Черная книга времен
Шрифт:
Чем ниже опускался монстр, тем больше всяких подробностей мог рассмотреть Тимофеев. На стенах, башнях и во дворе замка он приметил несколько десятков воинов в доспехах, с мечами, щитами и копьями, еще больше — с луками, арбалетами и колчанами стрел. А на стенах стояли старинные военные машины — катапульты и баллисты для метания камней и огромных стрел. Около машин спокойно прохаживались воины. Все они были самыми обычными людьми с руками-ногами, без лап, хвостов и крыльев. Судя по всему, они ничуточки не взволновались, когда увидели, как над замком снижается армада из двух десятков существ, которых вполне можно было принять за драконов. Ни один из воинов даже лука не поднял, не говоря уже о том, чтоб нацелить
Вожак драконьей стаи плавно снизился над одним из треугольных двориков-секторов и, разжав правую лапу, опустил ее на мощенную каменными плитами площадку. Затем, стоя на одной ноге, словно журавль или фламинго, и осторожно помахивая крыльями, чтоб поддержать равновесие, дракон вытянул левую лапу вперед и аккуратно, можно сказать, бережно, поставил Андрюшку наземь.
Как только дракон отпустил Тимофеева и коснулся земли второй лапой, неожиданно для Андрюшки сверкнула яркая вспышка, заставившая мальчика зажмуриться на несколько секунд. И треск послышался, будто от электрического разряда.
Когда Андрюшка открыл глаза, то никакого дракона рядом не оказалось. Вместо него неведомо откуда появился высокий чернобородый рыцарь, закованный в стальные, покрытые позолотой и узорами сверкающие латы, с пышным султаном из белых страусовых перьев, украшающих шлем, он был вооружен мечом с золотым эфесом, а на богато украшенном щите имелось изображение золотого дракона на черном фоне.
Тимофеев еще не успел как следует разглядеть этого рыцаря, как на площадку один за одним стали приземляться другие драконы. Вспышки засверкали так часто, что можно было подумать, будто в замок ворвались фоторепортеры, желающие запечатлеть мировую сенсацию.
Наверно, это и впрямь стало бы мировой сенсацией, попади сюда хотя бы один фотокорреспондент. Ведь прямо на глазах Андрюшки драконы, едва коснувшись лапами каменных плит двора, превращались в рыцарей! Доспехи, щиты и мечи у них очень походили на вооружение того, что прежде был вожаком драконьей стаи, только доспехи и оружие украшало не золото, а серебро. Ну и султаны на шлемах были не такие пышные, к тому же из черных перьев.
Пока Тимофеев, ошеломленно выпучив глаза и разинув рот, смотрел на все эти превращения, рыцари с черными султанами на шлемах построились в две шеренги и встали по сторонам от Андрюшки. Что же касается бывшего вожака драконьей стаи — этот, конечно, и над рыцарями стал командовать! — то он обнажил меч и указал им вперед — на узкую дверь в стене башни-донжона.
Бряк! Звяк! — залязгали доспехи, и рыцари пошли к башне. Андрюшка, который очень не хотел, чтоб ему эти рыцари наподдали за неповиновение — среди них ни одного ниже метра восьмидесяти не наблюдалось! — вынужден был пойти с ними.
Вообще-то Тимофеев не раз мечтал побывать в каком-нибудь рыцарском замке, хотя бы на экскурсии. Но в России, как известно, рыцарских замков не строили. Конечно, кремли и монастыри тоже на замки похожи, но все же это не совсем то. Чтоб настоящие рыцарские замки посмотреть, надо за границу ехать, хотя бы в Прибалтику или в Польшу. Но Андрюшкины родители насчет поездок за рубеж имели свое мнение, потому что не хотели попусту деньги тратить.
И вот мечта сбылась. Да еще как! Тимофеев не в музейный замок попал, а что ни на есть в действующий, где настоящие рыцари обитают, которые, правда, еще и драконы по совместительству. Хотя, конечно, до сих пор непонятно, куда Андрюшка угодил: то ли внутрь компьютера, то ли по-настоящему в Средневековье перескочил, то ли вообще на другую планету?! И неизвестно, можно ли отсюда обратно, в нормальный мир перенестись, а если можно, то как это сделать?
Насчет того, что его тут съедят, Андрюшка уже почти не беспокоился. Но зато всякие другие
Но все равно деваться некуда. С каждой стороны по десять верзил в латах стоят — не убежишь!
Рыцари со своим начальником во главе сопроводили Тимофеева на второй этаж пятигранной башни, где располагался небольшой зал с узкими окнами-бойницами, освещенный десятком трескучих коптящих факелов. В зале этом на небольшом возвышении стояло резное кресло с высокой спинкой — не иначе, чей-то трон.
Когда рыцари выстроились вдоль стены, загородив Андрюшке дорогу к двери, тот, что с белыми перьями на шлеме, вывел Тимофеева на середину зала и поставил прямо перед троном, придерживая за плечо рукой в железной перчатке.
Потом вышел какой-то толстый дядька, без доспехов, в суконной куртке с капюшоном, на которой был пришит уже известный Андрюшке герб с драконом. На ногах что-то типа шерстяных колгот и мягкие кожаные башмаки. Толстяк продудел в огромный бычий рог. Очень сипло и смешно получилось. Следом вышел другой толстяк, в длиннополом кафтане, с высоким посохом, и, трижды стукнув нижним концом посоха об пол, торжественно объявил:
— Великий магистр ордена драконитов, мессир Амбициус!
Андрюшка удивился: вроде бы эта здешняя публика говорила не по-русски, но он все понял!
Опять затрубил рог, и откуда-то из-за возвышения, на котором стоял трон, вышло еще несколько человек.
Все рыцари, присутствующие в зале, дружно выбросили правые руки вперед и вверх, а затем громко проорали:
— Слава Дракону!
Конечно, Великим магистром мог быть только двухметровый верзила, закованный в позолоченные латы — они были гораздо богаче отделаны, чем у того, кто держал Тимофеева за плечо. Кроме того, его шлем был украшен совсем уж пышным султаном из страусовых перьев, покрытых позолотой. На шее у мессира Амбициуса висела толстенная и тяжелая золотая цепь, свисавшая аж до середины груди. На этой цепуре — все «новые русские», поди-ка, такой позавидовали бы! — висела увесистая золотая медаль диаметром с чайное блюдце. Само собой, на медали было выбито изображение дракона. На плечах у Великого магистра возлежала черная бархатная мантия, отороченная белым горностаевым мехом. На мантии, опять-таки, красовалось множество драконов, вышитых золотыми нитками. Эту мантию за Магистром тащили два пажа, мальчики ростом примерно с Андрюшку.
Поднявшись на возвышение, Великий магистр повернулся к рыцарям, вытянул руку и ответил на их приветствие:
— Воистину слава!
После того как мессир Амбициус уселся на свой трон, а пажи встали по бокам, появились еще двое. Их никто, естественно, приветствовать не стал, и они скромненько устроились рядом с троном, позади пажей.
По правую руку от Великого магистра встал худющий, высокий и сутулый старик с длиннющей седой бородой аж до пояса, в долгополом темно-синем одеянии, на котором были вышиты золотом звезды, кометы, планеты и даже Млечный Путь, кажется. А на высокой конической шапке, похожей на клоунскую, имелось вышитое изображение Солнца с глазами, носом и ртом, вроде как в детских книжках. Андрюшке не стоило особого труда догадаться, что этот дед является главным здешним звездочетом, а также советником Великого магистра по астрологической части. Посмотрит на небо, поглядит, как звезды и планеты расположились, а потом спрогнозирует что-нибудь. Например, нужно ли войну начинать, стоит ли на охоту ехать, казнить какого-нибудь преступника или помиловать. Очень ответственная работа!