Через тернии к…

Панченко Рустам

Никто даже не шелохнулся.

– Не понял! Вам что, нужно персональное приглашение?

По их хитрым кошачьим мордам понял, что нужно.

– Кис-кис-кис, – применил я совет, подсказанный Профессором в лесу, когда нужно было наладить с ними контакт.

К моему удивлению, на этот раз сработало даже лучше, чем раньше. Примчались все остальные и постарались примоститься у меня на коленках. Естественно, у них это не получилось. Мелковатые у меня коленки. Но двое устроились, вытеснив остальных на кресло. Это были Шустрик и Вредитель, как обозвал про себя виновника того, что не заметили

наше отсутствие.

– Одна просьба, Котяра, – обратился к главному своему телохранителю. – Никогда – слышишь! – никогда не оставляй мелких на смерть или даже просто так, без моего ведома.

Немного подумав, решил пояснить причину своей просьбы:

– Друзей бросать нельзя!

Глава 12

Утро красит нежным светом Стены древнего Кремля, Просыпается с рассветом Вся советская земля.

Именно эти слова пришли мне на память, когда проснулся. Как ни странно, меня никто не будил. Ощущение было просто превосходное. Уже не помню, когда последний раз чувствовал себя настолько отдохнувшим. Жить хорошо, и жизнь хороша! Это тоже, кажется, слова какого-то классика. Или нет? Да какая мне разница, если все прекрасно?!

А зря так подумал! Мой виртуальный наставник, заявив, что раз моя светлость проснулась, не грех и размяться. Вот интересно, откуда он пополняет словарный запас? Некоторых слов, входящих в его лексикон, я в этом мире никогда не слышал. Может, это так мой мозг трансформирует его воздействие? Не буду повторяться, но последовала эпопея с дротиками и нунчаками, после того как меня хорошенько погоняли. Профессор сообщил мне, что это необходимо, дабы я проснулся.

После такой разминки меня ожидал очень приятный сюрприз. Это была информация, которую мне предложил проработать мой виртуальный наставник. Краткое название курса – «Школа молодого контрразведчика». Согласен, утрирую, но основное, на что сегодня был сделан упор, так это на работу с личностями, желающими устроить мне подлянку и засылающими нехороших людей для выполнения этого. В качестве практического задания было использование в работе моих четырехлапых хранителей. Почему именно на них сделан основной упор? Существовало много «за» и «против», но решающим оказалось то, что они преданы мне и телом и душой, в отличие от тех же метаморфов.

Отправляясь на завтрак, решил поднять красавиц, а то вдруг проспят все мероприятие. Они же спали и в ус не дули. Вы пробовали поднять подростка с постели спозаранку? Угрозы и упрашивания здесь однозначно не помогут. А вот я знаю один рецептик, как заставить моих спутниц выполнить армейские нормативы по одеванию.

– Миранда, Моли! Зашел попрощаться. Вы спите, спите, не тревожьтесь. Провожать меня не надо. Сейчас только перекушу – и в дорогу. Вы, главное, сильно не переживайте. Когда вернусь, все вам расскажу.

А теперь попытайтесь представить, какой должен был прозвучать ответ на такое предложение? Я бы в жизнь не догадался!

– Закрой дверь! – прокричали мне два девичьих голоса.

Да пожалуйста, мне не жалко. Как только створка двери захлопнулась, в комнате началось ледовое побоище. Именно так я бы назвал доносившиеся до меня звуки. Честное слово, после услышанного в спальне девчонок готов поклясться, что Том и Джерри действительно могут устроить локальное землетрясение в отдельно взятой комнате. Дожидаться окончания процесса одевания не стал, отправился завтракать.

В столовой мне предстала идиллическая картина. На полу возле стола стояли семь блюдечек и пиала – размером с приличную кастрюлю. И возле них пристроилась моя гвардия, заливаясь молоком по самое не могу. А рядом находилась Мари с немалой величины крынкой. Мое удивление, вероятно, было написано на лице большими буквами. Раньше не задавался вопросом, как и где питаются мои хвостатики. Раз нет претензий по поводу продовольственного пайка, значит, проблем нет. А вот кто, оказывается, подкармливает все это немаленькое, скажу вам, стадо.

– Правда милашки, ваша светлость? – спросила Мари.

Если помните, это та женщина, которая выхаживала меня, когда я очнулся в теле мелкого герцога.

– Это точно! – не мог не согласиться с ней.

– Особенно вот этот проказник, – сообщила она, почесывая одного из них за ушком.

– Вредитель, – уточнил я.

– И вредитель тоже, – согласилась Мари. – Это же нужно было так разодрать три простыни…

– Это когда? – не понял ее комментарий.

– Когда вы в замке отсутствовали, а он делал вид, что все на месте.

Ого! Да у меня тут имеется следственно-криминалистический отдел, а я и не в курсе.

– И вы знали про наше отсутствие, но скрывали от этих, которые с границы?

Понять логики женщины я не мог. В моем понимании, если бы родители узнали об отсутствии детей дома, ночью, да еще и на протяжении нескольких дней… Последствия мне и представить страшно.

– Естественно, знала, Кевин. Мне же не шестнадцать лет, чтобы я повелась на детские уловки, – ответила служанка, пожимая плечами.

– И многие в замке знали об этом? – задал животрепещущий вопрос.

Немного подумав, она сообщила, что, вероятно, все. Вот это номер. Ничего от этих людей не скроешь. Но тогда возникает вопрос номер два.

– И все это время вы скрывали мое исчезновение? – Как-то это не стыкуется с логикой.

– Почему исчезновение? Вы отправились исследовать тайные ходы замка вместе со своими друзьями, – снова почесала она котенка, а тот от удовольствия чуть не упал в плошку с молоком. – Да и что с вами могло случиться, с такой-то охраной?

– И что же вам известно про мою охрану?

Мари почесала двумя пальцами переносицу и ответила, что многое рассказала ее сестра, которая была на площади в день моего возвращения в Меримор вместе с этой бандой.

Мы же говорим о контрразведке. Да вот кого нужно ставить главным контрразведчиком! Информация будет доступна в полном объеме – и обо всем, что творится в герцогстве.

Пока мы разговаривали, к завтраку спустились две подружки. Их экипировка показывала, что собрались они далеко и надолго.