Через тернии к звездам
Шрифт:
Нийя ускоряет шаги. То ли привиделся ей жрец, то ли в самом деле ночью в городе оживают тени прошлого.
Дорожка среди деревьев выводит ее к жертвенному колодцу Чичен-Ицы. Колодец велик, скорее похож на небольшой пруд, каменные берега обрываются вниз, к черной воде. Нийя видит свое отражение и звезды вокруг. И новое видение посещает ее...
Лицо Глана, ее отца. Рядом с ним - "сестры" и "братья" Нийи. "Вы последняя надежда Дессы, - говорит Глан.
– Если вы не выполните своего предначертания, наш мир обречен на смерть. Чувство долга,
Нийя отшатывается от колодца. И тут же видит торжественную процессию из леса выходят жрецы, они ведут девушку в праздничном одеянии. Девушка идет покорно. Процессия останавливается на противоположном берегу колодца-пруда, и жрец начинает что-то торжественно говорить. Никто не обращает внимания на Нийю. Только девушка вдруг поднимает глаза и встречается с ней взглядом. Они похожи... Жрецы подхватывают девушку под локти и влекут к кромке колодца.
Нийя бросается бежать. Она бежит среди темных деревьев, выбегает снова к храму, наталкивается на стену каменных черепов, на нее глядят, гримасничая, лики статуй и барельефов...
Потом маленькая, чуть освещенная звездами фигурка мечется по гигантской площади...
Навстречу движутся две фигуры.
– Вот и она, - говорит давешний археолог.
– Нийя!
– кричит Степан.
– Я прилетел!
– Степка!
– Нийя бежит к нему, прижимается, ища у него защиты.
– Кто тебя испугал? Привидение увидела? Нийя молчит.
– Ничего удивительного, - улыбается археолог Хуан.
– Мне самому иногда кажется, что этот мир ночью оживает. Он был очень жесток. Всесильные жрецы приносили в жертву людей, чтобы задобрить кровожадных богов, чтобы вызывать дождь, чтобы победить в войне... Степан, вы видели жертвенный колодец?
– Это куда кидали девушек?
– спрашивает Степан.
– Я читал об этом.
– Хотите взглянуть?
– Не надо, - говорит Нийя.
– Чего ты боишься? Мы же с тобой. Они идут назад, к колодцу.
– Ты даже не спросила про экзамен, - упрекает Степан.
– Все в порядке?
– Разумеется. Завтра улетаю.
– Поздравляю тебя, космонавт.
Они выходят на площадку перед колодцем. Там уже никого нет.
– Здесь глубоко?
– спрашивает Степан.
– Глубоко. Когда его исследовали, нашли много женских украшений.
– Хорошо, что теперь никто не топит девушек, - шутит Степан.
– Она шла сама, - говорит Нийя.
– Она понимала, но шла.
– Ты о ком?
– удивлен Степан.
– Там была девушка. Я видела.
Неподалеку проходят жрецы, оживленно болтая по-испански. Один из них держит под руку девушку. Девушка накинула поверх ритуальной одежды желтую курточку. Археолог окликает жреца, и тот машет в ответ рукой. Девушка улыбается.
– Это мои друзья, - говорит археолог.
– Из Мехико. Они репетировали большую историческую феерию для туристов.
– А кто она?
– спрашивает Нийя.
– Она? Актриса, разумеется. Вас познакомить?
– Нет, спасибо.
Нийя и Степан сидят на ступеньках пирамиды. Вдали, на фоне темных джунглей, высятся храмы.
– У той девушки было предначертание, - говорит Нийя.
– Долг...
– Она просто актриса.
– Я говорю о настоящей девушке.
– Какой это долг - погибнуть ради прихоти жрецов?
– И жрецы, и девушка думали, что выполняют волю богов. Девушка была готова умереть ради того, чтобы спасти других...
– Но на самом деле ради того, чтобы жрецы сохранили свою власть. Нельзя умирать, Нийя. Жить надо, понимаешь?
– А если надо спасти других?
– Ну, если в самом деле спасти. А не для жрецов. Ладно, кончим об этом. Ты просто испугалась. Мне тоже что-то не по себе. Казалось бы, все в порядке, лечу в космос... И вдруг о тебе соскучился.
– Ты правду говоришь?
– Я всегда говорю правду. Так удобнее жить.
– А если я как та девушка? Если я не смогу преодолеть то, ради чего создана?
– Ты забыла, что ты будущий медик, гордость профессора Лебедевой... Слушай, помнишь, ты давно еще мой камень разбила, бранзулит?
Нийя кивает.
– Возьми половинку. Вдруг мы надолго расстанемся. Ну, лет на пятьдесят. А как мы тогда друг друга узнаем? Сложим половинки, и я спрошу: "Бабуся, вы не жили в свое время в доме Лебедевых?".
– И ты все пятьдесят лет будешь носить свою половинку?
– Клянусь.
Вдруг Нийя дотрагивается пальцами до щеки Степана. В этой ласке есть что-то чужое, но жест ее трогателен. Тут же Нийя вскакивает:
– Пора...
В палатке археологов на длинном столе стоят найденные археологами, вырванные ими у времени причудливые сосуды. В креслах отдыхают участники экспедиции, следят за телепередачей. Тут и Нийя, и Степан, и Хуан, и начальник экспедиции.
– Какой смысл сейчас лететь в Мехико!
– говорит начальник.
– Все равно будете до утра ждать первый лайнер в Европу. Тем более профессор Лебедева спит. Она устала.
– Как бы мне не опоздать, - сомневается Степан.
– К шести будете дома, - говорит начальник экспедиции.
На экране телевизора тем временем меняются кадры новостей: осьминог в круглом аквариуме... дети сажают деревья... Голос диктора: "Завтра, по завершении переговоров, миссия с Дессы покидает Землю. Сегодня миссия посетила крымские курорты и институт моря...".
На экране тот человек в экзотической одежде, которого видел в "газете" робот Гришка. И тут Нийя медленно, как сомнамбула, идет к экрану, не замечая ничего другого вокруг. А диктор с экрана продолжает: "Как мы уже сообщали, миссия с планеты Десса обратилась к землянам с просьбой поделиться практическим опытом спасения планет. Десса в результате целого ряда обстоятельств...". А Нийе вспоминается....... Тот же самый человек в экзотической одежде стоит рядом с Гланом. Они обнимаются на прощание, касаясь пальцами щек друг друга, - точно так же, как сделала Нийя там, на пирамиде, коснувшись щеки Степана.