Черная черепаха

Василенко Владимир Сергеевич

Я закричал что-то нечленораздельное. Выбравшись из пропасти, повалился на землю, отчаянно дрыгая ногами, чтобы стряхнуть паука-переростка. Концы лап у того были, как острые шила - пробивали насквозь мою нехитрую кожаную броню и впивались в плоть.

– Не дергайся, Стас!
– рявкнул Терехов.
– Голову пригни!

Легко сказать - не дергайся! Я замер, стиснув зубы. Паладин точным ударом меча сшиб с меня арахнида и пинком отправил его в пропасть. Снизу выползли еще несколько, но и с этими он расправился быстро. Я медленно

поднялся, пытаясь успокоиться. Черт, а ведь я подумал, что меня уже ничем особо не напугаешь в Артаре. Но тут какие-то старые фобии проснулись, видимо.

– Вот про таких я и говорила, - брезгливо сплюнув, кивнула Эдж.
– Молодняк арахнидов. Поодиночке не особо опасные, противные только. Но на стаю лучше не нарываться. Иногда это даже хуже, чем со взрослыми особями сцепиться.

– Там что, их гнездо?
– спросил меня Терехов.

– Не знаю. Трещина очень глубокая. Может, они просто туда забрались, а может, и правда вылупляются там.

– Ну, считай это бонусом, малыш, - похлопала меня по плечу Эдж.
– Если заложишь туда фугас, и заодно прихлопнешь целое гнездо мелких поганцев - считай, весь опыт достанется тебе.

– Во-первых, никакой я тебе не малыш. Во-вторых - что-то не очень мне хочется лезть туда второй раз.

– А это даже не обсуждается, - отрезал Терехов.
– Заменить тебя особо некому.

Он вдруг замер, прослушивая сообщение по игровому чату, и негромко выругался.

– Ч-черт... Поднимаемся к нашим. Кажется, у нас проблемы.

О том, что именно за проблемы, даже объяснять не пришлось - стоило нам забраться наверх и оглядеться, как мы заметили быстро приближающиеся к нам отряды. С юга, по дну каньона, явно двигалось целое войско - оттуда доносился гул, топот, а в воздухе вилось целое облако пыли. С севера тоже подоспела небольшая группа игроков, но двигались они поверху, причем именно по нашей стороне.

– Я не пойму - они что, уже зверюгу эту сюда гонят, что ли?
– опешил Берс.
– Так быстро?

– Ты же говорила, что у нас еще пара часов в запасе, - повернулся к Эдж Данила.

– Ну, уж извините!
– язвительно отозвалась она.
– Я этими олухами не дирижирую. Наверное, Дахамеш объявился совсем недалеко от каньона, так что его быстро загнали, куда надо. Совсем скоро они будут здесь. И с севера наверняка встречная группа идет.

– Док, ты скоро там?
– спросил Терехов.

Алхимик занял добрую половину площадки, на которой мы укрылись. Вокруг него высились какие-то реторты, ступы, кучки ингредиентов, тигели для плавки сургуча.

– Минут сорок. Если не будете отвлекать - постараюсь управиться за полчаса.

– Сергеич, родной, нет у нас полчаса! Нам ведь надо еще заложить твой подарочек в расщелину. Не будем же мы этим заниматься прямо у них на глазах!

– Леонид, ты уже отвлекаешь...

Терехов выругался сквозь зубы и окинул взглядом походную лабораторию.

– Помочь чем-то сможем?

Тоже будем смешивать чего-нибудь...

– Просто не лезьте!
– с несвойственной ему резкостью огрызнулся Док.

– Ладно-ладно. Сколько ты зарядов делаешь?

– Намешал на девять фугасов. Больше у меня подходящих кувшинов с собой нет.

– Может, попробовать с теми, что уже есть?
– предложил Берс.
– Или маловато будет?

– Конечно, маловато! К тому же эти мои новые малышки будут гораздо мощнее - мы у хиссов в храме добыли кучу гремучего камня, я весь его сюда пустил. Должно рвануть так, что мы тут еще один каньон сделаем.

– Ты только не перестарайся, Док, - предупредил Терехов.

– Да ладно тебе! Я же тут не с обогащенным ураном работаю. Обычные пороховые бомбы. Ну, с местным колоритом магическим.

– Ладно, работай-работай, не отвлекаем. Возможно, у нас еще есть время. Эти загонщики двигаются не так уж и быстро...

– Дахамеш в принципе не особо поворотливый, - пожала плечами Эдж.
– К тому же, мы не знаем, что там у них творится. Может, они попутно и друг с другом грызутся. Меня больше тот отряд беспокоит, который поверху идет. Похоже, они совсем рядом с нами расположатся.

– Вот именно, - поддакнул Стинг, наблюдающий за окрестностями, лежа на возвышающемся над нашей позицией камне.
– И это, Лео... Взгляни-ка. Ты должен это увидеть.

Паладин тоже выбрался на камень и подполз на пузе к Стингу. Меня разобрало любопытство, так что я последовал его примеру. Сам не заметил, как рядом, прижимаясь ко мне боком, пристроилась и Эдж.

– Вот ч-черт, они и правда решили угнездиться прямо здесь, - прошипела она.
– Придется как-то их обходить. Либо быстренько отправить к менгиру, чтобы не путались под ногами.

Терехов тоже тихо выругался, но совсем по другой причине. Присмотревшись к нашим незваным гостям внимательнее, я и сам скрипнул зубами с досады.

Пара латников со щитами, лучник и куча магов - темнокожий верзила в оранжевой мантии, две светловолосые девчонки, смешной толстяк в мешковатом балахоне. А впереди, отсвечивая издалека заметной белой раздвоенной бородой, вышагивает целитель в кольчужной броне. Да это же Бальдр и его команда.

Да уж, Артар тесен.

Глава 20. Глаз Дахамеша

– Ну, а чему тут удивляться?
– пожал плечами Берс.
– Эти ребята - любители подобных забав. Если уж они Храм Черной змеи пробовали своими силами штурмовать, то уж охоту на Дахамеша точно не пропустили бы.

– Это понятно. Знать бы еще, на чьей они стороне...
– задумчиво проворчал Терехов.
– Никто не обращал внимания - у них рядом с никами названия клана не было?

– Да вроде нет. Они, как и мы, сами по себе.