Через тернии к звездам
Шрифт:
– Неизбежно. Наш мир, галактика, космос - арена борьбы. Без нее нет движения. Если бы мы не терпели поражений, мы не научились бы побеждать.
– А где предел? Где цель?
– Цель - торжество разума.
– Это красивые слова. За ними обычно корыстная цель переделать мир по собственному образу и подобию.
– Они не сами летят к нам, - вмешивается Ракан.
– Мы их позвали. Те же, кого ты защищаешь, наживаются на муках и горе нашей Дессы.
– Я никого не защищаю, - мягко говорит Торки. Снова звучит далекий
– "Астра"! Ответьте центральной!
– Я жду, Ямата!
– откликается Дрейер.
– Олег! Мы выслали спасателей. Спасибо. Следуйте своим курсом.
– Понял. Прощайте, - говорит капитан.
Последний осколок планеты исчезает с экрана. Остается только черный космос.
– Степан, вези меня обратно, - приказывает осьминог.
– Это зрелище и эта дискуссия меня расстроили.
– Курс прежний, - негромко говорит капитан штурману.
– Планета Океан...
Оказывается, Космос не везде одинаков в своей черноте. Он может приобретать удивительные цвета и оттенки. Вот и сейчас в свою черноту Космос добавил фиолетово-зеленого, потом изумрудного, и вдруг перед нами появилась планета Океан. Она заняла всю центральную часть экрана, который, кажется, еще хранит контуры только что погибшего другого мира...
Каюта Степана. На полке у аквариума Пруля стоят бокальчики. Здесь Надежда, Климов, Нийя и робот Бармалей. В приоткрытую дверь видна морда кота Василия.
Пруль сучит щупальцами, всплывает на поверхность:
– Степан, пора меня провожать! Разливай напиток! Жвачки - только женщинам. Жвачек почти не осталось. Их украл кот Василий.
Степан разливает напиток по бокальчикам.
– Хватит!
– останавливает его осьминог.
– Это чисто символически. Закрой банку. Положи в мешок. Помолчим на дорогу.
Захватив щупальцами бокальчик, осьминог выливает содержимое в свой аквариум. Все молча выпивают напиток. Кот Василий облизывается.
– Отлично прошло мероприятие, - говорит осьминог.
– У меня последняя просьба: пусть Нийя проводит меня до самого океана. Моему народу будет полезно увидеть, как меня ценят представители разных планет.
– Хорошо, - улыбается Нийя.
Бесконечное море с редкими островками. Оно несется под летящей капсулой, которая приближается к маленькой платформе - биостанции землян, прижавшейся к голой скале...
Капсула, врезавшись в воду, выскакивает у борта платформы.
– Биостанция!
– кричит штурман в микрофон.
– Мы приводнились. Почему не отвечаете? Принимайте почту и гостей... Боги Марса! Заснули, что ли?... Летели - отвечали, прилетели - замолчали. Станция!
– Станция слушает, - раздается быстрый сухой голос.
– Принимаю вас автоматикой. Разгружайтесь через центральный тамбур. Он перед вами.
Дверь тамбура с шипением распахивается. Штурман Колотун, Степан и Нийя вкатывают туда тележку с аквариумом. Пруль обеспокоенно крутится:
– Где же встречающие? Там, в воде, не видно? Перед тележкой с Прулем ползет другая тележка - с пластиковыми мешками, где хранятся сувениры. Дверь тамбура закрывается.
– Идите направо, - командует тот же быстрый голос. В центральном отсеке биостанции, у пульта, сидит седой, не старый еще человек с вытянутой, в гипсе, ногой. Перед ним несколько телеэкранов.
– С прилетом!
– приветствует он гостей.
– Простите, что не встретили. Вот, третий день в инвалидах. Приборы привезли?
– Груз в капсуле, - сообщает Колотун.
– А почта здесь.
– Степан сбрасывает на стол мешок.
– Почему не обеспечили встречу?
– спрашивает Пруль.
– Здравствуйте, Пруль, - говорит человек со сломанной ногой.
– Некому встречать, война идет.
– Война?! Я не объявлял войны. Прекратить немедленно!
– Карруши. Такой миграции не было лет пять...
На одном из экранов видно, как торопливо проплывают два осьминога, преследуемые какой-то темной массой.
– Чего же вы смотрели?
– возмущен Пруль.
– Видите, первое гнездо разорено. Кого успели, мы спасли. Готовились к вашему прилету, вот дозорные и прозевали.
На другом экране возникает женское лицо в гидромаске.
– Прайс!
– говорит женщина.
– У меня два баллона осталось.
– Баллоны на складе, Юля. Успеешь доплыть?
– Куда там! Я у третьего гнезда. Они идут сплошняком.
– Вот незадача, - морщится Прайс.
– Я свяжусь с Тадеушем, - предлагает Юля.
– Может, у него остались.
Прайс склоняется к микрофону:
– Тадеуш, у Юли два баллона осталось. Сможешь помочь?
– Погоди, вторая волна пошла, - доносится голос.
– Кто такие карруши?
– спрашивает Нийя у Пруля.
– Не спрашивай! Это кошмар. Там гибнет мой народ! Какое счастье, что мы в безопасности!
– Карруши - довольно примитивные хищники, - говорит Прайс.
– Похожи на одеяла. Когда начинается миграция, не дай бог оказаться на пути косяка. Они покрывают море и всасывают все, что попадается на пути... Колотун, посидите вместо меня? Будут вызывать, скажите: пошел на склад.
– Боги Марса! А для людей эти карруши опасны?
– спрашивает штурман, усаживаясь за пульт.
– Придется обойтись без купания, - отвечает Прайс и ковыляет к двери.
Степан догоняет Прайса:
– Погодите! Я сам. Только скажите где.
– И я пойду с вами, - говорит Нийя.
– И не мечтай!
– возмущается Пруль.
– Неужели непонятно, что в такие моменты меня нельзя оставлять в одиночестве?
... Степан и Прайс на складе станции. Снимают со стеллажей баллоны.