдохнул Гринер. – Я не знал, что она… принцесса, и вообще… свадьба? – снова повторил он.
– Да, я же сказала. Вся эта история с драконом затевалась, чтобы подыскать Дориану жену. Летал когда-нибудь на драконе?
– Это чудесное ощущение, – улыбнулся Дерек. – Залезай…
Гринер забрался на холку к Драконице-Тео, там как раз росли острые гребни, между которыми можно было удобно устроиться. Дерек сел позади, драконица сделала несколько мощных взмахов крыльями – и земля стремительно упала куда-то вниз. Возможно, в какой-нибудь другой ситуации Гринер был бы сам не свой от счастья, ведь полет на драконе, да и полет вообще – вещь, редко выпадающая в жизни, так ведь? Но он сильно устал, голова болела, и еще он никак не мог избавиться от ощущения, что его обманули. Под ногами проплывали селения, крошечные, не больше мизинца – Тео специально летела как можно выше, чтобы ее не заметили, ведь дракона то «убили», – леса, серебряные изгибы рек… Плавное покачивание тела драконицы убаюкивало, и Гринер сам не заметил, как заснул.
Когда они прибыли домой, Дерек на руках отнес парня в его комнату, заботливо подоткнул одеяло и спустился в кухню, где магичка, уже в человеческом облике, вовсю восполняла затраты энергии – то есть, наполнив большую деревянную миску всякой снедью, с аппетитом ужинала.
– Надо доложиться «белым», – укорил ее Дерек, садясь рядом. Отломил себе кусок хлеба.
– Подождут… – с набитым ртом ответила Тео, блаженно хрустя малосольным огурчиком. – Я если не поем, усохну. Быть драконом так тяжело… А Гринер-то какую шутку отмочил. «Белый»… Ха! У него характер не тот!
Дерек, понимая, что этот разговор Тео завела исключительно затем, чтобы он рассказал ей то, что она и так знает, все же не поленился, и кинул ответную реплику:
– Ты же знаешь сама, характер тут ни при чем, и личные пристрастия тоже. Магия сама решает, как проявиться в человеке.
– И что, ты так вот запросто отдашь его учиться «белым»?
– Если он пойдет против Цвета – ему же хуже будет. Представляешь себе не способного врать «серого»? Бессильного «черного»? Или «серого», который… а, что я объясняю, не получится у него, и все. Не говоря уж о том, какой скандал они устроят.
Тео покачала кубком с вином в воздухе. Поскольку защиту от отравления она не убирала, то была трезва, как стеклышко.
– Вот и говори, что на мне никакого проклятия нету. Пятый ученик – и уходит к «белым». И когда – через полгода после того, как я его взяла! Это ли не гадость вселенского масштаба? Я уж и не знаю, может, Сила мне таким образом намекает, что учеников вообще брать не следует…
– Ну, знак то был…
– И еще какой, – горько усмехнулась Тео. – В виде руны «хех». Ладно, он не сразу уйдет, да и потом видеться будем. А, может, через пару годочков Гринер будет мне задания давать, руководить, наставлять и командовать… Вот я посмеюсь.
– Кстати, насчет заданий… Я связался с «белыми», пока летели…
– Подхалим.
– … и они сказали, что в районе реки Чернавка какие-то плешивые собаки появились, размером с молодого бычка. Может, слетаем, отвлечемся? Монстров поубиваем…
Тео осмотрела себя – грязная, помятая одежда, сбитые сапоги, горная пыль под ногтями… Улыбнулась.
– В самый раз для боя. Где мой меч?
Глава двенадцатая
в которой происходит много чего, но что – мы читателю не расскажем, чтобы не лишать его удовольствия от прочтения