Черная черепаха
Шрифт:
Сложные вопросы. Неприятные. Поэтому я, как обычно, отмахнулся от них.
Ну, а что по поводу дальнейших целей в Артаре? Конечно, на ближайшее время мне здесь есть, чем заняться. Молчун Псов без дела надолго не оставляет, и мне придется еще долго выполнять его задания, чтобы соблюдать договор. Да и знакомство с Мавериком сулит новые заказы - возможно, не менее заковыристые, чем у Молчуна. Но это все обязаловка. Чего хочу я сам?
Еще в первые дни игры меня захватила идея овладеть всеми пятью стихиями. Или даже стать Мастером всех пяти. На
Но чтобы освоить очередную стихию, нужно паломничество к следующему Великому алтарю. А они, как назло, разбросаны по разным концам Артара, в опасных и пока малонаселенных территориях.
С другой стороны, как говорил Эрик - какой смысл ходить там, где до тебя прошли уже сотни? В Артаре сейчас уникальный период - большая часть контента еще не освоена игроками. Есть шанс быть первопроходцем. Тем более, что это сулит дополнительные награды.
От размышлений меня отвлек голос наставника.
– Чем заняты твои мысли, юный Мангуст?
– Обдумываю дальнейший свой путь. Поможешь советом? Или, может, у тебя найдется интересное задание для меня?
– У Кси множество заданий, особенно для адептов Пути. Однако большинство из них уже вряд ли заинтересует Мастера Воды.
– Ты прав, я говорю не о мелких заданиях типа «убей-принеси». Может быть, у тебя припасено что-то особенное?
Бао надолго задумался, и я невольно пригляделся к нему. Не было похоже, что это его замешательство - просто часть сценария. Слишком долгая пауза. Ксилай и правда будто бы не решается сказать о чем-то.
– Помнишь, я обещал тебе, что готов помогать Кси в любых делах?
– осторожно спросил я.
– Так вот - я от своих слов не отказываюсь.
– Рад это слышать, мой друг. И у Кси действительно есть одна... просьба. Да, не задание. Просьба. Ты готов выполнить ее, даже если я не смогу гарантировать тебе награду?
Квест без награды? Что-то странное. Но я уже заметил, что странности меня здесь притягивают. Или я их.
– Я готов выслушать тебя, учитель.
– Для начала... В тот день, когда ты добыл Змеиный камень в подземном храме... Ты хорошо запомнил Рашшасса, первожреца Черной змеи?
– Да уж этого типа не забудешь! А что?
– До Кси доходят слухи, что Рашшасс ведет себя... Странно. Не так, как завещано ему Великим замыслом. Об этом говорил Фанг Тао - тот торговец, которого тебе, увы, не удалось спасти от очищающего пламени.
– Тебе и это известно?
– Так устроена Кси. Все, что видел и слышал каждый ксилай, становится известно остальным.
Ах, да, этот их коллективный разум, к которому они подключаются во время медитации... Занятно, конечно. Все равно, что синхронизировать память целого народа в едином облачном хранилище.
– Что же Кси хочет узнать о Рашшассе?
– То, чего еще не
– Ну...
– я задумался.
– Говорят, что раньше он не покидал Алтарного зала. Но теперь стал выходить на поверхность. Мы его встретили далеко от храма.
Бао кивнул.
– Кси знает об этом. Что-то еще?
– Перед смертью он бормотал что-то бессвязное. Что-то там про то, что нужно очистить мир от скверны... Что он умрет, но возродится вновь... О, вспомнил! Что явятся какие-то посланники из глубины, и уж они-то нам покажут кузькину мать.
– Посланники?
– переспросил Бао.
– Что-то вроде того... Нет. Вестники. Вестники бездны.
Ксилай вздрогнул и заметно помрачнел, даже сгорбился. Снова отвернулся в сторону океана.
– Что-то не так? Я думал, это какое-то древнее пророчество из легенд. Обычное дело для Артара, разве нет?
– Оно... не древнее, - нехотя отозвался наставник.
– Наоборот, появилось недавно. Но о нем все чаще слышат в разных уголках Артара. Однако Кси не знает ни о каких вестниках.
– И что в этом такого? Невозможно знать все.
– Не для Кси.
– Понятно. И неизвестность пугает вас, не правда ли?
– Страх - не совсем то слово, Мангуст. Просто предназначение Кси - знать. Знать и предвидеть. Возможно, мы имеем дело с угрозой, которую лучше предотвратить заранее.
– Чем я могу помочь? Только не говори мне, что надо побеседовать с Рашшассом! Уж лучше еще раз сразиться с Черными генералами, чем столкнуться с этим бешеным хиссом!
Ксилай не реагивал на мои слова - слишком был погружен в свои мысли. Но вопрос мой, похоже, все-таки слышал, потому что чуть погодя, не отворачиваясь от океана, продолжил:
– Первые слухи о вестниках Бездны берут свое начало на юге, в джунглях Уобо. Это дикий и опасный край. Даже ксилаи редко забредают туда. А твои сородичи пока и вовсе обходят его стороной.
– Это ненадолго. Поверь, скоро мои сородичи облазят каждый закоулок Артара.
– Может быть. Хотя насчет некоторых мест я бы не был так уверен. Но обещай мне. Если когда-нибудь твой путь приведет тебя в Уобо - постарайся разузнать кое-что для Кси.
– Попробую. Тем более, что рано или поздно я все равно туда наведаюсь. Ведь там же великий алтарь стихии Дерева, не так ли?
– Да, Лазурный дракон скрывается именно там, в джунглях. Добраться до него будет гораздо сложнее, чем до Черной черепахи. Его охраняет жестокое племя ванаров, по сравнению с которым хиссы покажутся безобидными головастиками.
– Звучит многообещающе, - хмыкнул я.
– Возглавляет их Хануман, великий Царь обезьян. Попробуй выяснить, что с ним произошло.
– Он тоже стал вести себя... странно?
Бао невесело рассмеялся.
– Царь обезьян всегда вел себя странно. Он столь же безумен, сколь и могущественен. Но в последнее время его выходки стали настораживать еще больше. И, кажется, именно он первым заговорил о Вестниках.